第二天天刚蒙蒙亮，杨春花已蹬上自行车往镇上赶。
刚出村口，就撞见苏念塘——她挑着两筐洗得发白的山芋，水珠顺着竹筐缝往下滴。
杨春花的心“咯噔”一下，做了亏心事的慌意直往头顶冒。她只匆匆扫了苏念塘一眼，头也不回地加速，自行车“吱呀”声都透着心虚。
苏念塘望着她慌慌张张的背影，眉头拧得更紧：这杨春花大清早急着去镇上做什么？等那抹身影消失在路拐角，她才转身往家走，心里翻来覆去琢磨——杨春花最近的反常举动太多了，朱秀红的事肯定和她有关，可到底用了什么手段，始终猜不透。
杨春花冲进旅馆时，王强还在揉眼睛。“小陈周末到，得赶紧订如意饭店的包厢！”
她拽着王强就往外走。仗着和饭店老板是舅甥关系，两人没费劲儿就订到了最里面的单间，隔音好，还不容易被人撞见。
转眼到了约定那天。早餐刚摆上桌，杨春花就给苏老太递了个眼色，开口道：“娘，珍珠想外婆了，我今天带她回趟娘家。”说完，拉起珍珠就往自行车旁走。
苏建兵正在院子里劈柴，斧头落下的力道刚猛，柴火“咔嚓”裂成两半。
他抬眼瞥了娘俩一眼，没说话，只是又拎起了一块柴。
苏老太心里清楚——要是跟杨春花一块儿走，准得让苏建兵起疑。她等了一个钟头，才凑到苏建兵身边，语气透着急：“建兵，你姨娘昨天摔了一跤，我得去看看。中午饭你自己对付下。”
苏建兵手里的斧头顿了顿，抬头看了看天，日头刚过院墙顶：“成，娘路上当心。要是姨娘伤得重，你就多陪两天。”
苏老太微微点头，转身回到屋里，换上了一件半新的蓝布褂子，锁好柜门后便朝村口走去。她心中盘算着：先绕道去镇上与杨春花会合，然后再一同前往饭店等待小陈，这样安排更为稳妥。
与此同时，杨春花带着珍珠，担心苏念糖会跟来，便先去了一趟她娘家转悠，之后才抵达如意饭店。
刚落座不久，苏老太便气喘吁吁地跑了进来：“建兵没有起疑，我一路紧赶慢赶，总算是追上了。”
杨春花赶紧扶她坐下：“娘您歇会儿，我去车站接小陈。”
车站门口人不多，杨春花来回踱步，眼看快到中午，小陈还没踪影，她心里直打鼓：“怎么还不来？别出什么岔子啊。”
正念叨着，眼角余光瞥见苏念塘骑着自行车过来——她一边骑一边东张西望，手里还拿着照片问路人“有没有见过照片上的人”。杨春花吓得赶紧往等车的人后躲，心都提到了嗓子眼。
就在这时，公交车“吱呀”停下，小陈穿着一身得体的连衣裙下了车。杨春花想上前，又怕被苏念塘看见，只能死死攥紧拳头，躲在候车人的身后盯着。
小陈刚站稳，苏念塘的自行车就从她身边驶过。小陈愣了愣，刚想喊住她，苏念塘已经骑远了，转眼没了踪影。
见苏念塘走了，杨春花立刻堆起笑，快步迎上去：“小陈，让你久等了！”
小陈转过身，疑惑地问：“刚才我好像看见你闺女从这儿过，她……”
没等小陈说完，杨春花赶紧打断：“嗨，那丫头非要去外婆家，我说今天要陪你吃饭，她偏不听！这孩子脾气倔，咱不管她，珍珠和她奶奶还在饭店等着呢。”说着，拉着小陈就往饭店走，生怕她再追问，更怕苏念塘折返。
小陈心里虽有疑惑，但架不住杨春花热情，只好跟着走。一路上，杨春花不停聊家常，从天气说到庄稼，就想转移她的注意力。
到了饭店包厢，珍珠立马迎上来，声音甜得发腻：“陈阿姨好！我都想您了！”说着，还殷勤地扶小陈坐下。
小陈笑着摸了摸她的头：“乖孩子，阿姨也想你。”边说边从包里拿出一个精致的小盒子，“给你的礼物，看看喜不喜欢。”
珍珠眼睛一亮，赶紧掀开盒子——里面是一支锃亮的钢笔。
