这天下午。
一辆二八大杠自行车，跟疯了似的冲进了前进大队。
骑车的人满头大汗，车子冲到大队部门口。
后轮被一脚死死踩住，“吱——”的一声，在土路上划出老长一道黑印。
车都没停稳，人就从上头滚了下来。
“哐当！”
那辆他平时宝贝得跟亲儿子似的凤凰牌自行车，被毫不留情地砸在地上。
来人是公社的通讯员马小军。
他连车都顾不上扶，踉踉跄跄地就往大队部里冲，嗓子都喊劈了。
“王支书！王支书！出大事了！”
马小军一头撞进大队部，脸色煞白，嘴唇干裂起皮，话没说出口，腿先一软，直挺挺就往下栽。
王长贵心里“咯噔”一下，眼疾手快地扶了他一把，才没让他直接瘫在地上。
“慢点说，慢点说！先喝口水！”
王长贵抄起桌上的搪瓷缸子，也顾不上是凉是热，直接塞到马小军嘴边。
马小军“咕咚咕咚”灌下去大半缸，水顺着嘴角流到脖子里，他却浑然不觉。
他死死抓住王长贵的胳膊，手上那力气大得吓人。
“王支书……和平公社，还有咱们下游的靠山屯……爆发‘绞肠痧’了！”
“上吐下泻，人跟脱了水的菜干一样，一片一片地倒！就跟下饺子似的！”
“公社卫生院的床位全满了，走廊里、院子里都躺着人！连个落脚的地儿都没有！”
马小军说到这，像是想起了什么恐怖的画面，眼泪一下子就涌了出来，混着脸上的灰尘，划出两道泥痕。
“我……我表哥家就在靠山屯，今天早上去看……人已经凉了……”
王长贵扶着马小军的手，猛地一僵。
他整个人都定在了原地，血液仿佛在这一瞬间停止了流动，一股寒气从脚底板“噌”地一下窜到了天灵盖。
他的脑子里，嗡嗡作响，反反复复就只有陈放半个月前说的那些话。
“整条河，就是一大锅正在放臭的肉汤！”
“人要是喝了这锅汤……是会得霍乱！”
“在咱们这，那叫‘绞肠痧’！”
如果不是陈放，如果不是他选择无条件相信这个年轻人……那现在，马小军嘴里说的，就不是和平公社和靠山屯，而是他们前进大队！
那躺在卫生院走廊里，用草席子卷走的，就是他王长贵的乡亲！
后怕！极致的后怕，像一只冰冷的手，死死攥住了王长贵的心脏，让他几乎喘不过气来。
他缓缓转过头，看着闻讯从外面走进来的陈放。
陈放的脸上没什么表情，只是在听到“绞肠痧”三个字时，脚步微微一顿，随即恢复如常。
王长贵松开马小军，踉跄着走了两步，站到陈放面前。
他那双饱经风霜的大手，此刻抖得不成样子，一把抓住陈放的胳膊，嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动。
最后，千言万语都汇成了一个字。
“好……”
“好……好……”
他连说了三个“好”字，眼眶瞬间就红了。
这个参加过解放战争，剿过匪，一辈子没掉过几滴泪的硬汉，此刻声音里带上了浓重的鼻音。
这一个“好”字，是庆幸，是后怕，更是对陈放那无法用言语形容的感激！
……
消息比风跑得还快。
大队部里一个负责烧水的婆姨，听了个真切，吓得脸都白了，转身就往外跑。
她一边跑一边喊，那嗓门比王长贵用大喇叭吼的动静还大：“出大事啦！”
“下游的和平公社和靠山屯，闹绞肠痧啦！死了一片啦！”
这声尖叫，像一颗石子投进了平静的湖面。
前进大队瞬间就炸了锅。
地里干活的社员们停下了手里的活计，三五成群地聚在一起，脸上的表情，从茫然变成了惊恐。
“啥？绞肠痧？天老爷啊，那不是要人命的病吗？”
“和平公社？那不就在咱们下游，隔着不到三十里地啊！”
一个刚从河边洗完农具回来的汉子，脸色“唰”地就白了。
他愣愣地看着自己湿漉漉的手，仿佛上面沾满了看不见的瘟神，猛地就在裤腿上使劲蹭了起来。
“俺们……俺们喝的，可都是一条河里的水啊！”
这句话，让所有人都打了个冷颤。
他们想到了半个月前陈放的警告，想到了王支书那不容置疑的命令，想到了被民兵守住的河岸，想到了那几块用猪血写着“河水有毒”的木板，想到了每天雷打不动排队领的开水，想到了家家户户弥漫不散的艾草烟味……
一个老社员猛地一拍大腿，声音都变了调：“我的亲娘！真让陈知青说着了！”
“要不是陈知青让咱们喝开水、埋牲口、熏艾草……咱们村现在……不敢想，真是不敢想啊！”
人群里，之前被陈放当众“杀鸡儆猴”的钱老太，正蹲在自家门口，用那块陈放让人熬制的草木灰“胰子”用力地搓着手，手背都搓红了。
听到外头的议论声，她浑身一哆嗦，手里的“胰子”都“啪嗒”一声掉在了地上。
她想到自己当初还要去喝生水，一张老脸瞬间没了血色。
“还好……还好当初被拦住了……”
她哆哆嗦嗦地念叨着，声音小得只有自己能听见。
“陈知青……这哪是知青啊！”
一个汉子喃喃自语，“这……这是活菩萨下凡啊！”
他这一声感慨，说出了所有人的心声。
“没错！就是活菩萨！专门来救咱们前进大队的！”
“啥活菩萨，我看是天上的文曲星下凡！”
“要不然一个城里娃娃，咋懂这么多救命的道道！”
孙二狗更是挺直了腰杆，下巴扬得老高，对着身边几个以前爱跟他抬杠的半大小子唾沫横飞：“瞧见没！都瞧见没！我就说陈放哥不一般！你们还不信！现在信了吧？”
“我告诉你们，这算啥？陈放哥的本事大着呢！”