乾州帝都，皇宫巍峨耸立，太极殿更是气势恢宏。
周皇身着九爪龙袍，身姿挺拔，负手而立，深邃眼眸中闪烁着奇异光芒，口中喃喃自语：“暗夜…暗夜，这是什么地方冒出来的势力？”
“又有何目的？真的只是一个单纯的刺杀势力吗？”
话音落下，周皇猛然转头，眼神锐利如鹰，问道：“查清楚了吗？”
万公公额头渗出冷汗，连忙俯身，轻声细语道：“禀陛下，这个暗夜先是在青州出现，先后灭了柳家、庞家两大家族，接着不知为何，一夜之间杀到扬州，覆灭了南宫世家。至于其出处底细…锦衣卫也未能查明！”
“锦衣卫也不能查明吗？”周皇似笑非笑，语气中带着一丝玩味，让人看不出喜怒。
随后轻声道，“罢了，一个刺杀势力而已，如果能够为朕所用的话，也未尝不是一件好事！”
他微微眯起眼睛，沉思片刻，接着说道：“让人接触一下这个暗夜，给他们几个目标进行刺杀灭族，先试试他们的能力。
另外、中域东方也要再派去一位镇得住场子的人才行。”
“大周皇帝令！”
“命锦衣卫同知李玄风监察青，杨，晋三洲之地！”
“老奴谨遵法旨！”万公公心中长舒一口气，毕恭毕敬地应道。
……………………
与此同时，
扬州，宇文阀的议事大厅中，气氛凝重而压抑。
宇文阀家主宇文无极坐在首位，眼神阴沉，满是不甘与野心。
他向来以雄主自居，结果却被杨坚以及其所带领的杨阀一直稳压一头，甚至明面上还要以杨阀为尊，这让他内心一直颇为不满。
宇文无极猛地一拍桌子，怒声道：“我宇文阀在扬州被杨阀压制多年，上古时期还是他们的下属、臣子！可如今时代变了，我们绝不能再继续忍受下去——当一个万年的老二…”
宇文玥皱着眉头，眼中闪过一丝迟疑，说道：“家主，杨阀势大，光是明面上就有三大天尊坐镇，数十位生死境宗师，强者无数，天骄辈出，想要扳倒他们谈何容易？”
“哼！没办法，就不能想吗？”宇文无极冷哼一声，
眼中闪现阴毒光芒，缓缓道：“如今暗夜出现，这不就是我们的办法吗！？”
“只要能借助暗夜之手，除掉杨阀中兴之主杨坚，杨阀群龙无首，届时还怕我们宇文阀没有机会？？”
“再不济除掉一个杨阀天尊也是好的…”
宇文家一位长老眼中闪过一丝犹豫，道：“家主，与暗夜合作风险极大，万一事情败露……”
“怕什么！”宇文无极打断长老的话，拍案而定，“只要我们身份保密，谁能查到我们头上？前怕狼，后怕虎，做事畏畏缩缩，我们宇文阀将永无出头之日！”
宇文玥点头附和道：“家主所言极是。我们暗中派人联系暗夜，身份保密，同时许以重利，让他们刺杀杨坚和杨阀天尊。事成之后，扬州将再无人能与我们抗衡！”
众人沉默片刻，最终纷纷点头同意。
宇文无极嘴角勾起一抹阴狠的笑容，眼中满是对权力的渴望。
……………
而在杨阀的议事堂内，气氛同样紧张。
杨阀一位生死境宗师眉头紧皱，面色凝重，说道：“暗夜此次展露的实力太过恐怖，距离我们也不算远，不得不防！”
一位宗师点头道：“是啊，短短时间内连灭数族，连天尊都无法幸免，这样的势力，实在是个巨大的威胁！”
杨坚却是面露思索，不知在想些什么。
他虽然对暗夜也极为忌惮，不过像这等刺杀势力，也没有什么好的防御方法，只能是兵来将挡，水来土掩了！
“最有效的防御方法，那就是不断强化自身实力！”
“只要我们足够强大、任何势力都不敢妄动！”
杨坚眼中精光浮动，缓缓开口“我杨阀暗卫已经得到消息，发现了妖兽山脉中有地麒麟的踪迹。并且获得了大概位置！”
“我杨氏一族的九霄霸皇可以猎杀凶兽，取其精血，炼其魂魄，将其化为凶兽真形辅助修炼，增强战力！”
“这地麒麟拥有上古神兽麒麟的血脉之力，极为罕见。若能将其猎杀，炼为凶兽真形，我便能够更进一步，从天尊初期提升到天尊中期乃至后期境界，甚至对冲击涅盘大能也有极大助力！”
“等到我成为涅盘大能，什么暗夜？什么刺杀势力？就连皇族也要忌惮三分！”
“这才是真正的保身之举！”
杨坚声音低沉，却极为清晰地响起在了，大殿中每一个人的耳畔，以及心灵深处，让他们颇有一种醍醐灌顶之感。
“家主英明！”
一位宗师面露惊喜：“此乃天赐良机！有了地麒麟，以家主的天资必成涅磐！我杨阀将稳如泰山，再也不惧任何势力！”
“大善！…”
殿中包括杨林，杨素在内的几位宗师，皆是抚掌表示认同！
这时，杨林开口道：“家主，此次风云宴的魁首南宫夜资质不错，笼络了一些高手，还将赤霄神将府的权柄收入囊中。不过这在我们杨阀面前，就算不得什么了！
如今南宫一族恰巧被暗夜灭族，没有了碍事的，我们正好可以趁此机会，吞并赤霄神将府的权柄！”
杨坚闻言眼神一亮：“哦？你有何良策？”
杨林微微一笑，道：“联姻！我们可以让杨阀第一美女——杨素之女杨玉环与南宫夜联姻。如此一来，赤霄神将府的权柄自然就落入我们手中了！”
“等玉环有了子嗣，南宫夜便可直接灭掉，赤霄神将府就是我杨阀的了。”
宗师杨素一听，脸色瞬间变得难看起来，急切道：“家主，玉环是我的掌上明珠，我……”
杨坚面容威严，直接抬手打断杨素的话：“杨素，此事关系到我杨阀的兴衰存亡。为了家族利益，你应该明白该如何抉择！”
杨林也劝说道：“素兄，这是为了杨阀的未来。只要玉环嫁给南宫夜，将来我们就能掌控赤霄神将府，到时候，杨阀将更加强大！”
“还有……未来的赤霄神将只会是玉环的孩子！”
杨素面色挣扎，心中虽然满是不舍，但看着众人期盼的眼神，再想到杨阀的利益，最终还是咬了咬牙，沉声道：“罢了！为了杨阀，我同意联姻！”
杨坚见此满意地点点头，眼中闪过一丝精光：“好！此事就这么定了。立即着手准备，安排联姻之事，此事过后我们便前往妖兽山脉猎杀地麒麟！
赤霄神将府即将成为我杨阀囊中之物，
宇文阀在上古时代就是我们的臣子下属，
我若再成功夺得地麒麟，这扬州将彻底沦为我杨阀的私域！”
杨坚眼中闪过无穷野望，他想要的还远不止如此……这些都只是一个开始。
“家主英明！”
议事堂内，杨阀高层齐声应是，眼神中充满了对未来的憧憬与野心。