最初几天，两派人的确都在努力寻找胡桂扬的下落，很快就有传言说这名锦衣校尉跟随女匪高含英私奔了，他正是为此急着出京。
袁茂与樊大坚当然不信，据理力争，越争越没底气，因为他们也说不清楚胡桂扬为什么突然就要出京追捕何百万，手里却连一点线索都没有。
高含英和她的部下是一股流匪，居无定所，时聚时散，沈乾元、大铁锤广发英雄贴，请她过来商谈，却总是得不到回应。
最终，一位无名小卒登门，一下子令胡桂扬的失踪变成无关紧要的小事。
无名小卒姓赵，连个正式的大名都没有，被叫作赵阿七，几年前从江南来到京城，到处拜师学艺，也曾拜到大铁锤家里，只待了两天就被“请”出去。
所有接待过赵阿七的人都一致认定，此人资质平庸不适合学武，偏偏自视甚高，还爱自吹自擂，一上场动手，立刻露馅儿。
这天傍晚，赵阿七又来铁家庄，赶上了最热闹的时候，不用通报就能进庄，只需回答一个问题。
“阁下是谁的朋友？”
一方是大铁锤与背山老怪杨九问，一方是沈乾元与断爪青龙莫蔼，双方赶来支援的朋友都不少，还有一些人自称同时是双方的朋友，过来劝和的。
只有赵阿七回道：“谁的朋友都不是，我是来挑战的。”
把守大门的庄丁笑出声来，“挑战谁？”
“所有人。”
庄丁失去了耐心，这些天来，他接待的全是英雄好汉，眼光自然抬升一截，对这个其貌不扬的小子实在没办法一直保持笑脸。
“那就先从我开始吧。”
一语言中，赵阿七果然从庄丁开始，一路打进了庄园，招式普普通通，没有任何新奇之处，唯一的特别就是力大无比，随手一拳，就将庄丁推出七八步园，下手还狠，庄丁的肋骨当时就断了一根。
更多庄丁以及大铁锤的朋友迎上来，没一个是赵阿七的对手，轻则满地打滚，重则伤筋断骨，哀叫声不断。
终于有人认出赵阿七，飞快地去通知庄主。
大铁锤经人仔细提醒，才想起这个人，不由得莫名其妙，带人出厅相迎，一见面就问：“我得罪过你吗？”
对赵阿七来说，短短的一段路让他登上了梦想已久的巅峰，口气更加狂妄，“整个江湖都得罪过我。”
他已经不是从前的那个无名之辈了，甚至不是刚才站在庄园大门口的普通拜访者。
他看着自己的拳头，好像它是属于别人的利器，阴差阳错落在自己手上。
“你们所有人，都欠我一个道歉！”赵阿七的脸因为狂喜与愤怒而奕奕闪光，“大铁锤、莫青龙、扬九问、沈乾元……你们这些人霸占江湖太久了，早该让出位置……”
江湖上经常发生各种比武，但都遵守规矩，胜者不骄、败者不馁，以武会友、点到即止，就算中间有人命官司，比如关达子之死，如果一切正常的话，最终也能一笑泯恩仇。
从来没有过如此狂妄的上门挑战。
大铁锤怒了，亲自下场，败了，只坚持了不到十招，在地上连打十几个滚，才勉强站起身。
沈乾元不能看热闹，他此前没见过赵阿七，甚至不明白对方是怎么知道自己名字的，但是身为客人，必要的时候应该站出来。
他多坚持了几招，没有被击倒，但是自知不敌，只能主动认输。沈乾元的绝技是双刀，对方既然赤手空拳，他没好意思拿刀出来。
接下来的应战者亮出了兵器，结果败得更惨，被打断一条胳膊。
赵阿七直接向在场的两位老前辈挑战，甚至邀请他们一块上场。
莫蔼与杨九问的江湖地位太高，中间的距离不是拳头所能打通的，众多好汉难以忍受赵阿七的狂妄无礼，于是暂时抛去江湖规矩，一同下场，要给挑战者一点教训。
赵阿七以一敌众，其中至少七名对手拿着兵器，而他仍然空手，仍然没有花巧的招式，全凭一双拳头，打倒了所有人，自己却也身受数创。
“我叫赵历行！从今往后，我要你们记住这个名字！”赵阿七紧握双拳，丝毫不将身上的伤势当回事，“莫青龙、杨老怪，我现在有资格挑战你们了吧？”
两位老前辈互视一眼，两人从年轻时就不和，但是无论有多大恩怨，都谨守规矩，从来没有逾越一步，今天，他们要一块维护规矩。
“年轻人，行走江湖靠的可不是拳头。”莫蔼提醒道，还想给赵阿七一个机会。
“你怎么狂，师父是谁？从来不管教你吗？”杨九问亮出了兵器，是一件短柄钺，拿在手里像是一柄铁扇。
