“停下！都给我停下！”宋兴华的厉喝如同炸雷，瞬间劈开了三面阵地的喧嚣。他大步流星地冲向西面阵地，脸色铁青得吓人，“谁让你们挖战壕的？”
正挥汗如雨的李大同被吼得一个激灵，手里的镐头差点脱手，茫然地看着杀气腾腾冲过来的宋兴华：“宋…宋连长？不是…不是要构筑阻击阵地吗？挖战壕…挡子弹啊……”
“挡子弹？”宋兴华的声音陡然拔高，带着刺骨的嘲讽，“你们当城里的鬼子都是瞎子聋子？这么大动静，挖这么大阵仗的工事，是怕他们不知道我们在外围设了口袋阵？等你们这破战壕挖出个样子来，鬼子的侦察兵早把你们的位置报回去了！炮火覆盖立马就到！你们这是给自己挖坟坑！”
他的目光扫过同样停下动作、不知所措的三排长林桓、四排长冯瑞年、县大队赵大队长等人，眼神锋利如刀：“脑子呢？！阻击阵地的核心是什么？是重机枪！是交叉火力网！是隐蔽和快速布置！要的是在敌人冒头逃窜时，用最短时间、最凶猛的火力把他们打回去！不是让你们在这里当土拨鼠，吭哧吭哧挖半天，给敌人当活靶子！”
他指着地上那几道浅浅的沟壑，又指指战士们手中沾满泥土的工兵锹，声音斩钉截铁：“立刻停下！所有工事构筑只有两种，卧式散兵坑和沙袋机枪掩体！谁再敢挖战壕，我撤了他的职！”
三面阵地的空气仿佛凝固了。战士们面面相觑，脸上写满了茫然、羞愧和一丝不服气。李大同、林桓等人更是臊得满脸通红，低着头不敢吭声。挖战壕是刻在骨子里的本能，是面对枪林弹雨时寻求庇护的下意识反应，此刻却被批得体无完肤。
“县大队炮兵小队！”宋兴华压下火气，转向另一边，“你们的迫击炮群呢？位置摆好了吗？”
县大队炮兵小队长是个黝黑精瘦的汉子，闻声赶紧跑过来，指着场地边缘一片相对平坦的区域：“报告宋连长！按您要求，横三竖十，三十门81炮，间隔五米，都…都摆那儿了！就是…就是这地儿太硬，驻锄不好砸……”
宋兴华走过去。三十门九七式81mm迫击炮倒是整整齐齐排成了一个方阵，炮口朝天，看着颇有气势。但仔细看去，炮位下的土只被浅浅刨开一层，驻锄浅浅地搭在上面，歪歪斜斜，显然无法承受连续射击的后坐力，不过无所谓，迫击炮群排雷结束就完成它的使命了。
“诸元调整！目标，模拟雷区前沿！距离xxx，方向xx-xx！单发试射！”宋兴华直接下令。
小队长连忙吼着口令。炮手们蹲在炮旁，手忙脚乱地转动炮身上的方向转轮和高低转轮，眼睛盯着简陋的瞄准具，动作明显生疏笨拙。报好参数后，装填手拿起教练弹，紧张地松开手。
“嗵！”“嗵！”“嗵！”……沉闷的发射声此起彼伏，却毫无齐射的声势。炮弹（沙土包）落地更是杂乱无章，最近的离“雷区”边缘还有十几米，最远的偏出去几十米，稀稀拉拉，毫无覆盖效果。
宋兴华走到一门炮旁，亲自检查。炮身歪斜，瞄准具的刻度更是错得离谱。他蹲下身，双手用力，将炮身扶正，然后快速调整瞄准具上的螺帽，动作快得让人眼花缭乱。仅仅十几秒，这门炮的状态便焕然一新。
“都看到了吗？”宋兴华站起身，指着自己刚调整过的炮，“这才叫校准！指望你们现在就能打出齐射覆盖排雷？差得远！每一门炮，都必须由我亲自调整到位，才能保证一轮覆盖清理出一条三十米宽的安全通道！就你们现在这水平……还得练啊！”
炮手们被训得抬不起头，县大队小队长更是恨不得找个地缝钻进去。
接下来的架桥排模拟在“护城河”（一道干沟）上架设简易桥梁，以及步兵排模拟攻入“城墙”（一道土坎）后的巷战队形配合，更是只能用“惨不忍睹”来形容。混乱、脱节、反应迟钝……宋兴华看着，心一点点往下沉。第一次攻城演习，就在一片低气压和此起彼伏的斥责声中，草草收场。
夕阳的余晖给寒冷的演习场镀上了一层黯淡的金红色，却丝毫驱不散弥漫在队伍上空那沉重得令人窒息的阴霾。一千多名战士拖着疲惫不堪的身体，在场地中央的空地上默默集结。队列依旧庞大，但气氛却像凝固的铅块。失败的沮丧、对自身能力的怀疑、对即将到来的真实战斗的巨大恐惧，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在每一个人的肩头。许多新兵低垂着头，不敢看人，手指无意识地抠着冰冷的枪身。老兵们则脸色凝重，眼神中充满了忧虑和茫然。空气仿佛冻住了，只剩下粗重压抑的呼吸声和寒风吹过枯草的呜咽。
