贾政冷笑道：尔等妇人见识短浅！贾铭远赴边关立下奇功，率铁骑斩首千余，圣心大悦，已授游击将军，更赐封一等奉国将军兼云骑尉！
探春眼中闪过异彩，
王熙凤面色骤变，
王夫人眉头紧锁。
话音刚落，
荣禧堂内顿时一片哗然。
上至贾母、邢王二夫人，
下至宝玉姊妹并李纨，
连带丫鬟仆妇，
无不惊愕失色。
竟有此事？
这如何可能？
他竟能阵斩上千虏骑？
不是说胡骑骁勇难敌么？
满屋人俱是难以置信。
王熙凤暗自心惊，
她向来最是轻贱贾铭，
方才又出言不逊......
她不由怀疑：“莫非是随军凑数，白捡了战功？或是谎报军功，我听闻有杀害平民冒充敌首的。”
众人听罢纷纷点头称是。
探春微微颔首，沉吟道：“确有可能！”
贾政冷声道：“妇人之见！此事有皇城司监察上报，绝无舞弊之隙。”
“何况并非随军混功，而是他亲率数十寻常士卒阵斩敌酋！”
言及此处。
贾政面上已掩不住对贾铭的赞许。
他虽清廉，却庸碌颟顸。
素来“克勤克慎”，为官清正。不贪赃受贿，却约束不了下属秉公执法，更谈不上以身作则，教化引导，任人唯贤。对他们恣意妄为不闻不问，纵得他们假借自己名头横行霸道。
因而贾珍等人算计贾铭时。
他既未参与。
亦未阻拦。
见王熙凤等人瞠目结舌的模样，末了道：“若非实打实的军功，岂会得此厚赐？”
......
王夫人、王熙凤等人恍然大悟！
正是！
能从微末之身擢升游击将军，更赐爵位。
必是经过彻查。
立下赫赫战功的！
若仅是冒功领赏。
断无这般可能！
明白过来后！
她们愈发骇然！
众人之中。
探春虽为庶出女流。
却是个颖悟绝伦，果敢决断，有玫瑰花绰号，连凤姐都让她三分的奇女子。
洞若观火，当机立断，具远见、怀壮志、言必行，行必果，实乃女中英杰，故以字相誉。
可惜身为闺阁女儿，否则定能振兴贾府。
她最心驰神往的，便是古时豪杰。
而贾铭这般以寡敌众，斩杀异族的事迹。
自然令她万分敬慕！
当下明眸流转，首度对贾铭生出探究之心：“贾铭此人究竟如何？敢痛殴贾蓉，当众撕破其伪善面目，如今又阵斩敌酋立下奇功，至少是个骁勇刚烈、铁骨铮铮的好汉！”
王熙凤却暗自惶惶起来。
王熙凤素来对贾铭颇多轻蔑，言语间常带讥讽。
若这话传到归来的贾铭耳中，终究不妥。
虽自认不必忌惮此人，但圆滑如她也不愿无端树敌。
二老爷，她忽而探问，这游击将军与爵位究竟何等品级？
这位管家奶奶虽长袖善舞，却因王家未教识字，连账簿都需旁人代看，更不通军政之事。
游击将军位列从三品，一等奉国将军兼云骑尉乃正三品，岁俸银米各二百三十五。贾政解答。
众人闻言骇然。
此刻方知贾铭所得何等显赫。
须知贾政不过从五品工部员外郎，且未袭爵——其兄贾赦承继的一品镇国将军，仅比贾铭高两阶。
若不计超品爵位，差距实则有限。
竟与宁府珍大爷同爵，更兼实职在身！闺阁女子们相顾失色。
王熙凤低语：听闻这贾铭方十五岁年纪......
满室愈惊。
白手建功已属难得，何况弱冠之年便有此成就？世间万中无一！
更惊人的是，这仅仅是其从军月余的成果。来日能至何等高度？众人已不敢揣测。
贾政肃然道：既知利害，待铭哥儿回府时须恭敬相待。终究是咱们贾家血脉！
这话说得冠冕，却不见他在贾珍欲加害贾铭时有何作为。
末了，贾政不忘训诫贾宝玉。
你这孽障，要多向你这位族兄学学！
宝玉面露茫然。
王熙凤等人未作他想，恭敬应道：谨遵二老爷吩咐。
贾母与王夫人却各怀心思。
王夫人见丈夫竟让嫡子向旁支武夫贾铭求教，
心下甚是不豫。
贾母居于高位，思虑自然更深。
竟真叫他闯出名堂来了？
老夫人悲喜交集。
喜的是族 ** 人才，
忧的是与贾珍父子的过节。
罢了，待他回府，赏几个丫鬟打发便是。
【2
且说秦家这边。
秦业尚未归家，
秦可卿照例在闺阁避嫌，
实则暗中留意。
贾蓉离了宁国府，直奔秦家。
先寻到秦钟威吓道：
令姐若嫁我，自有你的好处。
如若不然......
