接下来的几天，乔琳的生活表面上依旧沿着既定的双轨平稳运行。研究所的暑期实践进入最后的总结报告阶段，她需要整理数据、撰写报告，与张副研究员和陈教授进行最终汇报。父亲的康复治疗按部就班，她每日的按摩也未曾间断，指尖的气息在日复一日的运用中，似乎更加凝练了一丝。
然而，在这平静的表象之下，一股暗流在悄然涌动。乔琳的心神，有一半始终系在关于“沈皓明”的调查上。她像一位经验丰富的猎手，在规则的边界内，耐心而谨慎地布下她的信息网。
她发给咨询项目中间人的信息很快得到了回复。对方显然人脉广阔，回复的语气带着职业性的谨慎与效率：「乔博士，皓明资本在业内算是新兴机构，势头不错。沈皓明本人是海归背景，之前在华尔街待过几年，回国后创立了皓明资本，主攻新兴科技领域的风险投资。风评……算是毁誉参半吧，年轻有为，手段凌厉，但也有人说过于急功近利。更具体的情况，我需要点时间再打听一下。」
“毁誉参半”、“手段凌厉”、“急功近利”——这些词汇像一块块拼图，与她前世模糊的记忆碎片隐隐对应，让乔琳的心又沉下去几分。
与此同时，她联系的那两位在金融圈的同学也陆续有了反馈。一位在券商工作的同学回复得比较官方：「沈总啊，听说过，挺厉害的年轻投资人，他们基金最近投的几个项目估值涨得很快。」而另一位在财经媒体做记者的同学，则透露了稍有不同的信息：「沈皓明？他们基金宣传做得挺猛的，不过圈内也有人议论他们签对赌协议比较狠，有几个创始团队后来挺被动的。感觉他挺看重短期回报和退出路径的。」
对赌协议、创始团队被动……这些商业手段本身或许无关对错，但却侧面印证了沈皓明性格中可能存在的强势与对利益的高度追求。乔琳无法确定这些商业上的特质是否会完全映射到私人感情中，但无疑，这勾勒出了一个远比许妍口中“温柔体贴的精英男友”更为复杂、也更具潜在危险性的形象。
她将这些零散的信息在脑中反复咀嚼、拼凑，试图勾勒出沈皓明更真实的轮廓。她知道自己掌握的依然只是碎片，远不足以构成确凿的证据去说服沉浸在热恋中的许妍。她需要更具体、更私人层面，或许还带有某种决定性细节的信息。
这天晚上，她刚结束与陈教授关于暑期实践总结报告的简短通话，手机再次震动。是那个咨询中间人发来的新消息，这次的内容更具体了一些：
「乔博士，打听到一点关于沈皓明私人方面的零碎信息。他感情经历不算空白，回国后交往过两三位女友，时间都不算太长，女方条件都不错，但分手似乎都不太愉快。另外，他好像比较注重女方的‘综合条件’，包括家庭背景、教育经历等。有个未经证实的说法，他之前一位女友家境普通，后来因‘理念不合’分手了。仅供参考，圈内传言，真假难辨。」
“注重女方的‘综合条件’”、“因‘理念不合’与家境普通的女友分手”——这几行字像冰锥，刺穿了乔琳最后的侥幸。前世，许妍最终被沈家挑剔、被沈皓明冷落，根源之一，不就是许妍普通的家庭背景和并非顶尖名校的出身吗？
愤怒再次涌上心头，但这一次，乔琳更快地将其压制下去。愤怒无用，她需要策略。
她不能直接拿着这些“传言”去质问许妍，那只会引发妹妹的逆反心理。她需要引导，需要让许妍自己去观察，去思考。
恰在此时，许妍的信息跳了出来，带着雀跃：「姐！皓明这周末说要带我去参加一个很重要的商业酒会，见见他的一些朋友和合作伙伴！我有点紧张，穿什么好呀？」
商业酒会？见朋友和合作伙伴？乔琳眼神一凝。这是一个机会，也是一个潜在的陷阱。沈皓明似乎在加速将许妍带入他的社交圈，这既是认可，也可能是一种无形的同化和压力。
乔琳沉吟片刻，回复道：「商业酒会着装得体大方就好，不必过于隆重反而显得拘谨。关键是放松，做你自己。多观察，少说话，听听他们聊什么，看看你男朋友在那种场合是什么样的。」她顿了顿，又补充了一句，语气看似随意，却带着深意：「看看他和朋友相处的方式，有时候比两人独处时更能反映一个人的真实面貌。」
她希望许妍能听懂她的暗示。希望妹妹那双被爱情蒙蔽的眼睛，能在那种场合下，看出些许端倪——比如沈皓明对地位更高者的态度，对服务人员的态度，或者他朋友们言行中可能流露出的价值观。
「知道啦姐！我会好好观察的！」许妍很快回复，语气依旧轻松，似乎并未完全理解姐姐话语里的重量。
放下手机，乔琳走到窗边。夜色深沉，远处城市的霓虹如同不息的星火。她体内的青莲本源安静地流转着，滋养着她的身体，却无法驱散她心头的阴霾。她知道，仅仅依靠许妍的“观察”是远远不够的，被动等待风险降临也绝非她的风格。
那个咨询中间人提到“需要点时间再打听”，意味着可能还有更深层的信息。而她，也需要动用自己目前所能触及的一切资源，织就一张更密、更坚固的网。不是为了伤害谁，只是为了保护她唯一的妹妹，不再重蹈那血泪交织的覆辙。
她回到书桌前，打开电脑，开始搜索与皓明资本相关的所有公开信息，投资案例，甚至是一些边缘的行业论坛讨论。每一个细节，都可能成为她拼凑真相、制定下一步行动的关键碎片。
暗流已然涌动，她必须成为那个能在水下看清方向，并准备好应对一切风暴的人。