青玄镇的青石巷总是笼罩在一层薄雾里，石板路上蜿蜒着深浅不一的水痕。林尘蹲在老郎中的药铺后院，手中捣药杵有节奏地撞击着石臼，当归与艾草的香气混着潮湿的空气，在晨光中氤氲开来。他的粗布短打打着补丁，发梢还沾着昨夜漏雨的水渍，却仍专注地将药材研磨成细腻的粉末。
自从父母在那场突如其来的山难中离世，这座飘着药香的小院便成了他唯一的栖身之所。老郎中佝偻着背从屋内走出，布满皱纹的手轻轻搭在少年肩上：歇会儿吧，待会儿还要去后山采药。林尘抬头露出个腼腆的笑，露出半截沾着药渣的门牙：不碍事，李婶的风寒等不得。
日头爬上屋檐时，林尘背起竹篓往镇外走去。青玄山脉连绵起伏，云雾在山腰处缠绵，山脚下的药田是老郎中半生心血。他弯腰采摘着新鲜的紫苏，突然瞥见田垄间一抹银白——是枚断成两截的发簪，雕着细碎的兰花纹路，像极了母亲生前最爱的那支。
指腹摩挲着冰凉的簪身，记忆如潮水般涌来。八岁那年，父亲背着他翻越山岭寻找罕见的雪参，归途遭遇暴雨，父亲用单薄的蓑衣将他裹在怀中，自己却发了半月高烧。母亲则总在深夜里，就着油灯缝补他磨破的衣裤，发簪随着动作在鬓边轻轻晃动。
小杂种，又在偷摸什么！刺耳的声音打断了回忆。药铺学徒阿贵叉着腰站在田埂上，脸上挂着不怀好意的笑，老东西偏心眼，好药材都让你采去了！林尘默不作声地将发簪收进怀中，竹篓却被对方一把抢过：我看看是不是藏了私货！
推搡间，林尘脚下一滑跌坐在泥地里，膝盖传来钻心的疼痛。阿贵见他狼狈模样，笑得更肆意：就你这副穷酸样，还想学人家修炼？省省力气多挖点草药换窝头吧！这话如同一根刺扎进少年心里，他攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
入夜后，林尘蜷缩在柴房的草堆上，月光从漏风的窗缝里钻进来，照亮他怀中那本残破的《炼气诀》。泛黄的纸页边缘卷曲，好些字迹都被水渍晕染得模糊不清，但他仍逐字逐句地反复研读。当指尖划过气海境分十二重的段落时，心跳陡然加快。
要是能修炼...他喃喃自语，摸出藏在墙缝里的低阶灵石。这块花了三个月工钱换来的石头泛着黯淡的灰光，在掌心渐渐化作一缕若有若无的灵气。林尘按照书中记载，集中精神引导灵气走向丹田，却感觉经脉仿佛被无数细针穿刺，疼得眼前直冒金星。
灵气在体内横冲直撞，林尘脸色涨得通红，冷汗浸透了后背的衣衫。就在他快要支撑不住时，怀中的青铜药鼎突然发烫，一道神秘符文从鼎身浮现，没入他的眉心。剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种温暖而奇异的感觉，仿佛有清泉在经脉中缓缓流淌。
这一夜，林尘在半梦半醒间，看到药鼎中浮现出一位白发老者的虚影。老者面容慈祥，声音却带着岁月沉淀的威严：混元道体，十二重气海...小家伙，你准备好了吗？