宋兴华深吸了一口冰冷刺骨的空气，那寒意直透肺腑，也让他翻腾的心绪强行冷却下来。他目光扫过面前这一大片沉默而压抑的人头，迈开沉稳的步伐，走到队列正前方。两个战士机灵地抬过来一个空弹药箱，“咚”地一声放在他脚下。宋兴华一步踏了上去，身形顿时拔高，成为全场绝对的焦点。
“同志们！”他的声音并不算特别洪亮，却异常清晰地穿透了寒风，稳稳地送进每一个战士的耳中，带着一种奇特的、抚平躁动的力量，“演习结束了！我知道，很多人心里不痛快，觉得自个儿笨手笨脚，挖个坑都挖不好，炮也打不准，跑也跑不快，心里头直打鼓，是不是？”
他顿了顿，目光缓缓扫过前排几个低着头的新兵面孔，脸上竟露出一丝罕见的、带着点调侃意味的笑容：“慌什么？啊？我问你们，慌什么？”
这出乎意料的笑容和反问，让死寂的队列里起了一阵微小的骚动。无数双眼睛带着困惑和一丝期待，抬了起来，聚焦在他脸上。
“你们以为小鬼子是神仙？天不亮就爬起来站岗放哨，眼观六路耳听八方？”宋兴华的声音陡然拔高，带着一种洞悉一切的笃定，“告诉你们！这个点儿！”他用力指了指西边天空那轮将落未落的残阳，“城里的鬼子，大部分还他娘的缩在热被窝里，抱着他们的‘东洋娘们儿’做美梦呢！”
“噗嗤！”队伍里不知是谁没忍住，笑出了声。这笑声像投入平静湖面的一颗石子，迅速荡开了一圈涟漪。紧绷压抑的气氛，竟被这句粗俗却无比形象的大白话撕开了一道口子。许多战士脸上露出了想笑又不敢放肆的古怪表情。
“咱们动作慢点怎么了？”宋兴华脸上的笑容更明显了，甚至还带着点“这正合我意”的狡黠，“慢点好啊！正好！等咱们的重炮、迫击炮，都稳稳当当架好了，瞄准具都给我调得倍儿准！那时候，咱们的炮声，就是他们最好的‘起床号’！”
他猛地一挥手，声音如同出鞘的利剑，斩钉截铁，带着金铁交鸣的铮然：“只不过，老子这起床号一响，送他们回的不是营房，是他娘的回姥姥家！让他们永远睡下去！”
“轰！”短暂的寂静后，整个队伍爆发出一片压抑已久的、混杂着释放与振奋的哄笑和吼声！刚才还低垂的头颅此刻纷纷扬起，沮丧的眼神被点燃，重新焕发出光彩。宋兴华这粗粝、直白、带着浓浓兵痞气息却又无比解气的比喻，像一剂强心针，狠狠扎进了战士们濒临崩溃的神经。是啊，怕什么？鬼子也是人，也怕冷，也贪睡！咱们的炮管都架起来了，还怕轰不醒他们？
“演习暴露了问题，不怕！”宋兴华趁热打铁，声音沉稳有力，压下了笑声，“练得少，时间紧，手生是必然！但你们要记住，咱们手里家伙硬！炮够多！够狠！只要按计划打，只要把咱们的炮火砸出去，狠狠地砸准了！我宋兴华敢拍胸脯保证，辽县县城，咱们就拿下一半了！剩下那一半，就是咱们冲进去，打扫战场，收玉米的时候了！”
他握紧拳头，重重地砸在胸口，发出沉闷的声响，眼神如同燃烧的炭火，扫视全场：“有没有信心？！”
“有——！”山呼海啸般的回应冲天而起，震得山谷嗡嗡作响，连天边的云霞仿佛都被这吼声驱散了阴霾。新兵们涨红了脸，老兵们挺直了腰板，所有的迷茫和恐惧，在这一刻被一种简单而炽热的信念驱散——跟着连长，用炮火轰他娘的！胜利就在眼前！
士气如同干柴遇烈火，被宋兴华一番话彻底点燃。当战士们带着重新鼓起的干劲，喊着号子去收拾演习场地上的火炮和装备时，宋兴华脸上的笑容迅速敛去，恢复了惯常的冷峻。他目光锐利地扫过场地边缘那十几个身影——各排排长和县大队的几个主官早已被他示意留下。
“都过来！”宋兴华的声音不高，却带着不容置疑的分量。他率先走向场地边一个背风的小土坡后面。陈大海、林桓、冯瑞年、周大龙、吴大江、郑淮、蔡俨、刘川、王二柱、赵大队长等人连忙跟上，脸上还残留着刚才被演讲激起的红晕，但眼神深处都带着凝重和一丝被敲打后的忐忑。土坡后，寒风被挡住大半，十几个军官围成一圈，气氛再次变得严肃。