画废了一张“金罡符”，曹琰有些烦躁地搁下符笔。
揉了揉发胀的眉心，看着桌上消耗大半的灵墨和符纸，心里那点因为拥有两万多灵石而产生的底气，又被现实磨掉了一些。
绘制高阶符箓的成功率，终究是有上限的。
即便材料再好，心神稍有波动，便是前功尽弃。
他叹了口气，将废符揉成一团，指尖窜起一丝微弱的电火花将其化为灰烬。
这手控雷的小技巧，如今是越来越熟练了。
清理完桌面，曹琰没有立刻开始下一张，而是走到窗边，望着院子里那几竿翠竹发呆。
两万三千灵石，堆在一起是座小山，足以让任何练气期修士眼红心跳。
可真正要花的时候，才发现这修仙之路，就是个无底洞。
“练气九层中期…距离巅峰不远，再往后，就是筑基了。”
曹琰低声自语，眉头微蹙。筑基，是横亘在无数练气修士面前的天堑。
法力积累、神识锤炼、功法契合，这些都能靠水磨工夫慢慢达到，唯独那关键的“筑基丹”，却是可遇不可求的东西。
这玩意儿，根本不是寻常坊市能买到的。
各大宗门严格控制流出，偶尔在黑市或者大型拍卖会出现一枚，都能引起腥风血雨，价格更是天文数字。
他这两万多灵石，听起来不少，可真要砸进去争抢一枚筑基丹，恐怕连个水花都溅不起来。
“筑基丹没影子，总不能干等着。”
曹琰转过身，目光扫过静室。
实力，才是根本。
既然短期内无法突破大境界，那就必须在现有层次上，把实力堆到极致！
尤其是即将深入坠星山探索古修洞府，多一分实力，就多一分保命和争夺机缘的本钱。
装备！必须更新换代！
他现有的装备，金虹剑是一阶上品，勉强够用；赤火玉佩是二阶极品防御，很不错；金锁连环阵盘是杀手锏。
但攻击手段还是略显单一，缺乏一锤定音或者应对突发状况的强力底牌。
看起来似乎不错，可曹琰心里总有种不踏实感。
他想到了最坏的情况——万一在坠星山深处，或者在那古修洞府里，撞上一个筑基期的老怪物怎么办？
阵法再厉害，也是死物，需要时间和灵力激发。
一旦被筑基修士盯上，对方根本不会给你布阵的机会。就算侥幸布下阵法，以他练气期的灵力，又能支撑阵盘运转多久？
灵石消耗更是无底洞。
到时候阵法一破，灵力耗尽，就是砧板上的鱼肉，任人宰割。
“符宝……”
曹琰脑海中闪过这个词，心脏不由得多跳了一下。
符宝，那可是比顶阶法器更稀罕的东西！通常是金丹期修士抽取自身法宝的部分威能，封印在特制符箓中炼制而成。
虽然多数是消耗品，只能使用数次，但激发之下，能发挥出远超练气期、甚至堪比金丹修士一击的恐怖威力！是真正的保命利器！
以前他穷得叮当响，想都不敢想。
现在兜里有了灵石，这颗心就活泛起来了。
“符宝这东西，比筑基丹还罕见，市面上根本见不到。得找特殊的渠道……”
曹琰沉吟着。
落云城的黑市他略有耳闻，但水太深，真假难辨，容易惹祸上身。
水云阁或许有门路，但价格肯定高得离谱，而且容易暴露财力，引来不必要的关注。
“不能明着打听。”
曹琰打定主意，
“得暗中留意，通过一些信得过的、消息灵通的人，旁敲侧击。”
他想到了几个人选。
百宝楼的钱管事，人老成精，消息灵通，但过于精明，打交道得留十二个心眼。
孙老者如今经营家族，接触的层面可能不同，或许能听到些风声？
还有顾清月…她见识广博，或许知道一些关于符宝的信息或获取渠道？
“不能急，慢慢来，机会也许会在不经意间出现。”
曹琰压下心头的火热，告诫自己冷静。
符宝事关重大，必须谨慎。
接下来的日子，曹琰一边继续绘制符箓、修炼法术，为探险做准备，一边开始有意识地留意关于高阶装备和珍稀物品的消息。
他去百宝楼售卖符箓时，会装作不经意地问起钱管事：
“钱老，近来可有什么厉害的新法器到货？寻常的就算了，要有点特色的。”
钱管事总是笑眯眯地推荐一些华而不实的东西，曹琰便顺势把话题引向一些传闻中的宝物，
比如“听说有些古修遗迹里会出土威力奇大的一次性符箓，不知是真是假？”
钱管事则打着哈哈，说些模棱两可的传闻，真假难辨。
他也去探望了孙老者一次。暖阳坡的孙家已初具雏形，几间新修的屋舍，一小片灵田，孙老者忙得脚不沾地，但精神头很足。
曹琰送上些贺礼，闲聊中问起：
“孙老，如今经营家族，接触的人多了，可曾听说过有什么特别厉害的防身宝物？咱们散修出门在外，心里总是不踏实。”
孙老者感叹道：
“唉，真正的好东西，哪是咱们能轻易弄到的？都是那些大宗门和大家族的禁脔。
倒是听说偶尔有些见不得光的拍卖会流出些狠货，但风险太大，沾不得啊。”
至于顾清月，曹琰暂时没找到合适的机会开口。
符宝之事太过敏感，他需要更恰当的时机和更稳妥的方式。
一圈打听下来，符宝的消息依旧渺茫，但曹琰并不气馁。
他早就料到会是这样。他一边继续积累灵石，一边将部分资金用于提升现有装备。
他花费不少灵石，将金虹剑重新淬炼了一番，提升其锋锐度；
又购买了几种特殊的一阶上品符箓，如能短暂困敌的“流沙符”、制造混乱的“迷雾符”，丰富对敌手段。
修炼之余，他也会想起那遥远的宗门暗斗。
坊间偶尔流传着落云宗与金玄宗在边境摩擦的小道消息，但对于他这样的底层散修来说，那就像是听另一个世界的故事，遥远而模糊。
他现在关心的，只有坠星山的那处机缘，以及如何尽快搞到一件真正的底牌——符宝。
日子在忙碌中一天天过去，探险的物资逐渐备齐，而对符宝的渴望，也如同埋在心底的一颗种子，悄然生长。