一、刑部与锦衣卫的对峙
次日清晨，京城风声鹤唳。
刑部与锦衣卫几乎同时抵达御书房。
刑部尚书抱着奏折，义正辞严：“陛下，钱承祖虽有嫌疑，但臣以为此事仍需从长计议。若仅凭一册来历不明的账本，便定罪堂堂尚书，恐有失公允。”
锦衣卫指挥使冷笑：“尚书此言差矣。昨夜我部搜出钱府库房，账目确凿，银两流向明晰，与匿名账册相互印证。若非陛下之仁厚，单凭这些，钱承祖早该五马分尸！”
刑部尚书脸色一僵，强作镇定：“指挥使何出此言？账册未必为真，难保不是有人设局栽赃！”
圣上目光如炬，缓缓落在二人身上，冷声道：“孤要的，是确凿无疑的证据。若有半分虚假，孤绝不轻饶！”
二、顾云初递上“最后一刀”
就在朝堂气氛僵持不下之际，一名内侍急匆匆入殿，呈上一份奏章。
“陛下，此乃顾府送来紧急折子！”
圣上挑眉，伸手接过，展开一看——其中竟附有数封往来书信，皆为钱承祖亲笔所写，落款印章分毫不差！
书信内容直指江南商会，言辞隐晦，却清楚表明他与商会暗中往来、吞并盐道之事。更可怕的是，信中还提及“分润京中数位大员”，字迹斑驳，却真真切切。
御书房骤然静寂。
圣上眯起眼睛，寒光毕露：“好，好一个钱承祖！连孤的朝堂也敢染指！”
刑部尚书见状，额头冒冷汗，声音发抖：“陛下……臣以为，此信需再加鉴定，谨防有人伪造。”
锦衣卫指挥使立刻冷声反驳：“笔迹、印鉴，皆由锦衣卫比对确认，绝无虚假！”
圣上冷冷盯了刑部尚书一眼，意味深长。
三、钱承祖的最后狡辩
午后，钱承祖被押至殿前。
他衣衫凌乱，面色惨白，却仍竭力撑着气度：“陛下，臣冤枉！有人设局陷害！这账册、书信……全是伪造！”
圣上将书信甩到他面前，冷声道：“你亲笔所写，你敢说不是？”
钱承祖跪地，脸色铁青：“陛下，那不过是昔年往来之信，被人篡改！臣绝未通敌！”
顾云初此时并未出现，但圣上早已被她送来的证据撬开心防。
圣上冷哼一声：“篡改？若非你心中有鬼，又岂会被人有机可乘？来人，将书信再与翰林院笔工比对，若确为真迹，立刻定罪！”
钱承祖心中一凉，仿佛被抽去了最后一丝力气，瘫倒在地。
四、顾云初的暗线
与此同时，顾府后院。
顾云初静静坐在案前，面前摊开的是一份副本。
春桃忍不住低声问：“夫人，您何时拿到这些书信的？奴婢在外面打探，皆说钱承祖谨慎至极，从不轻易落笔。”
顾云初微微一笑：“他谨慎，但人心贪婪，总有疏漏。江南商会与他往来多年，若无书信凭证，彼此岂敢托付巨额银两？这些信，是我先前安排暗子潜入江南时，意外寻得的一角。”
她顿了顿，眸光清冷：“这就是所谓的证据之刀。账册可疑，流言可疑，但一旦有亲笔信在，便足以击垮他所有的辩解。”
沈寒川从门外走进，神色凝重：“你这一刀，切得极狠。”
顾云初目光平静：“不狠，如何护得住顾府与我们身后的百姓？”
五、圣上之怒
傍晚，圣上在御前大殿中下旨：
“刑部尚书失职，钱承祖即刻罢官押狱，待大理寺复审后再定罪！凡涉案商贾，一并彻查！若有隐匿，诛九族！”
这一道圣旨，如惊雷炸裂，震动京城！
江南商会在京中的暗线顿时人人自危，不少人连夜逃亡。
而刑部尚书也因言辞可疑，被圣上冷冷记下。
锦衣卫指挥使则暗自松了一口气，心中暗忖：顾云初这一刀，切得干净利落。
六、未尽的风暴
消息传回顾府，春桃欣喜若狂：“夫人，成了！圣上已下旨，钱承祖被拿下！”
顾云初却摇头，目光远远望向宫城方向，轻声道：“这只是第一步。钱承祖不过是被推到台前的棋子，真正的手在幕后。京城，远比江南更复杂。”
沈寒川沉声应道：“你是说，朝中有人？”
顾云初轻轻点头，眼底闪过一抹冷意：“这场博弈，才刚刚开始。”