黑鸦堡内，庆功的喧嚣尚未完全平息，堆积如山的缴获物资仍在紧张有序地清点入库，而一个迫在眉睫、关乎未来北境稳定与龙焰军团声誉的问题，已然摆在了新任北境大公哪吒的面前——如何处置那数量高达数千的兽人战俘。
这些兽人战俘，大多是在最后溃败阶段，因受伤、掉队或被龙焰骑兵分割包围而被迫投降的。他们被暂时关押在城堡外临时搭建的、以粗木栅栏围成的简陋营地里，由精锐的龙焰士兵严密看守。营地内，伤兵的呻吟、饥渴的哀嚎、以及兽人特有的低沉咆哮交织在一起，空气中弥漫着绝望、暴戾与恐惧的气息。
关于如何处置这些战俘，龙焰军团内部，乃至刚刚开始恢复生机的北境民间，都存在着截然不同的声音。
这一日，在原本属于格罗姆、如今已被清理出来作为大公临时行辕的巨大石厅内，一场决定这些兽人命运的内部会议正在进行。
石厅依旧残留着兽人粗犷的风格，只是悬挂的魔兽头骨已被取下，换上了斯托瑞姆王国的旗帜与龙焰军团的烈焰战徽。哪吒端坐于主位，脸色虽仍显苍白，但目光锐利，不怒自威。纳尔森、几位核心的龙焰军团千夫长，以及被哪吒倚为臂助的杨戬，皆在座。
“大公！这些绿皮杂碎，屠我同胞，毁我家园，罪恶滔天！依末将看，就该全部坑杀，以慰我阵亡将士在天之灵，也让北方那些蛮子知道，犯我北境者，虽远必诛！”一名性情火爆、脸上带着新鲜刀疤的千夫长率先起身，声音如同闷雷，充满了毫不掩饰的杀意。他的提议，得到了在场不少将领的暗自点头，连日来的血战，让他们对兽人充满了刻骨的仇恨。
“巴鲁夫千夫长所言，虽合情理，但请恕末将不敢完全苟同。”另一名年纪稍长、性格更为沉稳的千夫长出列，他名叫凯岩，曾是边境老兵，经验丰富。“坑杀降卒，固然痛快，却有三弊。其一，有伤天和，恐损大公仁德之名，亦可能授人以柄，被王都乃至教廷攻讦。其二，兽人帝国虽败，根基犹在，若行此酷烈之事，恐激其举国复仇之心，于我北境长远安定不利。其三……这数千降卒，皆是青壮劳力，如今北境百废待兴，处处需人，若能加以利用，岂非胜过白白杀戮？”
凯岩的话，让一部分将领陷入了沉思。仇恨固然需要宣泄，但作为领导者，更需要考虑长远的利益与大局。
纳尔森看向哪吒，沉声道：“大公，凯岩所言，不无道理。全部坑杀，确实过于酷烈，易留骂名，亦可能引发后患。但若轻易释放，又恐其重归部落，再成我军之敌。如何处置，还需大公圣裁。”他将最终的决定权，交还给了哪吒。
所有人的目光，都集中在了那位年轻的北境大公身上。
哪吒手指轻轻敲击着石椅扶手，发出笃笃的轻响，并未立刻表态。他目光扫过众人，将各人的神情尽收眼底，最后落在了身旁一直闭目养神、仿佛置身事外的杨戬身上。
“杨戬大哥，你以为如何？”哪吒出声询问。他知道杨戬见识广博，其意见往往能直指核心。
杨戬缓缓睁开双眼，眸中一片平静，如同深潭，淡淡道：“杀之，一时之快，遗祸或深。纵之，资敌之举，愚不可及。天地不仁，以万物为刍狗。有用则用，无用则弃。关键在于，如何‘用’，又如何令其‘不敢反’。”
他的话语简洁，却蕴含着一种超然物外的冷酷与实用主义。有用则用，无用则弃！关键在于掌控力！
哪吒眼中闪过一丝明悟，嘴角微微勾起。杨戬的话，与他心中的某个想法不谋而合。
他停止敲击扶手，站起身，走到石厅中央，目光扫过所有将领，声音清晰而沉稳地传开：
“诸位所言，皆有道理。仇恨，需要铭记，但北境的未来，更需要智慧与力量去开创。”
“全部坑杀，太过，亦有伤我龙焰军团‘守护’之本心，非仁者之师所为。轻易释放，更是纵虎归山，愚蠢至极。”
他顿了顿，语气陡然变得铿锵有力：“我的决定是——不杀，亦不放！”
众将领精神一振，凝神静听。
“传我命令！”哪吒朗声道，“第一，将所有兽人降卒，按部落、伤势、实力进行甄别、打散编队，每队不超过百人，由我龙焰军团士兵严加看管！”
“第二，即日起，将这些降卒，充作苦役！北境经此战火，城墙需要修复，道路需要拓宽，矿坑需要挖掘，荒地需要开垦！这些都是消耗人力巨大的工程！让他们用劳动，来赎他们发动战争、破坏家园的罪孽！”
