‘枭’部队的训练，比之军校，残酷百倍。
于元冬是个极为合格的教官，严厉、专业。几人就算是实力不俗，每天也被折腾的不轻。
很快，就迎来了他们的第一次任务：救援“凯鲁斯”科考站。
四人小组搭乘小型突击舱，降落在科考站外围。
风雪漫天，一片死寂。只有风声呜咽。
“不对劲。”霍衍压低声音，“这里太安静了。”
“通讯完全中断，生命信号……微弱，且分布异常。”林恩看着手持探测器，眉头紧锁。
霍衍打头阵，合金短棍紧握在手：“保持三角队形，洛文殿后，注意交叉火力。”
科考站入口的气密门被暴力破坏，耷拉在一旁，露出内部幽深黑暗的通道。
一股混合着铁锈、消毒水和腐败甜腥气扑面而来。
“小心。”白从安轻声说，他的指尖萦绕着一丝几乎看不见的淡绿色微光，随时准备应对突发状况。
通道内一片狼藉，文件散落，设备蒙尘，墙壁上留有深刻的抓痕和早已干涸发黑的喷射状血迹。
“没有尸体。”洛文冷静地指出，他的感知能力在封闭空间内发挥到极致，“连残骸都没有。”
这很不寻常。
按照求救信号，科考站至少应有二十名工作人员。
深入核心区域，在一个类似餐厅的开阔空间，他们发现了“幸存者”。
几个人影蜷缩在角落，穿着科考队的制服，背对着入口，身体微微颤抖。
“喂！还能动吗？我们是救援队！”霍衍扬声喊道。
那几个人影猛地一颤，极其不自然地转过头。
他们的脸上布满了扭曲的、如同树根般的暗红色经络，双眼浑浊不堪，只有针尖大小的瞳孔闪烁着非人的恶意。
嘴角咧开，流出粘稠的、带着腥气的涎水。
“感染体！”林恩低喝。
几乎在同时，那几个“幸存者”发出不似人声的嘶吼，四肢着地，以惊人的速度和诡异的姿态扑了过来！
“开火！”
霍衍和林恩反应极快。
“砰！砰！”
冲在最前面的两只感染体头颅炸开，暗红色的浆液四溅。
但更多的感染体从四面八方阴影中涌出！
“数量太多了！被包围了！”洛文连续开枪，击退从通风管道爬出的感染体。
白从安眼神一凛，不再保留。双手虚按地面。
“滋啦——”
淡绿色的光华以他为中心扩散，触及的感染体动作骤然迟缓，体表的暗红色经络仿佛被灼烧般发出轻响，冒出白烟。
“枯木逢春”反向运用——生命汲取！
虽然不是强效攻击，但极大地缓解了众人的压力。
“干得漂亮，从安！”霍衍压力一轻，攻势更猛。
清理完这一波，四人稍作喘息。
“这种感染……从未见过。”林恩面色凝重。
白从安蹲下身，检查着感染体的残骸，眉头紧蹙：“不是病毒或细菌，更像是一种……能量寄生体。它们在汲取宿主的生命力。”
就在他们准备继续探索时，一个略带戏谑却又熟悉的声音在寂静的通道内响起：
“哟，挺热闹啊。几个新兵蛋子，差点被‘根蔓’当点心吃了？”
四人猛地回头。
通道尽头，韩萧倚着门框，依旧是那副慵懒的样子。他身边，站着许久未见的南宫霖。
一年不见，南宫霖身姿依旧挺拔，穿着剪裁利落的黑色大衣，脸色似乎比记忆中红润了些许，那股迫人的梅花冷香收敛了许多。
他的目光，越过众人，落在白从安身上。
少年长高了些，原本略显单薄的身形变得挺拔匀称，褪去了部分青涩，眉宇间多了几分坚毅和沉稳。唯有那双眼睛，依旧清澈，此刻带着难以掩饰的惊讶，正回望着他。
四目相对，空气仿佛有瞬间的凝滞。
“韩医生？南宫……前辈？”霍衍也愣住了。
韩萧走过来，拍了拍洛文的肩膀，被对方不着痕迹地躲开，他也不在意，笑嘻嘻地对白从安说：“可以啊小薄荷，刚才那手，不错。”
南宫霖目光扫过狼藉的现场，最后回到白从安脸上，微微颔首：“进步很大。”
他声音低沉平稳，听不出太多情绪，但白从安却觉得耳根微微发热。
“你们怎么会在这里？”林恩问出了关键。
韩萧收敛了笑容，正色道：“我们追踪这种‘根蔓’寄生体很久了。这里不是普通的感染事件，是个陷阱。”
“陷阱？” 四人心中一沉。
“嗯。”南宫霖接口，言简意赅，“‘根蔓’的核心需要大量生命能量孵化。求救信号，是诱饵。”
他话音刚落，整个科考站突然剧烈震动起来！
刺耳的警报声响彻每个角落！
红色的警示灯疯狂闪烁！
电子音回荡：
【自毁程序已启动。倒计时：十分钟。】
“妈的！”韩萧骂了一句，“果然！找到核心，必须摧毁它才能中止自毁！跟我来！”
众人再无犹豫，跟着南宫霖和韩萧冲向科考站最深处。
越是深入，周围的“根蔓”感染体越多，也越发强大。甚至出现了融合多个感染体的巨型怪物。
“左转，第三个通风口，钻进去！”韩萧冷静的声音在警报的间隙中回响，“那是通往能源核心室的捷径！我们给你们殿后！”
没有时间犹豫。
霍衍第一个冲过去，用合金短棍粗暴地撬开通风口格栅。
“快！”
四人鱼贯而入，通道狭窄，只能匍匐前进。身后，南宫霖和韩萧的身影挡在入口处，将追来的几只速度奇快的感染体拦下。
【九分钟】
通风管道内的气味，令人作呕。
“前面有光！”爬在最前面的霍衍低吼。
出口下方，是一个巨大的圆形空间。
这里仿佛是科考站的心脏，无数粗大的能量管道如同血管，汇聚向中央一个由血肉和金属糅合而成的、不断搏动的巨大肉瘤。
肉瘤表面布满了之前见过的暗红色“根蔓”，它们像活蛇般蠕动，深深扎入四周的管道和墙壁。
肉瘤的中心，隐约可见一团炽热、不祥的红光。
这就是“根蔓”核心！
“找到你了。”林恩架起了他的重型脉冲步枪。
“等等！”白从安按住他，“它在吸收能量，强攻可能会引发更剧烈的爆炸！”
仿佛是为了印证他的话，肉瘤猛地一胀，十几根粗壮的、顶端尖锐的根蔓如同标枪般向他们藏身的通风口射来！
“散开！”
四人从通风口跃下，各自寻找掩体。
根蔓刺入他们刚才位置的金属壁，发出令人牙酸的“滋滋”声，瞬间将金属腐蚀出大洞。