花厅内的喧嚣因三皇子跟靖王的到来暂歇，待众人起身落座，侍女们捧着各色贺礼鱼贯而入，金银玉器、珍稀绸缎在烛火下泛着流光，却都不及萧承泽抬手示意内侍呈上的锦盒惹眼。
那锦盒由暗红绒布衬底，中央卧着一支赤金累丝嵌红宝石的金步摇，凤凰衔珠的造型精巧至极，珠玉碰撞间能闻细碎声响——这般规制的贺礼，早已超出寻常礼数，明眼人一看便知暗含深意。
萧承泽亲自拿起金步摇，缓步走向沈微婉，唇角噙着恰到好处的温和笑意，语气却带着不容拒绝的笃定。
“沈小姐今日及笄，本殿下寻遍内库才得这支凤凰步摇，它配你正合适。行过及笄之礼，儿女情长之事也该考量，这支步摇……便当本殿给你的心意。”
话里话外的暗示再明显不过，周围贵女们顿时屏住呼吸，目光齐刷刷落在沈微婉身上！
三皇子当众示好，还以“心意”为喻，这分明是在暗示联姻，换作旁人怕是早已受宠若惊地接下。
沈微婉却未动，反而缓缓垂下眼眸，指尖轻轻摩挲着腰间那枚缠枝纹玉佩。
这是她早备好的假玉佩，纹样与真玉佩分毫不差，只是质地稍逊，恰好能以“遗物”为由搪塞。
待她再抬眼时，眼底已凝着一层恰到好处的忧色，声音轻柔却清晰：
“多谢三皇子美意，只是这步摇太过贵重，微婉实在不敢受。”
她抬手将假玉佩解下，托在掌心递向萧承泽，玉佩在灯光下泛着温润的光。
“前几日祖母留下的这枚遗物不慎丢失，我寻了许久都没找到，如今满心都是寻回玉佩的事，暂无心议亲。”
她顿了顿，想起母亲先前“婚姻大事需告知父母”的叮嘱，又添了一句，语气愈发恭谨！
“况且母亲早有叮嘱，女儿家的婚姻大事，终究要禀明父母、由长辈做主，微婉不敢擅自应下任何相关事宜，还望三皇子体谅。”
这话一出，满厅寂静片刻，随即响起细碎的私语声。
谁都没料到沈微婉会用“寻遗物”的理由拒礼，既没驳三皇子的面子，又明明白白表达了“无心联姻”的态度，更显露出她重亲情、不贪权势的性子。
萧承泽的笑容僵在脸上，指尖悬在半空，竟一时语塞。
他原以为沈微婉就算不立刻应下，也绝不会当众拒绝，却没料到她会搬出“祖母遗物”这个无法反驳的理由。
若他此刻再纠缠联姻，反倒显得他不顾及人家祖孙情分，落个“趁人之危”的名声。
他盯着沈微婉掌心的玉佩，又看向她眼底那层真切的忧色，只能强压下心头的不悦，缓缓收回手，语气勉强维持着平和。
“原来如此，是本殿考虑不周。既然是老夫人遗物，本殿自然会帮你留意，只是寻物之事急不得，你也不必太过忧心。”
“多谢三皇子体谅。”
沈微婉微微欠身，将假玉佩重新系回腰间，动作从容，不见半分慌乱。
一旁的柳如眉看得脸色发白，攥着帕子的指尖泛白。
她原以为三皇子当众赠步摇，沈微婉定会受宠若惊，自己再趁机说些“促成好事”的话，便能讨得皇子欢心！
没料到沈微婉竟如此轻易地破了局，还让三皇子落了个尴尬境地。
角落里的萧景渊将这一切看在眼里，他刚让侍女温好一壶青梅酿，正用指尖漫不经心地转着酒杯，杯沿沾着的酒液在烛火下泛着微光。
他自然一眼就认出沈微婉腰间的玉佩是假的。
真玉佩的缠枝纹末端有一处细微的缺口，与他手中那枚玉佩上的痕迹相互对应，他再熟悉不过。
而这枚，完整无缺。
这丫头只怕一心只当那是母妃赠予沈老夫人的一份贵重贺礼，藏得严实。
却连它最明显的特征都未曾留意，更遑论知晓它原是母妃心爱旧物，以及那内侧唯有对着光才能看清的、独属于他的“渊”字刻痕了。
这丫头，不仅心思缜密，还敢在三皇子面前用假玉佩演这么一出。
既拒了联姻，又立了“重亲情”的人设，倒是比他想象中更有手段。
沈微婉似有所觉，抬眼望向萧景渊的方向，恰好对上他的目光。
他正斜倚在椅背上，一只手随意搭着桌沿，指尖夹着枚刚从庭院摘下的山茶花瓣。
另一只手举着青瓷酒杯，杯身还贴着张手写的“新酿桃花醉”纸条——活脱脱一副醉心风月的闲散模样。
见她看来，他唇角勾着漫不经心的弧度，对着她轻轻晃了晃酒杯，琥珀色的酒液晃出细碎的光。
眼神里的赞赏混着几分玩世不恭的笑意，仿佛在说“这出戏，比我府里新排的昆曲还好看”。
待沈微婉目光微顿，他又指尖一捻，将山茶花瓣扔进酒杯，花瓣浮在酒面打转，动作随性得像在逗弄玩意儿。
他慢悠悠地给自己添了杯酒，还对着身旁侍立的侍女随口点评：
“今日这青梅酿的甜度刚好，比上回御膳房送来的更对味。”
语气轻松得仿佛满厅的暗流涌动都与他无关，只专心沉浸在自己的“风月小事”里，全然没了皇室贵胄的拘谨。
可沈微婉却分明从他眼底深处，看到了与“闲散”不符的清明——那是手握证据、洞悉全局的沉静。
沈微婉垂下眼睫，掩去眼底的微光。她知道，这只是第一步，萧承泽不会善罢甘休，往后的局，只会更难走。
但至少此刻，她不仅成功拒了联姻，还让众人看清了萧承泽的急切与自己的立场，这一局，她没输。
花厅内的喧嚣渐渐恢复，众人看沈微婉的眼神多了敬佩、好奇与忌惮。
萧承泽坐在主位上，端着酒杯的指节泛白，目光沉沉地落在沈微婉身上，眼底的算计与不悦再也藏不住。
而角落里的萧景渊，早已将注意力转回酒杯，他用指尖拨弄着酒里的山茶花瓣，还对着身旁侍立的侍女笑道：
“这花瓣泡酒倒别致，回头让人多采些，加到我那批新酿里。”
语气轻松得仿佛满厅的暗流都与他无关，可沈微婉清楚，方才他举杯时，袖口不经意露出的那道浅淡刀疤。
那是常年握剑、处理密务才会有的痕迹。这位在世人眼中“不问政事”的靖王，远比表面看起来更深不可测。