“虚无先锋”的突然撤退，让整个“庇护所”基地陷入了一种诡异的寂静。没有欢呼，没有庆祝，只有劫后余生的茫然和更深的不安。
强大的敌人为何主动退去？是因为“方舟”系统成功启动形成的屏障让他们觉得事不可为？还是如那个神秘身影所说，他们对苏晚这个“变量”与“秩序之种”的结合产生了……“兴趣”？
无论原因为何，暂时的危机解除了。
“方舟”系统成功激活，那层覆盖太阳系的柔和能量屏障稳定存在，虽然其底层逻辑被林梅和凯斯特博士冒险植入了“变量守护”协议，削弱了“绝对秩序”的强制性，但它依然有效地隔绝了外部的高维威胁，为地球文明赢得了宝贵的喘息之机。
木星轨道附近的战斗残骸被自动清理程序缓缓扫除，基地受损的部分也开始进行修复。但人们心头的阴影，却难以驱散。
苏晚被立刻送往基地最高级别的医疗中心进行救治。她因精神力和体力严重透支而陷入深度昏迷，生命体征稳定，但何时能苏醒，医生也无法给出确切答案。林梅寸步不离地守在女儿床边，握着她的手，脸上充满了愧疚和担忧。
陆沉渊肩部的伤口得到了彻底的处理，但他几乎没有休息，立刻投入了工作。他需要了解基地的现状，整合“撕裂星号”的幸存人员，并评估“方舟”系统启动后对太阳系内部可能产生的影响。
凯斯特博士则与A.E.c.o.N的科学家们一起，全力研究被修改后的“方舟”系统，试图完全理解“变量守护”协议的作用，并监控太阳系内外的任何异常动向。
杨振澜执政官召开了高层会议。会议上，气氛凝重。林梅揭露的关于“方舟”潜在风险的真相，动摇了很多人对A.E.c.o.N计划的绝对信心。而“虚无先锋”的异常举动，更是让他们意识到，敌人远比想象中更加复杂和难以理解。
“我们只是暂时安全了。”杨振澜沉声道，“‘方舟’屏障并非万能，它需要消耗巨大的能量，并且其长期运行对太阳系内部环境的影响还是未知数。而且，敌人并未被消灭，他们很可能在寻找屏障的弱点，或者……在等待时机。”
“最重要的是，”他看向医疗中心的方向，“苏晚女士是‘方舟’系统目前唯一确认的最高权限者。她的状态，直接关系到整个系统的稳定性。我们必须确保她的绝对安全，并想办法让她尽快苏醒。”
会议决定，加强对木星轨道及“方舟”屏障的监控，同时向地球联合政府有限度地共享部分信息，协调地球方面的力量，共同应对未来可能出现的危机。
几天后，地球方面传来了消息。在“方舟”屏障升起后，残余的“掠食者”单位似乎失去了能量来源和指挥，变得混乱并被迅速清剿。全球重建工作正在加速，社会秩序逐渐恢复。但关于星空中发生的巨变，以及那层突然出现的、解释不清的能量屏障，民间充满了各种猜测和不安。
“撕裂星号”的幸存者们被妥善安置在“庇护所”基地。他们经历了太多，需要时间来平复创伤和消化这接连不断的惊人真相。
陆沉渊在处理完必要的事务后，大部分时间都守在苏晚的病房外。他看着玻璃窗内昏迷的苏晚和憔悴的林梅，心中充满了复杂的情感。他们找到了一个强大的避难所，解开了一部分身世之谜，甚至暂时击退了外敌，但前路却似乎更加迷雾重重。
这天夜里，陆沉渊独自一人在基地的观察廊道里，看着窗外木星巨大的身影和远处那层若隐若现的“方舟”屏障，沉思着。
脚步声从他身后响起。是林梅。
“林博士。”陆沉渊转过身，恭敬地打招呼。
林梅的脸上带着深深的疲惫，但眼神已经恢复了以往的冷静和睿智。她走到陆沉渊身边，同样望向窗外。
“谢谢你，陆队长。”她轻声道，“这一路，多亏了你保护晚晚。”
“这是我应该做的。”陆沉渊回答道。
林梅沉默了片刻，忽然问道：“你对那个突然出现，又突然消失的‘虚无先锋’，怎么看？”
陆沉渊沉吟了一下，说道：“很反常。它们的力量明显占优，却在最后关头主动撤退。我感觉……它们的目的，可能不仅仅是毁灭。”
“是的。”林梅点头，眼神深邃，“它们对晚晚表现出的‘兴趣’，让我非常不安。我怀疑……晚晚的‘变量’特质，或者说她与那枚戒指代表的‘秩序之种’的结合，可能触及了某种……我们尚未理解的、更深层次的宇宙规律。这或许对‘虚无’而言，也具有特殊的意义。”
她看向陆沉渊，语气变得异常严肃：“陆队长，我有一种预感，暂时的和平不会持续太久。下一次危机来临时，可能会更加凶险。晚晚……她需要你，人类文明……可能也需要你们。”
陆沉渊迎上她的目光，郑重地点头：“我明白。我会一直在她身边。”
就在这时，基地内部突然响起了一阵低沉而急促的、并非战斗警报的特殊铃声！
同时，陆沉渊和林梅的随身通讯器都接收到了一条来自中央指挥室的最高优先级信息！
信息来自一直在监控“方舟”系统的凯斯特博士，内容只有简短的一句话，却让两人的心瞬间沉了下去——
“‘方舟’屏障检测到异常能量渗透！来源……地球方向！坐标……北纬30度，东经120度附近……能量特征……与‘虚无先锋’……高度相似！”
敌人……竟然已经渗透进了屏障内部？！而且是在……地球？！