“第三，颁布《降卒管理条令》！设立明确的奖惩制度！凡劳作勤勉、服从管理、无反抗举动者，每日可得基本果腹之食。若有消极怠工、试图反抗或逃跑者，立斩不赦，并连坐其所属小队！同时，若有重大立功表现，如举报阴谋、在劳作中提出有效建议、或技艺突出者，可视情况减免劳役年限，甚至……表现极其优异、且愿真心归附者，数年后，可考虑给予其有限自由，准其在我北境指定区域定居为民，但需受终身监视！”
“第四，在此期间，可派遣懂得兽人语者，向其宣扬我北境法令，潜移默化，分而化之。要让一部分兽人看到，除了无休止的厮杀与掠夺，还有一种依靠劳动换取生存、甚至可能获得安稳生活的可能！”
哪吒一条条命令颁布下去，思路清晰，恩威并施，既考虑了现实的劳动力需求，又兼顾了长远的同化与稳定，更展现出了强大的掌控力与政治智慧。
不肆意屠杀，彰显仁德与气度，避免激化与兽人帝国的矛盾，也堵住了王都与教廷可能借题发挥的嘴。将其充作苦役，既能以极低的成本加速北境重建，也是对其实施惩罚与改造。而那条“表现优异可获有限自由”的许诺，更是如同黑暗中的一丝曙光，给了这些绝望战俘一个渺茫却真实存在的希望，极大地瓦解了他们的抵抗意志，使其为了那一点点可能的未来而不得不服从管理。
这远比单纯的杀戮或囚禁，要高明得多！
纳尔森、凯岩等将领听完，眼中皆露出钦佩之色。巴鲁夫等主战派虽然觉得不够解气，但也明白这是当前最稳妥、最有利的策略，纷纷躬身领命：“大公英明！末将等遵命！”
杨戬看着哪吒，微微颔首，眼中闪过一丝几不可察的赞许。杀伐果断不难，难的是在仇恨与利益之间找到平衡，并能有效掌控局面。哪吒此举，已初具雄主之姿。
命令很快被传达下去。
当龙焰军团的士兵们手持《降卒管理条令》，进入临时战俘营进行宣读和整编时，引起了巨大的骚动。兽人战俘们原本以为自己难逃一死，或是被卖为奴隶折磨至死，却没想到竟然还有活路，甚至……还有一丝获得自由的希望？
起初，仍有桀骜不驯者试图反抗，但在龙焰士兵毫不留情的血腥镇压（严格按照条令，反抗者立斩，并连坐）下，迅速被扑灭。当看到同伴的人头被高高挂起，而老老实实服从命令者确实得到了食物和相对安全的承诺后，大部分的兽人战俘，在求生本能和那丝微弱希望的驱使下，选择了屈服。
他们被拆分成一个个小队，在龙焰士兵冰冷的注视与锋利的武器下，开始了繁重的劳役生涯。修复崩塌的城墙，清理堵塞的道路，深入危险的矿坑，开垦荒芜的土地……
黑鸦堡乃至整个北境的重建工作，因为这数千名“免费”且“高效”的劳动力加入，进度陡然加快。残破的城墙以肉眼可见的速度被修补，泥泞的道路被拓宽夯实，新的矿坑传出开采的声响，荒芜的田野被重新犁开……
而在这个过程中，哪吒“恩威并施”的名声，也随着这些兽人苦役的到来与北境面貌的迅速改变，不胫而走。
北境的民众们，最初对这些造成他们无尽痛苦的兽人充满仇恨，但在看到家园正在快速恢复，并且这些昔日的凶徒如今只能在龙焰军团的监督下如同牛马般劳作赎罪时，心中的怨恨渐渐被一种复杂的情绪所取代——既有大仇得报的快意，也有对那位年轻大公手段的敬畏，更有对未来的期盼。
“大公殿下……当真是……手段了得啊。”一些原本只是慑于军功而臣服的北境小贵族，在目睹这一切后，心中那点小心思也不由得收敛了许多。
甚至，连那位被变相软禁在行馆中、终日无所事事的二王子卡尔，在听闻哪吒处置兽人降卒的方略后，也陷入了长久的沉默，脸上那惯有的倨傲之色，第一次被一丝凝重与忌惮所取代。
他原本以为哪吒只是个仗着武力与军功的莽夫，如今看来，其心术与手段，远比想象中更为深沉难测。
“北境大公……哪吒……”卡尔王子喃喃自语，眼中光芒闪烁不定，“看来，本王之前的策略，需要调整了……”
降卒处置，尘埃落定。哪吒以一手精妙的“恩威并施”，不仅解决了劳动力短缺的燃眉之急，加速了北境重建，更借此机会，进一步树立了自己赏罚分明、掌控力强大的权威，收拢了更多人心，也让内外潜在的敌人，更加清晰地认识到了这位新晋北境大公的难缠。
北境的权柄，在哪吒手中，正变得越来越稳固。然而，权力的游戏，从未有片刻停歇。
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