暂时撤离了那咆哮震天的机械局核心区，四人回到了位于偏僻小巷的临时落脚点。狭窄的房间里，空气中还残留着昨日摊煎饼留下的淡淡面香和油烟味，与此刻凝重而又带着一丝新希望的气氛交织在一起。一缕晨光透过糊窗的桑皮纸缝隙，斜斜地打在桌上，照亮了浮动的微尘。
桌上铺开着简陋的天津卫街巷草图（部分利玛窦绘制，部分由陈远根据记忆和系统导航补充），以及一些关于机械局外围结构和人员换班的零星记录。墨迹深浅不一，勾勒出运河蜿蜒的脉络与街巷纵横的棋盘。
“那位老前辈所言，虽玄奥，却未必无理。”太子率先开口，打破了沉寂。他指尖点着草图上的运河与码头区域，那指节分明，带着一种与这陋室不甚相符的矜贵，“民心所向，即为力量之源。或许这邪物引擎，正是借助了天津卫漕运繁忙、商贾云集所汇聚的某种‘生息’而维系其异常运转。我等或可从市井民间入手，探查这‘信力’之流向。”他的声音沉稳，却掩不住一丝探入未知领域的兴奋。
利玛窦扶了扶他的眼镜（他自己用琉璃磨制的，边缘还带着些许打磨的痕迹），镜片后的蓝灰色眼眸闪烁着学者特有的探究光芒：“从社会学和群体能量学的角度分析，大规模的集体无意识确实可能形成可观测的场域效应。我同意殿下的观点，需要深入观察这座城市民众的日常生活、信仰习俗乃至…嗯…流言蜚语，寻找可能与那引擎产生共鸣的节点。这或许是一种不同于欧洲的、独特的能量采集模式。”
陈远点头，手指无意识地划过草图上标注的茶楼酒肆：“不仅如此，严嵩和裴十七他们能在此地经营如此之久，必然有其信息网络和控制手段。我们还需要留意市面上的异常动向，比如是否有特殊的货物运输、不同寻常的招募告示，或者…关于机械局的各种离奇传闻。”他想到了茶馆里那场颠倒黑白、将邪异赞颂为祥瑞的评书，眉头微蹙。
沈青璃一直安静地听着，身姿如青竹般挺直，此时才清冷开口：“信息收集需有的放矢，广撒网虽必要，但亦需重点。我建议分头行动，覆盖不同区域，效率更高。”她的声音如同冰珠落玉盘，清晰而冷静。
这个提议得到了大家的一致认同。然而，当具体讨论如何分组时，一个微妙的细节发生了。
几乎是下意识地，在陈远表示“那我负责娘娘宫和码头附近那片”的同时，沈青璃向前迈了一小步，自然而然地站到了陈远的身侧偏后的位置，语气平静地接话道：“我同去。那边鱼龙混杂，多有海商、水手乃至倭寇浪人出没，需得有人策应。”
她的动作流畅自然，仿佛本该如此。两人之间的距离瞬间缩短，远小于她与太子或利玛窦之间的社交距离。陈远甚至能感觉到她衣袖带起的微弱气流，以及那极淡的、仿佛皂角混合了某种冷冽青草的清香（大概是昨日澡堂的残留，却奇异地驱散了屋内的煎饼油烟味）。
【系统提示：任务策略更新。从“硬核潜入工程师”模式切换至“街头社工”及“情景喜剧演员（伪装）”模式。请宿主尽快适应新角色。附注：建议学习基础天津俚语以增强伪装效果，如‘嘛玩意儿’、‘倍儿好’等。】
【情感模块分析：检测到目标个体（沈青璃）无意识接近行为。物理距离缩短约12%。心率、体温无显着异常波动。环境噪音水平降低3分贝，疑似个体主动调节呼吸频率。】
【初步判定：行为动机可能为——1. 信任度提升，倾向于与熟悉个体组队。2. 基于任务风险考量，选择战力与默契度最佳搭配。3. 单纯站位习惯（可能性较低）。持续观察中。】
【导航语音（切换至天津话模式）：嘛分头行动？瞅瞅，这不就自动分成‘小两口组’和‘光棍师徒组’了嘛！您了二位这默契，都快赶上煎饼果子和锅巴菜了！绝配！介就叫缘分啊！】
