二十四小时倒计时，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
命令下达后，庞大的战争机器开始以前所未有的效率运转。这不再是商业对抗或地下交锋，而是一场关乎文明存续的隐秘战争。
陆沉渊动用了“深潜者”所有潜伏的力量，以及渊渟科技能调动的所有海上物流与勘探资源。数艘经过伪装的、装备有特种设备的船只，从不同港口悄然启航，驶向目标海域。
苏晚则通过“谛听”的全球情报网，调动了所有能联系上的、具备海上行动能力的雇佣兵团队和独立情报员，许以重金，要求他们从侧翼对浮动平台进行骚扰、侦察，并切断其可能的外援。
与此同时，陆沉渊通过特殊渠道，与几个大国的相关安全部门取得了最高级别的秘密联络。在出示了部分关于“方舟”威胁的、无法伪造的证据后，他艰难地争取到了“有限度的默许”和关键的情报共享——官方力量不会直接介入，但会在公海周边划定“临时警戒区”，阻止无关船只靠近，并提供卫星侦察支持。
这是一支由私人力量主导、多方暗中协作的奇特舰队，他们的目标只有一个：那座伪装成海洋研究所的、“蚀影”的浮动平台。
在作为旗舰的一艘改装过的海洋调查船上，陆沉渊、苏晚、秦昊以及“深潜者”的行动指挥官齐聚作战会议室。巨大的电子屏幕上，显示着目标平台的卫星图、结构分析图以及实时海洋气象数据。
平台规模不小，上面有数栋建筑，包括一个疑似直升机起降坪的区域和一个巨大的、球状的雷达罩。外围有简易的防御工事。
“根据最新的卫星热成像和电子信号分析，”一位情报分析员汇报，“平台活动频繁，防御等级很高。他们配备了近防武器系统，并有至少两艘高速巡逻艇在周边海域巡逻。最重要的是，我们探测到平台内部有一个强度极高的、被多重屏蔽保护起来的数据中心，那很可能就是‘影子系统’的中枢。”
“强攻代价太大，而且他们很可能有自毁程序。”行动指挥官面色凝重。
“我们需要一个精确的内部爆破，或者网络上的内部渗透，直接摧毁那个数据中心。”秦昊说道。
“平台内部结构复杂，强攻或潜入都极其困难。”苏晚盯着结构图，“而且，我们无法确定‘莫先生’是否在平台上。如果他不在，即便我们摧毁了平台，他依然可以启动别的后备计划。”
陆沉渊沉默了片刻，手指敲打着桌面，目光锐利：“既然强攻和潜入都困难，那就让他们……请我们进去。”
众人一愣。
陆沉渊看向苏晚：“还记得‘魔术师’的那部加密手机吗？虽然大部分功能废了，但核心的通讯识别码，或许还能用。”
苏晚立刻明白了他的意思：“你想……伪装成‘魔术师’的后续接应人员，骗取他们的信任，混上平台？”
“这是目前唯一可能以最小代价接近核心区域的方法。”陆沉渊点头，“但风险极高，一旦被识破……”
“值得一试。”苏晚毫不犹豫地支持，“我们需要一个精干的小队，携带高爆炸药和网络接入设备。我负责网络接入，寻找并瓦解‘影子系统’。”
“我带队潜入。”陆沉渊语气不容置疑。
计划，在冒险中定了下来。一支由陆沉渊、苏晚以及四名最顶尖的“深潜者”队员组成的潜入小队，将乘坐特制的潜航器，在夜色掩护下接近平台，然后利用“魔术师”的识别码，尝试骗取登平台权限。
决战前的紧张气氛，弥漫在船舱的每一个角落。