初一的寒风吹透黑石城的城墙时，青柏正蹲在城西的破庙里，借着油灯的微光清点民壮的武器。二十多个黑石城农户围在周围，领头的老农王伯攥着半块麦饼，指节因用力而发白：“青柏大人，昨晚旧贵族的家奴又去村口抢粮了，说等冰脊部落来了，要把我们这些‘通联邦的叛徒’全扔去喂狼！”
跨域联络群的提示音轻响，青柏摸出藏在衣襟里的通讯器——林奇的消息简洁明了：【凌晨卯时，风蚀谷开战信号会传进城内，届时旧贵族的主力会去城门接应，你们趁机控制粮仓和军械库】。附带的还有小悠发来的实时画面：艾琳的三台机甲已在风蚀谷布成三角阵，炮口对准谷口的必经之路。
“大家再忍两个时辰。”青柏将十车灵米的分配清单拍在石桌上，“联邦的机甲就在城外，等打跑了冰脊部落，每户分两亩地，灵米管够！”农户们的眼睛瞬间亮了，一个穿补丁棉袄的少年举起砍柴刀：“俺跟你们去！俺爹就是被旧贵族活活打死的，这次要报仇！”
同一时刻，风蚀谷内的沙地上，艾琳正用靴底蹭掉机甲上的伪装沙衣。赤焰号的胸口能量核心泛着金红光芒，小悠远程调试的地脉定位仪在屏幕上跳动：【艾琳姐，冰脊部落的骑兵离谷口只剩三十里了！他们的马蹄声震得地脉都在颤，足足两万骑，比情报里多了五千】。
“来得越多越好。”艾琳切换到群内通讯，“强子那边怎么样了？地脉枢纽的炸药拆完没？”强子的喘着粗气的声音立刻传来：【快了快了！这旧贵族太狠了，炸药绑在地脉节点上，稍微碰错一点就炸！小悠帮我算出了安全拆线顺序，再有一刻钟就能搞定】。
谷外的地平线上，渐渐浮现出黑色的洪流——冰脊部落的骑兵穿着兽皮甲，手中的弯刀泛着诡异的紫色秽化光芒，为首的正是骨牙，他胯下的巨狼比战马还高，背上驮着一个戴青铜面具的人，正是影提到的圣脉教高层。“加速通过风蚀谷！”骨牙的吼声借着风势传进谷内，“李烈的人在黑石城门口等着，拿下落晶城，每人赏十块秽晶！”
青铜面具人的声音突然从骨牙身后传来，带着金属般的冷硬：“别大意，这谷里的地脉能量不对劲。”他举起手中的权杖，杖头的秽晶发出淡紫光芒，“联邦的净化能量就在附近，等冲进黑石城，用阳脉的能量中和它——圣主需要这里的地脉节点激活星界通道。”
“不过是些藏头露尾的杂碎。”骨牙嗤笑一声，拍了拍巨狼的脖颈，“我的骑兵能踏平紫宸城的城墙，还怕几个铁疙瘩？”话音刚落，谷两侧的沙丘突然炸开，三台守脉级机甲同时站起，净化晶石炮的光芒刺破晨雾。
“开炮！”艾琳的吼声通过机甲扩音器传遍山谷。赤焰号的主炮率先开火，金色的能量弹带着风脉的旋转力，在骑兵阵中炸开——被秽化能量强化的战马瞬间倒地，伤口处的紫色雾气被金色能量消融。另外两台机甲的副炮紧接着开火，形成一道能量网，将骑兵的前阵拦腰截断。
“是净化能量！”骨牙的巨狼人立而起，他挥手甩出腰间的骨鞭，鞭梢缠着黑色的寒脉能量，抽向最近的一台机甲。“用秽化弯刀砍！”青铜面具人突然起身，权杖指向机甲，“引导寒脉能量，冻住他们的关节！”
骑兵们立刻举刀冲锋，弯刀砍在机甲的装甲上，留下一道道淡紫色的痕迹。但守脉级机甲的净化涂层瞬间起效，紫色痕迹很快消失。艾琳抓住机会，操控赤焰号跃到骑兵阵侧方，净化晶石刃横扫——刀刃划过的地方，骑兵的弯刀纷纷断裂，秽化能量如蒸汽般消散。
黑石城内，风蚀谷的炮声终于传来。青柏一跃而起：“动手！”农户们举着锄头、砍刀跟在民壮身后，直冲城西的粮仓。守粮仓的旧贵族家奴刚听到炮声，正乱作一团，看到冲来的人群，连忙举着长矛抵抗：“反了反了！你们这些贱民！”
“是你们先逼反的！”王伯举起扁担，一扁担砸在一个家奴的头上，“抢我们的粮，占我们的地，今天要你们还债！”内应的农户突然从粮仓里打开大门，家奴们腹背受敌，不到半柱香就被制服。青柏立刻让人清点粮仓：“留十个人守着，其他人跟我去军械库，别让旧贵族把武器运走！”
地脉枢纽的地下室内，强子终于剪断了最后一根炸药引线。他抹了把脸上的汗，将净化晶石插进枢纽的能量接口：“搞定！林哥，枢纽控制权到手了！”九脉令牌的光芒瞬间从接口涌入，整个黑石城的地脉都传来轻微的震动——周教授的声音在群里欢呼：【阳脉能量激活了！黑石城的地脉彻底净化，冰脊部落的寒脉能量会被压制！】
风蚀谷内，骨牙的骑兵突然变得混乱——他们手中的秽化弯刀光芒骤暗，胯下的战马开始焦躁地刨蹄。青铜面具人惊怒交加：“是阳脉！他们激活了黑石城的阳脉！”他举起权杖，杖头的秽晶突然爆发出刺眼的紫光，“星界引脉，秽化寒渊！”