“我没师父，老子的功夫全是自己练出来的。”赵阿七越发的狂妄，真将整个京城武林都不放在眼里。
但这还不是老前辈入场的时候，两人徒子徒孙众多，各有一位站出来，替本门尊长迎战。
这是一场惨烈的大战，赵阿七还是拳拳开山，代替莫、杨两位老前辈下场的徒子徒孙也是一等一的高手，比之前的十几名迎战者厉害多了。
赵阿七胜了，身上又多了几处伤痕，很难站得稳当，摇摇晃晃地再次发出挑战，“莫青龙、杨老怪，你们还有什么说的？”
两位老前辈没什么可说的，互相谦让，最后是杨九问出面，“赵阿七，回去养伤，等你伤好之后再来找我。”
“我叫赵历行！”
赵阿七的身子突然不晃了，大步迎上去，像是从来没受过伤。
这一战，事后名震江湖，被描述得惊天动地，当时却只是一边倒的追逐与退却。
杨九问毕竟老了，短柄钺太重，面对年轻气盛的对手，只能步步后退，仗着多年积累的经验，闪转腾挪，尽量避开正面交锋。
赵阿七最终找到机会，同时也落入陷阱，他一拳击中老前辈的下巴，自己的右肩也被短钺砸中。
短钺有刃，杨九问却拿它当重锤使用，对此不熟悉的人往往上当。
赵阿七上当了，但他还是赢了，虽然断了一条胳膊，但他仍然站在那里，一招不慎的老前辈却飞了出去，掉在地上爬不起来，要由徒子徒孙们抬走。
一大群人要为背山老怪报仇，但是都看着断爪青龙莫蔼，看他如何应对。
莫蔼不得不上场了，站在赵阿七对面，盯着那条鲜血淋漓的胳膊，好一会开口道：“我认输。”
当时这三个字令所有人大吃一惊，因为每个人都看出赵阿七已是强弩之末，莫老英雄只需缠斗几招，耗也能将其耗倒，结果却是认输。
事后，江湖人却对莫老英雄敬佩不已，那是一场胜之不武、败则取辱的决斗，以莫蔼的身份与地位，绝不能趁人之危，所以他放弃一场看上去必胜的比武，保住了对手的一条命，也保住了自己的名声。
赵阿七没想这么多，放声大笑，不肯见好就收，而是大放厥词，将整个武林都贬斥一番，然后转身离去，背对众多愤恨的目光。
接下来的事情就比较混乱了，各有各的说法，但大致脉络还是差不多的。
赵阿七一走——虽然几次报出大名，还是没人叫他赵历行——铁家庄里乱了套，在一致谴责的背后，所有人都在私下里询问一件事，赵阿七究竟是怎么变得哪些厉害的？有人记得清清楚楚，短短一年前，那还是一个只会夸夸其谈的平庸拳师，突然就能力挑知名高手了。
赵阿七没有走远，很快就有人追上他，可能不止一位，也不扯一拨，远离老前辈的目光，这些人对新晋的武林豪杰大肆吹捧，很快就问清了缘由。
原来赵阿七遇到了仙人，获授神功，还得到一枚特制的金丹，吃下之后短短几个月时间就练成了一身横力，能让最普通的拳法威力倍增。
众人继续吹捧，赵阿七酒后透露更多事情。
仙人来自闻家庄，神功只是辅助，帮助最大的还是金丹。
于是所有人都想起了那封信，闻家庄曾经许诺，谁能杀死胡桂扬，谁就能得到一枚金丹，关达子正是因此丧命。
只是谁也没想到，金丹竟有如此奇效。
所有人都不服气，若论拳脚功夫，自己比赵阿七强多了，若有金丹加持，岂不是天下无敌？
可赵阿七没有多余的金丹，再想获此神物，只能向闻家庄求取。
近一两年来，闻家庄在江湖上声名显赫，却没人知道这座所谓的庄园在哪里，曾有人见识过闻家的天机术，只是觉得诡异，避之唯恐不及，金丹却不同，人人都想得到一枚，然后如赵阿七一样脱胎换骨。
“金丹能让你立地升仙。”赵阿七本人就是活生生的例子。
传言酝酿、发酵了十几天，更多的武林人氏来到铁家庄，只是听说此地或有闻氏金丹。
胡桂扬被遗忘了，偶尔有人想起，也是羡慕把他抓走的人能够得到一枚神奇的金丹。
就在胡桂扬努力挽救高家村众人性命的时候，一条消息传到铁家庄，令聚在此地的数百名江湖豪客兴奋不已。
何氏姐弟也拥有金丹，而且他们两人不受保护，谁都能凭借强力夺取。
众人成群结队地出发，赶奔京南的一片无名沼泽，一路上明争暗斗，只因为听说何氏姐弟就藏在此地。