乾坤殿内，时光仿佛被拉长，又仿佛凝滞不前。
曹琰的神识如无形的水银，细致地流淌过这片小天地的每一寸角落。
他“看”到殿宇穹顶那似虚似幻的微光，如同亘古不变的星辉；
他感知到脚下黑土地蕴藏的磅礴生机，以及那条蜿蜒灵溪散发出的湿润灵气。
空气里弥漫的灵气浓郁而稳定，呼吸间都带着沁人心脾的舒畅，但他也敏锐地察觉到，这灵气并非无穷无尽，它与外界的交换缓慢而细微。
若想维持甚至提升此地的灵气浓度，要么经年累月地自然积累，要么……就需要投入灵石滋养。
那灵溪和黑土地果然神异。
移植进来的灵草，包括那几株得自秘境的珍贵品种，不仅全部成活，长势更是喜人，叶片饱满，药气氤氲，远比在外界时更具灵性。
曹琰又特意去坊市，精心挑选购买了多种常见的一阶、二阶灵药种子，小心翼翼地播撒下去。
不过旬月，嫩绿的芽苗便破土而出，在黑土地上舒展身姿，焕发出勃勃生机。
他甚至尝试将一截低阶“铁木”的枝条扦插进来，日日以灵溪水浇灌。
不过月余，那枝条竟真的生出根须，顶端冒出新芽，俨然要成活的样子。
这里，成了他绝佳的修炼秘所和最后的避风港。
心念微动，身形便可遁入其中，外界只留下一粒尘埃，隐匿于虚空，难以察觉。
他放心地在此演练法术，金色流光纵横闪烁，庚金之气呼啸盘旋，偶尔甚至引动一丝微不可察的紫色电火花，也不必担心惊扰旁人或是损毁物品。
赚取的灵石，除去购买必备的滋养神魂、淬炼肉身的丹药外，几乎被他尽数投入到了乾坤殿和自身的打磨上。
他购入大量低阶灵石，仔细地埋入药园的黑土地下，任由其缓慢释放灵气，滋养这片空间；
他搜寻市面上的炼体药材，按照那几本淘换来的粗浅炼体杂书所述，调配药浴，捶打筋骨；他甚至开始有意识地运用那几本神识运用法门中的技巧，尝试更精微地操控物品，或是扩展神识探查的范围……
期间，他外出过寥寥数次，每次都极其谨慎，变换装束，完美收敛气息。
主要是去孙老者的旧书摊坐坐，听老人念叨些坊间旧闻，偶尔能听到一两条被时光掩埋的有用信息；
或是去百宝楼售卖符箓，钱管事依旧笑眯眯，但言谈间多了几分不易察觉的谨慎。
落云城，表面依旧是那个散修云集、熙熙攘攘的繁华之地。
但曹琰敏锐地感觉到，水面之下，暗流愈发汹涌。
………
“听说了吗？坠星山北边，前几日又出事了！”
一个尖嘴猴腮的修士压低声音，对同伴道。
“又怎么了？不是天天都有打架夺宝的吗？”
同伴不以为意。
“这次不一样！听说不是散修互殴，像是……像是两大宗门的人碰上了！”
那修士声音更低了，
“金玄宗和城主府的人，在黑风谷那边对峙了好一阵，剑拔弩张的！虽然没真打起来，但那气氛，嘿，吓人！”
“真的假的？他们怎么杠上了？”
“谁知道呢！都在传，说坠星山里头肯定出了了不得的宝贝，说不定是上古秘境现世，两家都想要，这不就掐起来了？”
尖嘴修士说得唾沫横飞。
旁边一桌有人插嘴：
“秘境？我看未必吧？我咋听说是黑煞那帮杀才，在里面得了天大的好处，现在两大宗门都在围堵他们呢！”
“黑煞？那群地老鼠能有什么大机缘？”
“可别小看他们，听说黑煞的人手段狠辣，而且行踪诡秘，前几天好像还劫了支运输队，
流言纷纷扰扰，真假难辨。但“坠星山有宝”、“两大宗门冲突”、“黑煞猖獗”这几个关键词，却悄然在坊市间扩散，引得人心浮动，既有贪婪，也有不安。
……………
赵星河面色沉凝地看着手中的玉简报告。
“又发现三处金玄宗暗哨活动的痕迹？他们到底派了多少人过来！”
下首一名黑衣护卫躬身道：
“回城主，人数不明，但修为普遍不低，至少是练气后期，领队的很可能是筑基修士。
行事极为隐蔽，我们的人几次想靠近都被察觉。”
“黑煞那边呢？”
赵星河揉了揉眉心。
“黑煞近期活动频繁，似乎也在寻找什么。
与我们的人发生过几次小规模冲突，互有损伤。
另外……据报，他们有一支小队前日与金玄宗的人意外遭遇，发生了激斗，黑煞死了两人，金玄宗也有一人重伤。”
“蠢货！”
赵星河冷哼一声，
“这群见不得光的老鼠，真是会添乱！继续盯紧，尤其是北面。加派人手，任何从坠星山方向回来的修士，都要严密排查，但注意方式，不要引起恐慌。”
“是！”
…………
一名面色阴鸷的金袍老者听着下属汇报。
“……落云城主府的人盯得很紧，我们的人行动多有不便。
目前尚未发现秘境核心传承的确切线索，崩塌区域能量紊乱，难以深入探查。”
“黑煞组织的人像疯狗一样四处乱窜，似乎也在找东西。
属下怀疑，他们是否提前得知了什么，甚至……已经得手部分？”
老者眼中寒光一闪：
“不管他们知不知道，宁杀错，勿放过！加派人手，给我盯死黑煞的人！一旦发现落单或小队，立刻擒拿搜魂！
至于城主府……哼，赵星河那个老狐狸，他想玩，我们就陪他玩玩。
注意分寸，暂时不要全面冲突。
顾清月筑基成功的消息，似乎被完美地隐瞒了下来。
她深居简出，偶尔才用传讯符与曹琰简单联系几句，语气依旧清淡简。
熊奎则早早给曹琰发了道传讯，大大咧咧地嚷嚷说接了个护送商队去邻城的长期任务，赚笔大的，短时间内不回落云城了，正好避避风头。
曹琰乐得清静，继续沉浸在自己的修炼世界里。
他的修为依旧停留在练气巅峰，没有丝毫突破的迹象，但他自己能清晰地感觉到，丹田气海愈发充盈凝练，肉身强度与日俱增，神识范围稳步扩张，对法力和法术的理解运用更是远超从前。
直到这一日，他正在乾坤殿内，身影如金色电光般在小溪畔闪烁挪移，练习着将《流金步》与遁术结合到极致时，腰间一枚许久未曾有过动静的传讯符，忽然轻微地、持续地震动起来。
是顾清月。
他身影骤然一顿，停在水边，涟漪自他脚下轻轻荡开。
取出传讯符，神识浸入。
顾清月清冷的声音直接在他识海中响起：
“曹道友，近日可有空？百草堂新收得一批罕见的‘淬骨花’，品相极佳，于炼体有奇效，或许正合你用。
另，坊间似有关于‘黑煞’组织动向的新消息，颇为蹊跷。”
淬骨花？
曹琰心中一动。
这正是他目前淬炼筋骨、为冲击筑基夯实基础急需的几种辅药之一。
不过效果微乎其微
黑煞的新消息？还颇为蹊跷？
蛰伏苦修的日子平静而充实，但外界的风似乎并未停歇，反而可能吹来了新的变数。
他沉默片刻，神识微动，回复了两个字：
“有空。”