地面突然裂开一道缝隙，黑色的寒脉能量夹杂着诡异的星界能量涌出，将几匹战马拖进裂缝。林奇的声音突然通过地脉传遍山谷：“你的星界能量，在华夏祖脉面前不值一提！”一道金色的地脉能量柱从谷中央升起，九脉令牌的光芒如太阳般耀眼——林奇站在能量柱顶端，令牌内侧的华夏图腾清晰可见。
“是林奇！”骨牙的巨狼吓得连连后退，“杀了他！谁杀了他，我把首领的位置让给他！”骑兵们疯了般冲向能量柱，林奇却只是抬手一挥，金色的地脉能量形成巨浪，将骑兵们掀翻在地。青铜面具人突然冲向林奇，权杖直刺他的胸口：“你的令牌，是开启星界通道的钥匙！”
“那也要看你有没有本事拿。”林奇侧身避开，令牌的光芒凝聚成剑，一剑劈在权杖上。青铜面具人被震得后退数步，面具裂开一道缝隙，露出下面泛着淡蓝的皮肤——不是东大陆人种。“你不是圣脉教的人。”林奇眯起眼睛，“你是天外来客。”
“等圣主打开星界通道，你们都会成为祭品！”青铜面具人突然引爆权杖的能量，紫色的星界能量向四周扩散。林奇立刻将令牌按在地面，华夏图腾的光芒暴涨，形成一个金色的结界，将星界能量全部挡住：“周教授，定位他的能量来源！”
“能量波动和石窖的符文一致！”周教授的声音带着急促，“他的核心能量在面具里，毁掉面具就能压制他！”艾琳立刻操控赤焰号冲来，净化晶石刃精准劈向青铜面具——面具“咔嚓”一声碎裂，露出一张布满奇异纹路的脸。
失去面具的加持，青铜面具人的能量瞬间紊乱，被林奇的地脉能量牢牢困住。骨牙见势不妙，骑着巨狼转身就逃，影的身影突然从沙丘后窜出，墨玉刃划伤巨狼的腿：“想跑？”巨狼吃痛，将骨牙甩在地上，影的刀立刻架在了他的脖子上。
朝阳升起时，风蚀谷的战斗彻底结束。冰脊部落的骑兵要么投降，要么溃散，青铜面具人被关在净化能量罩里，由周教授亲自看管；骨牙则被押到黑石城的城楼上，林奇当着全城百姓的面，宣读他勾结圣脉教、压榨农户的罪行。
“联邦不杀降，但也绝不纵容作恶。”林奇将骨牙交给赵珩的探脉小队，“带他回冰脊部落，告诉那里的族人，只要脱离圣脉教，联邦愿意和他们通商，教他们用净化地脉种粮。”骨牙看着城下欢呼的百姓，突然低下了头：“我……我愿意帮你们劝降部落的残余势力。”
黑石城的城门上，终于挂起了联邦的旗帜。阿雅的民生队正在城内分发灵米，受伤的农户躺在临时安置点里，喝着热粥，看着正在修缮的房屋，脸上露出了久违的笑容。跨域联络群里，强子的消息附带一张地脉监测图：【林哥，黑石城的阳脉能量太猛了！你的地脉感知范围扩展到一百五十里，单日传输量突破一百吨了！周教授说，这是华夏祖脉的共鸣效果】。
林奇站在城楼上，九脉令牌的光芒覆盖了东大陆南部的八座城邦，与黑石城的阳脉相连，形成一张巨大的金色网络。影的消息带着新的情报：【青铜面具人招了，圣脉教的“圣主”其实是天外来客的首领，他们在东大陆寻找九座地脉节点，用来激活星界通道，把更多天外来客传过来】。
周教授的消息紧跟着弹出，附带青铜面具人绘制的星界通道图：【这九座节点刚好对应东大陆的九座主城，黑石城是第七座。剩下的两座在北方的“雪龙城”和东方的“临海城”，都还在帝国手里】。
“统一东大陆的脚步，要加快了。”林奇在群内敲下指令，【青柏留在黑石城，整合周边城邦，推广阳脉种植；艾琳和强子带着机甲队，休整三日，准备进攻雪龙城；影和赵钰的探脉小队，先去临海城侦查，摸清那里的地脉情况】。
紫宸城内，少年皇帝赵珩看着黑石城失守的战报，突然将御案上的奏折扫落在地。李烈跪在阶下，头都不敢抬：“陛下，联邦的地脉能力越来越强，我们……我们守不住雪龙城了。”太傅张敬之却缓步出列，呈上一封密信：“陛下，臣已和联邦的青柏联系上，他们愿意保留陛下的皇室身份，只要帝国归顺联邦，共同对抗天外来客。”
赵珩看着密信上“华夏祖脉”的字样，突然愣住了——这四个字，和皇室祖祠里的碑文一模一样。他扶起张敬之：“太傅，备车，朕要亲自去黑石城，见一见林奇。”
林奇收到消息时，正在查看小悠发来的临海城情报。跨域联络群里，所有人的头像都在闪烁——东大陆的统一已近在眼前，而天外来客的威胁，也越来越清晰。他握紧令牌，华夏图腾的光芒在掌心流转，仿佛在指引着下一段征程。正所谓：
风蚀谷中藏锐刃，阳脉光里破寒关。
帝廷动摇归心起，星界邪踪待共删。
欲知少年皇帝与林奇的会面将如何展开，联邦又将如何攻克雪龙城与临海城，且听下回分解。