陈远能清晰地闻到身旁传来的淡香，心头莫名一跳，一股微热爬上耳根，但面上维持着镇定，甚至刻意放松了肩膀，点头道：“好，有沈姑娘同行，再好不过。”他的声音听起来比平时略沉一分。
太子看了看他二人，目光在沈青璃刻意保持平静的侧脸和陈远略显僵硬的站姿上掠过一丝几不可察的了然，但他并未点破，很自然地将目光投向利玛窦：“既如此，利先生便与孤一道吧。我等可往官衙附近、书院茶肆等地，或许能从士子官吏口中探听得些许风声。”他毕竟是太子，对于接触上层社会更有经验，而利玛窦的西洋相貌和学者气质，在某些场合也能起到意想不到的作用，甚至可能成为某种“奇观”，吸引注意的同时也方便他暗中观察。
利玛窦自然没有异议，甚至对能深入了解大明文人阶层感到兴奋，他抚摸着胸前的十字架挂坠：“谨遵殿下安排。我非常期待观察他们的学术辩论和社交模式！这将是极好的人类学样本！”
分组就此敲定。
陈远和沈青璃一组，负责深入市井，探查码头、集市、三教九流汇聚之地，重点关注民间动向与异常传闻。
太子和利玛窦一组，负责接触士林官场，从相对“高端”的层面搜集信息，留意官方动向和学术圈内的风声。
【任务列表更新：】
【小组A（陈远\/沈青璃）：“哏都”浮世绘调查】
目标1：探听市井关于机械局的流言与真实态度（注意区分被操纵的言论与真实恐惧）。
目标2：观察码头货运有无异常物品（特殊金属、不明液体、大型密封箱等）。
目标3：留意是否有特殊人员招募或秘密集会（尤其关注涉及“机械”、“神力”、“新朝”等关键词）。
（隐藏目标：品尝各家小吃并评分。系统将根据历史数据库进行风味比对，提供最佳美食路线建议。）
【小组b（太子\/利玛窦）：士林官场暗流探查】
目标1：接触本地文人，了解他们对机械局的看法（如有），注意其言论是否受到压制或引导。
目标2：留意官衙公告及官员动向（是否有异常调令或巡查）。
目标3：收集书店、书院内的相关书籍或言论（可能存在被忽视的线索或反制技术的记载）。
（隐藏目标：确保太子不被认出来。建议利玛窦神父必要时可发挥其“西洋奇人”优势，吸引火力。）
“事不宜迟，我们稍作准备，便分头行动。”太子最后总结道，眉宇间恢复了往日的决断力，仿佛这不是在破旧的安全屋，而是在东宫殿庭议政，“无论听到什么、看到什么，日落之前，务必返回此处汇合。安全第一。”
“明白！”陈远和利玛窦齐声应道。
沈青璃也微微颔首，日光在她长长的睫毛下投下一小片阴影。
商议既定，众人开始简单准备。陈远检查了一下随身携带的几样小工具——一把多功能匕首、一小卷坚韧的细丝、几块磁石，又掂量了一下钱袋里的散碎银两和铜钱。沈青璃则将一把轻薄短小、锋刃泛着幽蓝的匕首贴身藏于袖中暗袋，又用一条素色粗布头巾将过于惹眼的青丝与容颜稍作遮掩，只露出一双沉静如水的明眸。
准备停当，两组人在小巷口分开，向着不同的方向走去。太子与利玛窦的身影很快消失在通往更宽敞街道的拐角，隐约传来利玛窦好奇的询问声关于牌楼上的题字。
陈远和沈青璃则并肩融入渐渐热闹起来的市井人潮。晨光熹微，将两人的影子拉长，在青石板路上时而交汇，时而分开，最终稳定在一个比之前更近的、恰到好处的并行距离上。喧嚣的叫卖声、车轮声、孩童嬉闹声扑面而来，构成了他们新的、充满烟火气的战场。
新的调查，开始了。这一次，他们的武器不再是锋刃与内力，而是观察、倾听，以及融入这座“哏都”脉搏的伪装。