她脸上闪过一丝不易察觉的不悦（原以为是裙子或零食），但很快掩过去，笑着道谢：“谢谢陈阿姨！我太喜欢了！”
小陈看着她，眼神平静无波，轻声说：“喜欢就好，希望你将来能考上大学。”
杨春花赶紧把菜单递过去：“小陈，看看想吃啥？这家的糖醋鱼和红烧肉最地道，珍珠昨天还念叨呢。”珍珠立马点头附和，眼睛却瞟着桌上的菜。
菜很快上齐了。珍珠刚要动筷子，突然想起什么，把红烧肉往小陈面前推：“陈阿姨您先吃，这个看着就香！”
苏老太在一旁搭腔：“我们珍珠就是懂事，知道孝敬长辈。”
小陈夹了块肉，又放进珍珠碗里：“阿姨不爱吃肉，你多吃点。”
饭桌上，杨春花不停给小陈夹菜，话里话外都夸珍珠：“这孩子打小就贴心，洗衣做饭样样行，就是命苦……”说着，偷偷掐了苏老太一把。苏老太立马抹起眼角：“可不是嘛，要是能去省城过好日子，也算没白疼她。”
小陈舀汤的手顿了顿，抬眼看向珍珠——小姑娘正埋头挖蒸蛋，嘴角沾着蛋黄都没察觉。
苏老太盯着那抹蛋黄，悄悄扯了扯杨春花的袖子，压低声音：“这孩子，嘴角沾着东西多难看，城里规矩多，别让人笑话。”
杨春花立马会意，递过湿巾：“珍珠，快擦擦！陈阿姨特意给你点的糖醋味，尝尝合不合口？”
珍珠赶紧点头，低下头扒拉蛋羹，辫子上的红绳轻轻晃着，生怕眼里的不安露出来。
杨春花转向小陈，语气郑重起来：“小陈，今天请你来，主要是想商量珍珠去省城的事。”
小陈点点头，脸上露出满意的神色：“珍珠生母那边都安排好了，只要她愿意，随时能动身。”
珍珠听着，心里甜滋滋的，满是期待。苏老太也笑：“那就麻烦你了，珍珠懂事，到了省城肯定不给你添麻烦。”
小陈笑着回应：“苏奶奶客气了，珍珠是吴董的掌上明珠，我们哪敢怠慢。”
一顿饭吃得热热闹闹。饭后，小陈正和珍珠聊省城的学校，杨春花站起身：“小陈，茶水凉了，我给你换杯热的。”小陈忙着说话，头也不回地应了声。
杨春花快步走到角落，从口袋里掏出一个小纸包，将白色粉末倒进空茶杯，又加了几片茶叶，轻轻晃了晃，才端过去，笑着说：“这是我从舅舅那儿讨来的上等茶叶，你尝尝。”
小陈不好推辞，端起来喝了几口，点头称赞：“确实是好茶。”
可没聊几句，小陈就觉得头晕目眩，眼前的人影开始模糊。她使劲晃了晃头，想清醒些，可眩晕感越来越强。她皱着眉看向杨春花，刚想开口问，身子一软，“咚”的一声栽倒在桌上。
珍珠和苏老太都吓了一跳。珍珠赶紧跑过去，摇着小陈的胳膊：“阿姨！阿姨你怎么了？”
杨春花立马站起身，语气镇定：“娘，小陈喝多了，你先带珍珠回去，我送她去旅馆歇会儿，晚点再送她走。”
苏老太没说话，只是深深看了小陈一眼，又看了看杨春花，转身拉着珍珠离开了。
一路上，珍珠兴奋地叽叽喳喳，说着想在省城穿裙子、坐汽车的事。
苏老太却皱着眉，心里犯嘀咕：小陈根本没喝酒，怎么会晕过去？杨春花这又是在耍什么花样？
包厢里，一直守在门外的王强见苏老太和珍珠走了，立刻推门进来。
他和杨春花一同扶起小陈，朝着旅馆走去。很快，他们便抵达了旅馆。杨春花瞥了一眼昏迷中的小陈，随即瞪向王强——他脸上那猥琐的神情，令她心生厌恶：“要不是为了珍珠，今天绝不会让你这个色鬼得逞！”
说完，她带着几分不情愿，转身走进了隔壁房间，静静地坐在椅子上等待。
王强见她离开，立刻反锁了房门。他走到小陈面前，流着哈喇子伸手解开了她的衣服。
处于昏迷状态的小陈，只能无力地任由他……