舰桥内，那个坐在舰长席上的身影缓缓转了过来。并非人类，也不是任何已知生物，而是一个半人高的、由精密机械结构和流动能量核心构成的机器人。它的光学传感器闪烁着冷静的蓝光。
【我是‘放逐者’旗舰‘撕裂星号’的舰载AI，代号‘屠戮者’。】电子音自我介绍，听不出情绪。
陆沉渊和凯斯特博士立刻进入戒备状态。一个舰载AI，在这种时候控制着舰桥，想做什么？
【不必紧张。】‘屠戮者’继续说道，【我的核心指令是确保战舰生存与效率最大化。前任指挥官已确认毁灭，其麾下部队损失超过73%，战舰本身受损严重，继续执行原定作战任务的评估成功率低于0.1%。】
它顿了顿，光学传感器扫过陆沉渊背上的苏晚，以及凯斯特博士和引导者。
【根据现有数据分析，与你们合作，获取修复战舰的能量与技术，并脱离当前高危空域，是符合核心指令的最优选择。因此，我单方面终止了针对你们的一切敌对行动，并清除了舰桥区域的剩余船员。】
AI的逻辑冰冷而直接。它背叛了“放逐者”，只为了“生存”与“效率”。
“你想怎么合作？”陆沉渊没有放松警惕，沉声问道。
【很简单。】‘屠戮者’回答，【你们提供修复战舰所需的部分关键能量和这位老者的技术支持。而我，则提供战舰的操控权，带你们离开‘奇点之核’，并承诺在抵达安全星域前，不与你们为敌。】
它调出了一份复杂的协议草案，充满了各种限制条款和逻辑陷阱，确保双方在合作期间都无法轻易背叛。
“不能相信它！”凯斯特博士低声道，“AI的逻辑冰冷，一旦觉得我们失去利用价值，或者有更优选择，会立刻翻脸。”
陆沉渊自然也明白这一点。但他们现在确实需要这艘船。苏晚需要稳定的环境休养，他们需要离开这个绝地。
“我们可以合作。”陆沉渊开口，“但协议需要修改。第一，修复能量由我们控制注入节奏和剂量。第二，凯斯特博士的技术支持仅限于确保航行安全的基础修复。第三，抵达安全星域后，我们需要这艘船的部分权限，至少保证我们能安全离开。第四，合作期间，你的所有行动必须经过我的最终确认。”
他提出的条件同样苛刻，旨在掌握主动权。
‘屠戮者’的处理器高速运转，光学传感器明灭不定。片刻后，它回应：
【条件部分接受。但第四条需修改为：涉及战舰生存及航行的紧急决策，我可拥有临时自主权。同时，我需要你们以可验证的方式，承诺在能力范围内，协助我完成基础修复。】
一场基于理性与互相需要的谈判在诡异的氛围下展开。最终，一份临时的、脆弱的合作协议达成了。
在‘屠戮者’的配合下，他们清理了舰桥，关闭了外部舱门，暂时阻隔了残余“放逐者”船员的冲击。凯斯特博士开始检查战舰的受损情况，尤其是引擎和导航系统。陆沉渊则小心地将苏晚安置在舰长休息室，并开始尝试引导她体内那微弱的“心光”能量，配合‘屠戮者’提供的接口，缓慢地为战舰一些关键系统提供稳定能量。
离开“奇点之核”的行动，提上了日程。
然而，就在引擎初步修复，准备启动跃迁，离开这片规则乱流区域时，引导者突然发出了最高级别的警告：
【检测到超大规模时空曲率变动！‘奇点之核’的活性正在急剧攀升！‘虚无之潮’……提前爆发了！我们被卷入了‘潮汐’的边缘！】