暗红光茧内，时间仿佛失去了意义。沈意棠盘膝而坐，心神沉入魂核，引导着那丝丝缕缕、充满古老怨咒却又与她魂体奇异契合的血色能量，缓慢修复着濒临崩溃的魂体。
这能量极其诡异。它并非纯粹的阴气或死气，更像是一种……由无数强大存在临死前的精血、怨念、以及某种至高契约法则混合而成的、沉淀了万古的诅咒与守护并存的力量。它对寻常魂体而言是剧毒，触之即腐，但对她身负冥妃印与九阳灵种的魂核，却仿佛甘泉，滋养着裂痕，甚至隐隐强化着魂体的韧性。
“这禁制之力，似乎认得冥妃印……或者说，认得这印背后的某种契约？”沈意棠心中惊疑不定。她能感觉到，光茧的能量正主动与她魂核深处的冥妃印产生共鸣，修复过程事半功倍。这绝非偶然！
她回想起石柱上那些一闪而逝的暗红符文，风格古老，与她在冥水深渊遗迹中所见颇有相似之处。此地，莫非也是上古某场大战的遗迹？而这禁制，是当年某位与冥帝契约相关的存在所留？是为了守护什么？还是……封印什么？
无数疑问盘旋心头，但此刻并非深究之时。当务之急是恢复实力，破茧而出。
她收敛心神，全力运转《九阳蕴神篇》与玄清所授的两仪微尘阵心法，调和着血色能量与九阳灵种。昆仑客卿令散发出的道韵则如同润滑剂，中和着能量的暴戾，让吸收更加顺畅。
时间流逝。光茧之外，死寂的石林依旧荒芜，唯有昏黄的天光变幻，昭示着时间的推移。
沈意棠魂核上的裂痕逐渐弥合，九阳灵种重新焕发出微弱却稳定的光芒，魂体也以肉眼可见的速度变得凝实。更让她惊喜的是，在这股古老能量的滋养下，她对冥妃印的感应更加清晰，甚至能模糊感知到光茧之外极远处的一丝……同源波动？那波动源自葬魂谷方向，微弱却真实存在，与冥妃印和逆鳞碎片皆有关联！
“谷中果然有东西在呼唤我……”她心中笃定。
不知过了多久，也许数日，也许十余日。沈意棠猛地睁开双眼，眸中金紫光芒一闪而逝，魂体气息已然恢复至筑基后期顶峰，甚至比受伤前更加凝练一分！光茧的能量已被她吸收大半，变得稀薄透明。
“是时候了。”她深吸一口气，双手结印，九阳灵焰在掌心凝聚，化作一柄炽热的光刃，狠狠斩向光茧内壁！
“嗤——！”
光刃与血色能量激烈冲突，发出刺耳声响。光茧剧烈震颤，表面符文明灭不定，但并未立刻破碎。沈意棠持续发力，魂力奔涌。终于，在一声清脆的碎裂声中，光茧彻底崩散，化为漫天血色光点，缓缓消散于空中。
重获自由！
沈意棠飘身落地，警惕地环顾四周。石林依旧死寂，并无幽冥卫埋伏的迹象。她仔细感应，确认那金丹后期的幽冥殿首领早已遁走，方才松了口气。
她走到那根激活禁制的石柱前，伸手触摸。石柱冰冷粗糙，符文已隐没，再无异常。她尝试以神识探查，却被一股强大的残留意念阻挡，无法深入。
“此禁制救我一命，却也不知是福是祸。”她喃喃自语，不再纠结。目光转向葬魂谷方向，眼神变得锐利。经过此番疗伤，她对谷中的呼唤感应更强了。那里，必有重大隐秘，或许关乎她的身世、冥妃印的由来，甚至……对抗墨源的关键！
但以她如今实力，贸然闯谷，与送死无异。需从长计议。
她决定先返回遗民聚落，与玄清汇合，商议对策，并打听更多关于葬魂谷的传闻。
施展遁术，沈意棠悄然离开石林，朝着聚落方向而去。一路上，她更加小心隐匿，生怕再遇幽冥卫巡查。
数个时辰后，聚落轮廓在望。然而，离得近了，沈意棠心头猛地一沉！聚落方向，死气弥漫，寂静得可怕！并无往日炊烟，也无魂影活动！
不好！出事了！
她加速冲至聚落外围，眼前景象让她瞳孔骤缩！
只见聚落已化为一片废墟！石屋倒塌，茅棚焚毁，地面焦黑，残留着激烈的法术轰击痕迹与浓郁的幽冥死气！空气中弥漫着淡淡的魂体消散后的悲凉气息，却不见一具魂体残骸，仿佛所有遗民都被掳走或……彻底湮灭！
“玄清道长！”沈意棠心中大急，冲向自己暂居的石屋。石屋也已坍塌，她疯狂扒开碎石，却不见玄清踪影！只有地上残留的一滩暗红血迹（魂血）和几片破碎的道袍碎片，显示这里曾发生过战斗！
“怎么会这样？！”沈意棠浑身冰凉，一股怒火与寒意交织涌上心头。是幽冥卫！他们追捕自己不成，竟迁怒于此，屠戮了聚落，抓走了玄清！
她强忍悲痛与愤怒，仔细搜查废墟。在一处焦黑的断墙下，她发现了一枚被刻意掩埋的、染血的青色玉符——正是玄清贴身携带的青阳观传讯符！
玉符上，以微弱的神识残留着一道极其简短急促的讯息：“幽冥卫突袭……众遗民被掳往葬魂谷……似为血祭……吾被擒……勿来……危……”
讯息到此戛然而止，显然是在极度危急关头仓促留下！
“葬魂谷！血祭！”沈意棠握紧玉符，指节发白，眼中杀意沸腾！幽冥殿！竟如此丧心病狂，以无辜遗民血祭！玄清道长也落入他们手中！
绝不能坐视不理！
但……对方有金丹后期首领坐镇，谷中必有重兵把守，强者如云。自己孤身一人，实力未复，前去无异于以卵击石。
去，还是不去？
沈意棠立于废墟之中，望着葬魂谷方向那冲天的死气与隐约的血光，目光挣扎，最终化为一片决然的冰寒。
有些事，明知不可为，亦必须为！
她转身，朝着与聚落相反的方向，一片更加荒芜、死气更加浓郁的山峦疾驰而去。她需要最后准备一样东西——那株偶然发现、却因幽冥卫巡查而未能采摘的星魂幽兰！此物能极大滋养魂力，或能让她在短时间内，将实力强行提升至……金丹门槛！
纵然代价巨大，此谷，也必须闯！