莫天擎的死，像一块投入暗潭的石头，没有掀起太大的公开波澜，却在特定的圈子里引起了不小的震动。官方调查草草收场，定性为意外，但所有知情者都心知肚明，这是时序圣殿（chronos Sanctum）一次干净利落的清理行动。
陆沉渊动用了所有明暗渠道，试图从莫天擎的残余势力中挖掘更多关于时序圣殿的线索，但收获寥寥。对方显然早有准备，将所有关联切割得干干净净。
苏晚带出来的数据，在经过严格的评估和筛选后，由陆沉渊通过几个绝对可靠、且具备国际影响力的匿名渠道，分批泄露给了特定的调查记者、人权组织以及某些对立的大国情报机构。
正如陆沉渊所预料的，这些证据的曝光，在全球范围内引发了轩然大波。新纪元生物科技研究基金会瞬间被推上风口浪尖，多家合作机构宣布暂停合作，多国政府启动调查，其股票（尽管它大部分资金来源于非公开渠道，但仍有部分关联上市实体）暴跌。基金会发表了一系列声明，矢口否认大部分指控，将责任推给“个别违规项目团队”和“恶意诽谤”，并宣布进行内部整改。
明面上的风暴在媒体和政客的喧嚣中持续发酵，但苏晚和陆沉渊都清楚，这并未伤及时序圣殿的根本。他们如同壁虎，果断舍弃了“新纪元基金会”这条尾巴，核心力量早已转移至更隐蔽的深处。
“方舟”项目，意识疆域，核心长老……这些关键信息，依旧笼罩在迷雾之中。
一周后，苏晚父母和叶蓁被秘密转移到了更安全、更舒适的地点，虽然行动受限，但至少生命安全无虞。苏晚通过加密线路与他们报了平安，听着叶蓁在电话那头又哭又笑的声音，她心中充满了愧疚，但也更加坚定了要彻底终结这一切的决心。
她搬进了陆沉渊安全屋网络中的另一个据点，一个位于老城区的、外表毫不起眼、内部却经过现代化改造的四合院。这里成了她和陆沉渊团队临时的指挥中枢。
“拾光书屋”暂时关门歇业。苏晚知道，那个充满阳光和书香的小世界，短期内是回不去了。她的人生轨道，已经彻底偏离。
这天傍晚，苏晚独自坐在四合院的天井里，看着夕阳的余晖洒在青砖地上。她手里拿着顾慎知留下的那张画着荆棘沙漏的便签，以及那几袋尚未解读的生物底片。
导师，你究竟发现了什么？你又想告诉我什么？
那个神秘狙击手的身影，也不时在她脑海中浮现。他（她）是谁？为什么要帮自己？他（她）和导师之间，是否有某种关联？
一切似乎又回到了原点，围绕着顾慎知留下的谜团。
陆沉渊从外面走进天井，脚步声惊动了沉思中的苏晚。他手里拿着一份刚收到的加密文件，脸色有些凝重。
“有发现？”苏晚站起身问道。
陆沉渊将文件递给她：“我们重新梳理了从基地数据中恢复的、所有与顾慎知相关的碎片信息，结合‘谛听’从其他渠道补全的情报，有了一个推测。”
苏晚快速浏览着文件。上面显示，顾慎知在去世前一年，曾以访问学者的身份，秘密参与过一个代号为“普罗米修斯之火”的超高权限跨国研究项目，而这个项目的资助方极其神秘，多个线索间接指向了“时序圣殿”。项目的研究方向，正是“意识与物质的交互界面”，与“方舟”项目的理念高度吻合。
文件最后提到，顾慎知在项目期间，似乎与项目组的一位外籍首席科学家，一位名叫“艾琳娜·科瓦尔斯基”（Elena Kowalski）的神经生物学家，交往甚密。而在顾慎知“意外”去世后不久，这位艾琳娜博士也从此销声匿迹，再无任何公开记录。
“艾琳娜·科瓦尔斯基……”苏晚默念着这个名字，一种直觉告诉她，这可能是关键！
“我们正在全力追查这位艾琳娜博士的下落。”陆沉渊说道，“但难度很大，仿佛有人刻意抹去了她的一切痕迹。”
就在两人讨论之时，苏晚那部用于日常伪装的、处于关机状态的普通手机，屏幕突然亮了一下，显示收到了一条新的匿名信息。
这部手机的号码只有极少数人知道，而且处于严格的监控之下。
苏晚和陆沉渊对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
她拿起手机，点开信息。
信息没有文字，只有一张图片。
图片的内容，让苏晚的瞳孔骤然收缩！
那是一张黑白照片，照片上是一个年轻的、笑容灿烂的金发女子，站在一座古老的图书馆前。而她的容貌，与资料中那位艾琳娜·科瓦尔斯基博士，有八九分相似！
但这张照片显然不是近期拍摄的，带着岁月的痕迹。
更让人毛骨悚然的是，在照片的背面（图片包含了照片的正面和背面），用某种特殊的、只有在特定角度才能看清的墨水，写着一行娟秀的英文：
“他留下的‘火种’，在‘遗忘图书馆’。”
“火种”？是指顾慎知留下的东西吗？
“遗忘图书馆”又是什么地方？
这条匿名信息，是谁发来的？是那个神秘狙击手吗？还是……时序圣殿新的陷阱？
苏晚感到一股寒意顺着脊椎爬升。刚刚似乎看到一丝曙光的前路，再次被浓雾笼罩，而这浓雾之中，仿佛有无数双眼睛在注视着他们。
敌人并未远离，他们只是换了一种方式，隐藏在更深的暗影之中。
而新的谜题，已经摆在了面前。