晨光刚漫过“赤风岭”，林奇的九脉令牌就传来地脉波动——落晶城的守军正在激活城防地脉阵。下一秒，他脑中突然响起一阵清晰的“激灵”声，半透明的“跨域联络群”界面直接在意识中展开，小悠的卡通头像正疯狂闪烁，弹出一条提示：【落晶城守军五万，秦武任统领，城防阵核心在西北角箭楼，我标红啦！】
群里瞬间热闹起来。强子的头像顶着机油污渍蹦出来：【我新改的地脉攻城炮测试成功！炮弹能借地脉滑行，精准度提升三成，就是太重——林哥你现在传输重量能到多少？】周教授的头像推了推虚拟眼镜：【林奇掌控红石城、黑岩部落等地脉后，地脉共鸣强度提升40%，单次传输重量可达五百公斤，更关键的是单日连续传输总量能突破五十吨，前线炮弹供应完全不愁。】艾琳的头像闪过机甲火光：【赤焰号已到位，城东门的破甲弩交给我，你们专心打阵眼。】
林奇指尖在联络群里敲下“准备进攻”，转身看向身后的联邦军阵——三万兵力虽不及落晶城守军，但阵型错落有致：青禾部落的民壮推着改良版地脉投石机，石夯铁匠铺打造的合金盾列在前排，沙驼的商队武士牵着西域良马，守在侧翼防备骑兵突袭。他握紧令牌，能清晰感知到五条已掌控的地脉如暖流汇聚掌心，这是占据黑岩、红石等五座城池后新增的能力——每掌控一处地脉，就能多凝聚一道能量增幅。
落晶城的吊桥缓缓放下，秦武骑着披甲战马冲出，他的“镇脉甲”在阳光下泛着冷光，手中长枪直指林奇：“林奇，你占我黑岩商道，夺我红石盐矿，今日便是你的死期！”联络群里立刻弹出小悠的补充情报：【秦武是帝国西部军团副将，靠压榨商户充军饷，落晶城百姓都恨他！】
林奇勒住马缰，令牌光芒顺着地脉蔓延开，将联邦军阵笼罩——这是他新掌握的“地脉护体”，范围比之前扩大两倍，连后排民壮都能感受到暖意。“秦武，你克扣军粮喂饱私囊，可知城中小贩已三天没敢出摊？”他的声音借地脉传进落晶城，“联邦只取地脉阵控制权，不伤百姓，若你投降，还能留条活路。”
“休得蛊惑军心！放箭！”秦武怒喝，城墙上的弩箭如暴雨倾泻。林奇立刻将令牌按在地面，五条地脉能量瞬间凝聚，形成一道半透明的金色盾墙——比之前单人防御时厚了三倍，弩箭撞在上面只留下浅浅白痕。联络群里强子喊：【林哥稳住！我把炮弹坐标发你，麻烦传送到炮位！】
林奇视线锁定炮阵方向，意念一动，五百公斤重的地脉炮弹突然从落晶城侧后方的山谷中“出现”，精准落在强子的炮位旁——这是他升级后的“地脉传输”能力，不仅重量提升，还能借助已掌控的地脉节点实现“跨区域传送”。“开炮！打西北箭楼！”
十门地脉攻城炮同时轰鸣，金色脉冲弹拖着尾焰砸向城防阵核心。箭楼上的紫晶符文瞬间亮起，形成能量屏障，炮弹炸开的光芒将屏障映得透亮。周教授的头像在群里提醒：【阵眼有三道符文防护，需要连续打击！林奇，你用令牌干扰地脉流动，削弱它的能量供给！】
林奇深吸一口气，将精神沉入地脉——如今他的感知范围已覆盖落晶城周边五十里，能清晰“看到”城防阵的能量流向。令牌猛地转向西北，金色能量如楔子般插入地脉，箭楼的符文光芒果然暗了一瞬。“就是现在！”强子抓住机会，按下炮阵联动开关，十道脉冲弹叠加成一道粗硕光柱，硬生生撞碎了屏障。
“赤焰号，冲！”艾琳的机甲踏着火焰跃过护城河，新改装的地脉炎刃劈向城门的铁锁。联络群里弹出她的实时画面：【城门后有绊马索，沙驼哥的骑兵可以从北门迂回！】沙驼的头像立刻回应：【收到！西域良马脚力快，半柱香就能到！】
秦武见状，亲自提着长枪冲向机甲，枪尖的紫色能量与炎刃碰撞，激起漫天火花。“你的铠甲靠落晶城地脉供能，现在阵眼已破，你还能撑多久？”艾琳操控机甲钳住长枪，另一只手臂的液压拳砸向秦武的胸口——镇脉甲的符文彻底熄灭，秦武喷出一口血，倒飞出去。
城墙上的守军本就人心浮动，看到统领落败，不少人已放下武器。小悠的卡通投影突然出现在城墙前方，举着“投降指南”大喊：“放下兵器到城门口集合！联邦发灵米，还帮你们修被地脉阵吸干的农田！”投影旁跳出个捧着饭碗的小人，落晶城的士兵们面面相觑，很快就有十几个弩兵率先跳下城墙。
