此刻，忠善侯府东院最偏僻的一处废弃小佛堂外。
凌天绝如一片没有重量的落叶，悄无声息地落在佛堂翘起的檐角阴影里。
玄衣与夜色完美融合，气息收敛得滴水不漏，仿佛他本就是这暗夜的一部分。
他本意只是凭着那股莫名的烦躁，想来看看那个扰了他清净的小丫头是否安好，却在掠近侯府时，敏锐地捕捉到一股极其隐晦、却带着宫中特有熏香与肃杀之气的能量波动，正朝着这个方向汇聚。
他目光如鹰隼，穿透沉沉夜幕，锁定了佛堂虚掩的后门缝隙。
借着佛堂内那唯一一盏微弱的长明灯火光，他清晰地看到：
一个全身裹在漆黑斗篷里的身影，身形纤细，显然是女子。
她背对着门缝，姿态却带着一种刻入骨髓的优雅和一丝不易察觉的倨傲。
斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌和一点紧抿的、毫无血色的唇。
她对面的阴影里，站着一个同样穿着深色劲装、气息阴冷如毒蛇的男人。
那男人垂着头，姿态恭谨，双手却稳如磐石，正将一个巴掌大小、用明黄锦缎严密包裹的扁平盒子，恭敬地递到那女子手中。
“……主人吩咐，此物需尽快置于指定之处，不得有误。”男人的声音压得极低，嘶哑难辨，如同砂纸摩擦。
“嗯。”斗篷女子只发出一个极其短促、冰冷的鼻音，带着一种居高临下的漠然。
她伸出戴着薄如蝉翼的银丝手套的手，稳稳接过了那个盒子。
那手套在昏暗的光线下，流转着冷冽的金属光泽。
“花家二小姐那边……”男人迟疑了一下，声音更低，“是否需要……”
“她？”斗篷女子发出一声极轻、极冷的嗤笑，如同冰珠溅落玉盘，“不过是个自以为聪明、急于上位的棋子。她那个蠢娘，更是块再好不过的挡箭牌。按计划行事，不必多问。她所求，给她便是。只要她……付得起代价。”最后几个字，带着一种令人不寒而栗的深意。
“是！”男人头垂得更低。
“去吧。尾巴扫干净些。”斗篷女子挥了挥手，姿态随意，却带着不容置疑的威势。
那男人如同融入阴影的鬼魅，几个起落便消失在重重院落之中，没有留下丝毫痕迹。
斗篷女子独自站在佛堂幽暗的光影里，并未立刻离开。
她抬起手，指尖轻轻摩挲着那个明黄色的锦缎包裹，动作带着一种近乎病态的专注。
长明灯跳跃的火苗在她斗篷上投下摇曳的光影，让她整个人显得更加诡秘莫测。
【臭！好臭！就是这个味道！】肉团子在花小曼识海里尖叫，【主人小心！这味道比那个鬼王殿还让人难受！充满了阴险的算计！还有……还有一股腐烂的宫廷气！】
凌天绝的瞳孔在阴影中骤然收缩！
花芊芊？棋子？挡箭牌？代价？这寥寥数语，透露出的信息量巨大而阴毒！
这斗篷女子口中的“主人”是谁？