那秦钟生性腼腆，素畏权贵，
被这番恐吓吓得六神无主。
想到贾蓉扬言要革父亲官职，
更觉心惊胆战。
虽知此举愧对姐姐，
却也不敢违逆。
可卿在帘后听得真切，
既恼贾蓉父子跋扈，
又忧弟弟屈从。
想到贾铭虽得赏识，
终究势单力薄，
如何能与宁国府抗衡？
只见她粉面含愁，
秋眸噙泪，
端的令人心碎。
这番威逼果然奏效，
秦钟为保全家，
纵有万般不愿，
也只得应承。
更可叹贾蓉直言：
娶汝姐，实为家严之意。
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在胁迫之下，秦钟终究还是退缩了！
他正犹豫着要应承贾蓉的话。
秦钟！
……
忽然，外面传来一声喝斥。
秦钟被惊得一颤。
父亲！
贾蓉与秦钟同时抬头望去——
来人正是秦业，身着五品文官袍服，颌下一绺长须近半尺！
贾蓉见是秦业，神色淡然。区区五品官，在他眼里不值一提。
京师之中，五品官员遍地皆是，更何况秦业任职工部，既非吏部、刑部这等要害衙门，亦非监察百官的言官，对贾家而言，毫无震慑之力。
秦大人。
贾蓉只随意拱手，全无敬意。往 ** 或许会假意恭敬，可如今自己声名狼藉，秦业定然瞧不上眼，索性撕破脸皮。
秦业怒哼一声，眼中尽是嫌恶。
虽知贾家势大，但这父子二人行径实在龌龊，即便他是个老实人，此刻也按不住心头火气。
他先未理会贾蓉，转而怒视秦钟——
你姐姐的终身大事，岂容你随意插手！
秦钟被训得面红耳赤，嗫嚅道：爹……儿子知错了……
秦业见他这副怯懦模样，心中失望至极。
但念及儿子性子怯弱，暂且压下怒火，当务之急是打发眼前这不速之客。
秦大人！
贾蓉见秦业态度冷硬，索性撕破脸皮，厉声道：我愿娶令爱，是你秦家莫大的福分！若应允此事，贾家自会将秦家视为盟友，保你仕途顺遂。另有万两白银、珠宝首饰为聘，届时必以八抬大轿，风风光光迎娶过门！
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又施胁迫！
秦业本非铁骨铮铮之人。
此事，
贾蓉早已知晓。
故他笃定——威逼之下。
秦业终将低头！
未料，
秦业嗤笑：“狂言不怕折了舌头！”
“汝父罢职闲居，荣国府贾政亦不过与本官同为五品，尔贾氏一族，于朝堂文臣之中，至多谋得末流小职。”
“助我青云直上？”
此言极尽奚落！
贾蓉面皮涨红，
怒目而视，
却难驳其实——
贾氏乃武勋门第，
军中或有薄面，
于文官集团却屡遭轻蔑。
朝中并无权重之臣，
确无提携秦业之力。
……
“痴心妄想！”
秦业厉喝，“小女绝不下嫁汝辈！”
“尔父子阴毒龌龊，纵死不容结亲！”
……
贾蓉浑身战栗，
嘶吼：“秦业！！！”
“休怪日后！”
他虽暴怒欲狂，
终无胆量动手，
唯恶语相向。
却见秦业神色渐稳，
贾蓉猛然醒悟，
铁青着脸道：“尔已悉知？”
“汝等丑行，满城风雨。”秦业冷言。
贾蓉急辩：“非指此事！”
“贾铭立下殊功，本官早得消息。”
提及贤婿，
秦业稍露霁色。
旁侧秦钟愕然：“贾铭？”
他满腹狐疑——
贾铭竟建奇功？
父亲这般强硬的态度，莫不是因为贾铭？
但这怎么可能？
贾铭不过是个寻常百姓罢了！
怎会成为父亲的倚仗？
绝对不可能！
秦业无论如何也不信。
躲在门帘后的秦可卿同样愣住了！
心跳骤然加速！
贾铭？他怎么了？
【2
奇功？他不是去从军了吗？竟这么快立下战功？能让父亲称为奇功的，该是何等显赫？
秦可卿眼波流转，惊疑中透着一丝期待。
贾铭投军北上！
只听秦业声音陡然拔高，满是自豪：单枪匹马率数十骑斩杀上千敌军！神威盖世！震惊朝野！
如今已被圣上钦封为游击将军！
阵斩千人？
秦钟闻言骇然！
后方的秦可卿与丫鬟们同时掩唇惊呼。
贾蓉猜出是秦可卿，却半分欣喜也无——他恨不能撕碎这捷报盖住自己的耻辱！
杀的还是鞑虏！
秦业捻须而笑，皱纹里都漾着光彩。
秦钟再度震撼！
谁不知鞑虏凶悍？
能千骑破敌的贾铭，当真当得起二字！