瓦岗寨聚义厅的晨光里，程啸天捏着斥候送来的密报，指尖微微发紧。密报上“杨林收罗士信为第十三太保”的字样，像根细针戳在他心上——按他记忆里的隋唐脉络，罗士信该是瓦岗寨的一员，怎么如今竟投了杨林？难道是因为我的到来引起了蝴蝶效应？
“统领，怎么了？”徐茂公见他脸色异样，凑过来问道。
程啸天将密报递过去，眉头微蹙：“杨林最近收了一员猛将，名为“罗士信”，而且杨林封他为十三太保。”还收了他为义子。
徐茂公看完密报，倒没太在意：“罗士信？没听说过，不过是员匹夫猛将而已，有你在，就算他投了杨林，也掀不起什么风浪。”
程啸天自嘲地笑了笑——也是，如今他身负五龙之力，玄火盘龙锤在手，别说一个罗士信，就是十个八个，也未必能近他身。他刚将此事抛在脑后，亲兵又送来一封蜡封书信，信封上“李世民亲启”的字迹格外醒目。
拆开一看，竟是李世民邀瓦岗派人去太原参加李秀宁与柴绍的大婚。程啸天眼前一亮——柴绍！当年在长安一同闹过宇文府的旧识，自那之后便断了联系，如今正好借这机会见一面。他当即召来徐茂公、秦琼、罗成商议。
“去！必须去！”程啸天将信放在桌上，“秦大哥是李渊的救命恩人，罗兄弟代表北平府，我代表瓦岗，咱们三人去太原，既显诚意，又能摸清李家的虚实。”
秦琼点头：“当年我机缘巧合下救了唐国公一命，算下来也有好几年没见了，而“柴绍”也跟我们一起在长安大闹过一场，也算是旧识。此次去观礼，正好也见见唐国公和柴绍。”
罗成也附和：“父亲本就嘱咐我多与李家走动，此次去太原，正好替父亲转达结盟的诚意。”
徐茂公却提醒道：“太原城里定有朝廷眼线，你们三人需轻装简从，不可带太多随从，更要小心言行，别被人抓住把柄。”
三人齐声应下，程啸天转身往外走：“我去跟大哥说一声，顺便再教他几式天罡斧法。”
刚到程咬金的院落，就听见院里传来程大娘的笑声。推门进去，见程咬金正陪着母亲和裴翠云说话，桌上摆着刚剥好的栗子。程啸天走上前，笑着道：“娘，大哥，你们聊啥呢这么开心？程大娘抬头一看说道：“是啸天啊，我跟你大哥，还有翠云说啥时候他俩能让我抱上大胖小子呢”。“哈哈”，原来说这事呢。对了，娘，“我找大哥有点事情”。
程大娘挥挥手：“你们兄弟俩去忙，我跟翠云说说话就好。”
程咬金跟着程啸天往校场走，挠着头笑道：“二弟，是不是又要教我斧法？这阵子光陪着你嫂子和娘，我那十八式都快忘了。”
“忘就对了，今日教你第十九式‘劈山断岳’、第二十式‘大杀四方’、第二十一式‘破阵夺旗’。”程啸天指着校场角落的八卦宣花斧，“把你的斧拎来，今日让你见识见识天罡三十六斧的厉害。”
程咬金眼睛一亮，扛起那柄一百八十斤的巨斧，跟着程啸天练了起来。程啸天耐心指导，从握斧的手势到发力的技巧，一一拆解。阳光洒在校场上，斧影翻飞，程咬金的吼声与斧风的呼啸交织在一起，引得不少士兵驻足观看。练到尽兴处，程啸天索性拎起玄火盘龙锤，与程咬金对练起来——三千斤的巨锤在他手中轻如鸿毛，每一次碰撞都震得程咬金虎口发麻，却也让他对斧法的领悟更深了几分。
而长安皇宫的御书房内，杨广正捧着宇文化及送来的奏折，嘴角挂着笑意。奏折上写着大运河与龙舟已近完工，只需待杨林平定高士达，便可择日南巡。
“宇文爱卿，你办事果然稳妥。”杨广放下奏折，语气轻快，“等朕南巡时，定要好好看看这大运河的风光，让天下人知道，朕的功绩，不输秦始皇！”
宇文化及躬身道：“陛下英明！大运河贯通南北，龙舟奢华壮丽，此次南巡，定能彰显大隋天威，让那些反贼不敢再轻举妄动。”他心里却暗忖——等杨广南巡，远离长安，他正好可趁机掌控朝政，为宇文家夺取天下铺路。
杨广被说得心花怒放，当即下令：“传朕旨意，让工部加快进度，务必在杨林凯旋前，将龙舟调试妥当！”
此时的益州边境，杨林率领的三万隋军正扎营休整。篝火旁，罗士信拎着玄铁棍，正跟十二太保吹嘘自己的力气：“想当年俺在历城，一头牛发疯冲撞百姓，俺单手就把牛掀翻了！这次遇上高士达的反贼，俺一棍就能把他们的脑袋砸开花！”
十二太保们听得连连称奇，杨林走过来，拍了拍罗士信的肩：“士信，明日便可抵达高士达的营地。若是对方有猛将出战，便由你先上，让他们见识见识我大隋猛将的厉害。”
罗士信拍着胸脯保证：“义父放心！不管对方多猛，俺一棍下去，保管让他跪地求饶！”
杨林看着他自信的模样，心中越发满意——有罗士信这员猛将，再加上三万兵马，拿下高士达定能事半功倍。他却没注意，远处的山林里，一双双眼睛正盯着隋军大营，那是高士达派来的斥候，正将隋军的动向一一传回鹰嘴峰。
夜色渐深，瓦岗寨的校场上，程啸天仍在指导程咬金练斧。玄火盘龙锤靠在一旁的石墙上，暗红色的锤身在月光下泛着冷光。程啸天望着太原的方向，心里暗忖：此次去太原，不仅要参加婚礼，更要与李世民敲定结盟的细节。至于杨林与罗士信，待他从太原回来，再慢慢应对不迟。
而太原唐国公府内，李世民正对着地图，与李建成商议婚礼的细节。“二弟，瓦岗寨那边若来人，咱们得安排在偏院，避开朝廷眼线。”李建成指着地图上的一处院落，“这里僻静，又靠近后门，方便他们出入。”
李世民点头：“大哥考虑周全。另外，婚礼当天，咱们得多派些人手护卫，免得有人趁机生事。”
兄弟俩正商议着，门外传来侍女的通报：“二公子，瓦岗寨的信使到了。”
李世民眼睛一亮，连忙起身：“快请进来！”他知道，程啸天他们的答复，将直接关系到三方联盟的稳固，也关系到李家反隋大业的下一步计划。