与此同时，影的头像在联络群里发了个“完成”的手势。他带着三名暗影队员，借着地脉能量紊乱的掩护，已潜入落晶城的地脉殿——这里是城防阵的能量中枢，而非什么皇室秘地。“殿内地脉核心已控制，没有总令碎片，只有帝国的地脉记录册。”影的消息附带一张照片，册子上记着落晶城到下一座重镇“铁石城”的地脉分布，“铁石城有帝国的地脉武器工坊，距离这里三百公里。”
林奇刚走进落晶城，九脉令牌就自动贴向地脉殿的核心——金色光芒涌入石柱的瞬间，他突然感到一股新的地脉能量汇入体内，联络群里周教授的头像立刻弹出数据：【恭喜！掌控落晶城地脉后，你的能量储备提升20%，地脉传输冷却时间缩短到十秒，还解锁了“地脉勘探”新能力，能感知周边未发现的地脉节点！】
“这能力刚好能用！”强子的头像蹦出来，“我刚发现落晶城东北方向有地脉反应，可能是风晶石矿，林哥你感知下？”林奇闭上眼，令牌的光芒如雷达般扩散，很快就“看到”一处隐藏在山谷中的风晶矿脉，甚至能分辨出矿石的纯度。“是高纯度风晶石，够我们造十台新机甲！”他将矿脉坐标共享到群里，阿雅的头像立刻响应：【民生队马上带工具过去，顺便招募矿工，给他们开双倍工钱！】
秦武被押到林奇面前时，仍梗着脖子：“我是帝国将领，绝不投降！”林奇递给她一份落晶城的民生报告，上面记着百姓缺粮、农田荒芜的现状。“你效忠的帝国，让西部百姓在饥寒中受苦，而联邦能让他们有饭吃、有矿挖。”林奇指着窗外，阿雅正带着民生队给百姓发灵米，孩子们捧着粮袋笑得灿烂，“你若愿意帮我们整理帝国的地脉资料，我保你家人衣食无忧；若执意顽抗，落晶城的百姓也不会饶你。”
秦武看着窗外的景象，沉默半晌，终于低下了头。联络群里立刻弹出小悠的欢呼：【搞定！秦武知道铁石城的防御部署，我这就去套情报！】强子的头像跟着刷屏：【我已经画好风晶矿的开采设备图，林哥你用新能力勘探下矿脉深度，我好调整设备参数！】
三天后，落晶城的地脉监测站正式启用。强子造的仪器上，卡通仪表盘实时显示着地脉能量，旁边贴着小悠画的防护符文：“这仪器连林哥新发现的矿脉都能监控，以后地脉有异常，立刻报警！”阿雅则带着人修复被地脉阵吸干的农田，林奇用令牌激活土地里的地脉能量，枯黄的禾苗很快就冒出嫩芽——他的“地脉滋养”范围，也随着掌控城池的增多扩大到了百亩。
林奇在落晶城召开了西部势力整合会，黑岩、青禾、盐漠等六个部落的首领围坐一堂，舆图上，联邦的地盘已从最初的赤杨闸，扩展到落晶城周边，足足占据了东大陆西部的十分之一还多。“下一步，我们兵发铁石城。”林奇指着舆图上的红点，“那里有帝国的地脉武器工坊，拿下它，我们就能造出更厉害的装备；同时，沙驼哥的商队负责打通到中大陆的商道，用风晶石换情报和物资。”
沙驼拍着胸脯：“包在我身上！西域商队都认联邦的细盐，三天内就能联系上中大陆的商号！”青柏则站起来：“青禾部落出两千民壮，帮着修通落晶城到铁石城的公路，林首领的地脉滋养能让沿途的农田丰收，百姓们都愿意跟着干！”
散会后，林奇站在落晶城的城楼上，九脉令牌在掌心泛着温润的光芒。联络群里弹出最新消息：小悠黑到了帝国西部军团的布防图，铁石城有三万守军，配备了地脉连弩；强子的新机甲图纸已画好，需要风晶石矿的开采量跟上；影的暗影小队已出发，去侦查铁石城的地脉弱点。
他望向东方，数百公里外的铁石城只是一个模糊的轮廓，而更遥远的帝国帝都，还藏在千里之外的云海中。但林奇并不着急——每拿下一座城，他的地脉能力就增强一分；每整合一个部落，联邦的根基就稳固一分。联络群里，小悠的卡通头像又发来新的“机灵”提示：【林哥！我查到铁石城的守将怕蛇，我画了蛇形的地脉干扰符，贴在炮弹上肯定能吓他一跳！】
林奇忍不住笑了，指尖在群里回复“批准”。城楼下，风晶矿的开采队已整装待发，晶能支线的施工队正在铺设轨道，民生队的炊烟袅袅升起——联邦的扩张，从不是靠蛮力冲锋，而是靠地脉滋养的农田、细盐换来的民心，以及这群伙伴用智慧筑起的根基。
令牌的光芒突然指向铁石城的方向，新的地脉感应传来，那是武器工坊的能量波动。林奇握紧令牌，心中清楚，联邦的东进之路还很长，但每一步都走得扎实。只要守住地脉，凝聚民心，哪怕帝国坐拥数百万大军，也挡不住联邦前进的脚步。正所谓：
脉控一城添实力，民归万姓固邦基。
铁石城畔风烟起，稳步东行待可期。
欲知联邦如何智取铁石城、夺取地脉武器工坊，且听下回分解。