路上的行人无不低着头，脚步匆匆，生怕与这些人的视线对上。
茶馆里，赌场里，更是人声鼎沸，乌烟瘴气。
划拳声、咒骂声、色盅摇晃的脆响混成一团，嘈杂得令人心烦意乱。
卫揽舟面无表情地走进一间最破败的酒肆。
酒肆里光线昏暗，空气中弥漫着廉价酒水和汗水的酸腐气。
他寻了个最不起眼的角落，独自坐下。
“小二，一壶浊酒。”
他的声音很快淹没在周围的喧闹里。
邻桌，几个膀大腰圆的汉子正唾沫横飞地高谈阔论。
“听说了吗？昨晚‘黑风寨’那帮孙子，跑去驿站探路，折了三个！”
一个满脸横肉的汉子，灌下一大口酒，大着舌头嚷嚷。
“他娘的，那个新来的靖北王，真是个硬茬子？”
另一个精瘦的汉子，剔着牙，一脸不信。
旁边一个胸口纹着狼头的粗壮汉子，“呸”的一声，将一口浓痰吐在地上。
他满脸不屑，声音洪亮。
“硬个屁！”
“我看就是个没牙的老虎，从京城里出来吓唬人的！”
“咱们北境，什么时候轮到京城里的软蛋来指手画脚了？”
先前那个精瘦汉子压低了声音，凑了过来，“怕什么，咱们‘下山虎’的地盘，他敢来吗？”
“再说了，这云州城里，可不止咱们一家！”
他伸出油腻腻的手指，比划着。
“南边，是咱们‘下山虎’的地盘。”
“东边，是’黑风寨’‘’那伙人的。”
“西边，归‘铁索会’管着。”
“他一个京城来的王爷，孤家寡人，管得着吗？”
那纹着狼头的壮汉哈哈大笑起来，一拍桌子。
“说得对！”
“等过两天，摸清了他的底细，咱就让他知道，什么叫强龙压不下地头蛇！”
黑风寨，下山虎，铁索会……
一个个名字，清晰地刻入卫揽舟的脑海。
他端起酒碗，看着碗中浑浊的酒水，又放了回去。
随即，将一把碎银扔在桌上，起身离去。
……
日暮时分，天边的云霞被染成一片血色。
驿站。
赵栖凰与卫揽舟一前一后，几乎是同时回到了房间。
屋里燃着烛火映照在两人的脸上。
赵栖凰先开了口，她的声音里带着一丝的疲惫和沉重。
“我去北城看了。”
“全是老弱病残，蜷在破庙里等死。”
“那地方没有生气，死气沉沉，连个青壮年都看不到。”
卫揽舟静静地听着，他为赵栖凰倒了杯热茶，递过去。
然后，他才缓缓开口。
“南城，我也看过了。”
“那里倒是有很多‘年轻人’，全是地痞无赖，流氓恶霸。”
“他们盘踞在城南，拉帮结派，自成规矩。”
“只会打家劫舍，欺压良善，鱼肉百姓，无所事事。”
卫揽舟将今日听到的几个名字说了出来。
“黑风寨、下山虎、铁索会，几大势力错综复杂。”
赵栖凰捧着温热的茶杯，秀眉紧蹙。
她放下茶杯，将自己的打算说给卫揽舟听。
“明天，我打算先开个简易的医馆。”
“给城中那些老人看病，救人要紧。”
卫揽舟拿出笔墨纸砚开始写信。
“我马上飞鸽传书给刘勇。”
“等他到了，替我在此坐镇，我便要去一趟大洲国。”
刘勇，曾是黑煞军的副将，武艺最高的一个。
如今黑煞军解散，他重操旧业，开了多家镖局，手底下养着不少能打的兄弟。
赵栖凰了然。
如今，依照北境的境况，也只有黑煞军的那帮弟兄能够镇住了。
次日，天亮起来后。
驿站旁，一处临街的空地上，搭起了一个简陋的医棚。
赵栖凰换上一身素净的布裙，长发用一根玉簪简单挽起，亲自坐诊。
浓重的草药味，很快便飘散开来。
在小黄几人的吆喝声下。
城北那些蜷缩在角落里的老人们，被这里吸引，陆陆续续地围了过来。
他们只是远远地站着，交头接耳，指指点点，却没一个人敢上前。
“真是看病的？”
“还挂着幌子，说是免费的……”
“天底下哪有这样的好事？怕不是什么圈套，想把我们这些老骨头抓去卖了！”
老人们浑浊的眼睛里，写满了怀疑与麻木。
就在这时，人群中走出一个拄着拐杖的蹒跚身影。
正是昨日那个收了赵栖凰馒头的老妇人。
她走到医棚前，浑浊的眼睛看着赵栖凰，嘴唇哆嗦着。
“姑娘……你真能给我这老婆子免费看病？”
赵栖凰温和一笑，起身扶住她。
“婆婆，您坐。”
“我说了，免费义诊，不收一个铜板。”
老妇人这才试探地坐下。
她为老妇人细细诊脉，又问了几个问题，随即开了方子，从锅里盛出一碗热气腾腾的汤药。
“您这就是风湿寒症，加上常年吃不饱，气血两亏。”
“这药您先喝着，以后每日都来针灸，不出半月，您的腿脚就能利索很多。”
老妇人端着那碗药，手抖得厉害。
她看着赵栖凰真诚的眼眸，终于信了。
一口气将苦涩的汤药喝完，她就要跪下。
“您真是活菩萨啊！”
赵栖凰眼疾手快地将她扶住。
周围的老人们，将这一幕看得清清楚楚。
真的没收钱，就给看病了！
人群瞬间骚动起来。
下一刻，那些原本还在观望的老弱病残，蜂拥而上，在医棚前排起了一条长长的队伍。
……
这一日，云州城门口，传来一阵急促的马蹄声。
一队约莫二十人的精壮汉子，快马加鞭，卷着一路风尘，冲进了城。
为首一人，年约三十，面容刚毅，身材魁梧如山。
他一身短打劲装，气息沉稳，眼神锐利如鹰，正是刘勇。
一行人直奔驿站。
“少主！”
刘勇翻身下马，见到迎出来的卫揽舟，单膝跪地，声如洪钟。
“刘大哥，快起来！”
卫揽舟大步上前，一把将他扶起，重重地拍了拍他的肩膀。
兄弟再见，无需多言。
驿站房间内。
刘勇看着桌上粗糙的茶碗，再看看这简陋的陈设，一股怒气涌上心头。
“少主，我真替您不值！”
他一拳砸在桌子上，发出“砰”的一声闷响。
“那皇帝也忒不是东西！”
“把黑煞军解散了不说，还把您发配到这鸟不拉屎的地方受苦！”