客船的汽笛在暮色中骤然长鸣，那声轰鸣像一柄重锤砸在海面上，震得空气簌簌发颤，连远处盘旋的鸥鸟都被惊得扑棱棱散开，翅膀划破橘红色的晚霞，留下几道细碎的影子。深蓝色的船身浮在粼粼波光里，甲板被夕阳镀上的金红正一点点淡去，像熔金慢慢沉入墨玉，温润的光泽里透着海水浸过的厚重感。船舷的舷灯次第亮起，暖黄的光晕刚触到翻涌的浪尖，就被碎成星星点点的光斑，随着船身轻微的起伏，在波峰浪谷间明明灭灭——有时聚成一小团暖光，像谁不小心掉落的烛火；有时又散成一片，真如撒了一海的碎钻，被晚风推着缓缓流动。
舷梯口的登记处支着张褪了色的木桌，桌角被海风蚀出的纹路里还嵌着细碎的海盐，在残阳下闪着晶亮的光。登记簿摊开在桌面上，纸页边缘卷成了波浪形，墨迹被海风晕得发潮，笔画边缘洇出淡淡的蓝雾。穿藏青色制服的登记员低头写字时，袖口蹭过桌面的木纹，带起一阵细微的“沙沙”声，混着海风里裹来的咸湿气息，还有远处鸥鸟“嘎嘎”的啼鸣，在暮色里织成一张绵密的网，把人轻轻裹在里面。
史密斯走在最前面，军靴踩在甲板的木板上，发出沉稳的“笃笃”声，每一步都像敲在鼓点上。海风掀起他深灰色风衣的衣角，露出腰间别着的银色怀表，表链上的花纹被夕阳照得清清楚楚，随着脚步轻轻晃悠，在甲板上投下细碎的光斑。崔杉琴跟在后面，军大衣的领口被他攥得发皱，风从领口灌进去，把里面作训服的立领吹得猎猎作响，他时不时抬手按一下帽檐——那顶深蓝色的军帽边缘还沾着点码头的尘土，被风一吹，簌簌往下掉。
地防军的人可以免签船票，但仍需要登记姓名与人数、身份等。
客船服务总管小跑着引路，浆洗得发亮的白色制服上，袖口沾着的海盐白痕像撒了层细雪，小胡子被海风掀得微微翘起来，露出底下抿成一条线的嘴唇。他侧过身示意众人跟上时，皮鞋踩在走廊的暗红色地毯上，几乎没什么声响，只有地毯的绒毛被踩扁后慢慢回弹的轻响：“咱们这客房在二层甲板，靠舷窗的位置——您瞧，”他抬手敲了敲路过的舷窗，玻璃发出清脆的“当”声，“打开窗就能闻着海风的味儿，就是晚上浪大时可能有点晃，几位要是晕船，我这就叫人送晕船药，薄荷味儿的，管事儿！”
史密斯·贝尔格拉、玛利亚?东、艾适、薛佳目、陈晓栖、林琼桔、黎迅启（崔杉琴）共7间客房。剩下随从的地防军人员将乘坐军用快艇护送客船。
走廊两侧的壁灯蒙着层薄灰，散出的暖黄光线也跟着柔和了几分，把众人的影子拉得老长，贴在地毯上像一道道深色的墨迹，随着脚步轻轻晃动，偶尔还会因为有人侧身而交叠在一起。客房门把手上的铜环被磨得发亮，能映出模糊的人影，总管推开门时，“咔嗒”一声轻响带着点陈旧的温润感，像谁在耳边轻轻哼了个调子。
靠窗的位置摆着张雕花木桌，桌面被历年乘客的手掌磨得光滑，木纹里还留着淡淡的咖啡渍，像几片风干的树叶。窗外的海浪声顺着半开的舷窗漫进来，“哗啦、哗啦”的节奏里裹着船身轻微的震动，竟有种让人安心的韵律。崔杉琴走到窗边，指尖刚触到微凉的窗沿，就见远处的军用快艇已经列好了队形——黑色的艇身像几柄淬了冰的利剑，正贴着客船两侧的船身滑行，艇上的探照灯扫过海面时，会突然劈开暮色，在浪尖上拉出长长的光带，光带里浮动的水珠像无数颗跳动的碎银。
“这护卫可真够严实的。”陈晓栖靠在门框上，手指无意识地摩挲着门沿的雕花，看着窗外的快艇笑了笑，声音里带着点打趣，“咱们这哪是坐船，分明是在移动的堡垒里——就是不知道这堡垒，能不能挡得住海里的风浪。”
林琼桔正低头摸着客房里的老式挂钟，钟壳上的铜锈带着点绿莹莹的光泽，钟摆“滴答、滴答”的声音和海浪的节奏意外地合拍，像两个默契的鼓手在合奏。她抬头时，正好看见夕阳最后一点金红沉进海面，天边的晚霞瞬间暗了下去，远处的快艇突然亮起了信号灯，红色的光点一闪一闪的，隔着浪涛看过去，像在和客船说着什么秘密，又像谁在黑暗里眨着眼睛。
这时，甲板上一个穿着奢华白色西装的男人和他的夫人突然笑出声，那笑声尖锐得像玻璃摩擦，在海风里刺得人耳膜发疼：“呵呵！不知道是什么大富大贵、有权有势的人，竟拥有这么大一支随从部队啊？！哈哈——！外星人都快要在4年后抵达地球了，他们还搁在这瞎弄！我还以为地球上的所有人都要在这短短4年的时间里好好疯狂一下呢！这一个月来的洛杉矶、旧金山大暴乱不是还历历在目吗？！那时候地防军人在哪？！公政军在哪？北美地防军呢？果然人类最大的敌人终究还是人类自己！本来以为人类有了地球之外的敌人，就会彻底团结起来，结果人类表面上的团结终究还是敌不过内部的混乱！我一生都在研究的东西还是没能研究成啊……”他的白色西装上别着一枚银质的鸢尾花胸针，在暮色里闪着冷光。
艾适瞥了一眼，眉头微蹙，手指无意识地摩挲着胸前的口袋：“他是……”
“哈哈！那时候我住在洛杉矶富人区的弟弟，被闯入的暴徒给杀害了！我那可怜的兄弟啊……”男人突然收了笑，声音变得嘶哑，像生锈的铁门被强行拉开。他摘掉头上的礼帽，露出满头的白发，几根稀少的黑发不合群地躺在白色的发海里，像冬日枯草里的残叶，“那时候那两亿多的地防军在哪？公政军在哪？北美地防军呢？他们拿着纳税人的钱，却连自己的国民都保护不了！”他的夫人穿着一袭珍珠白的长裙，急忙抱住他，泪水涌出眼眶，失声痛哭起来，肩膀剧烈地颤抖着，珍珠耳环随着动作在耳畔晃动，划出凄楚的弧线。
“这是……台湾的孙数先生！”陈晓栖忽然叫了出来，声音里带着一丝惊讶，他往前迈了一步，手指微微指向那对夫妇，“孙数可是台湾省少数研究社会心理学的教授！孙教授从40年前就开始研究自成一派的‘人类联合心理社会学’，还在十来年前提出了‘矛盾屏障’理论，主要指出人类在没有二元对立的情况下，会互相产生‘矛盾屏障’，进而演化出仇恨和不理解，于是诞生了‘非人理解者’，正如2天前岸本所长对艾适说的一样。可是，好像随着时间的推移，就算出现二元对立，人类依然会把大争端演变为小争端，从互相冲突、战争演变为私底下的矛盾、自相残杀，人类的本性从未改变。”
“喂！您好，孙数先生！我们找您有事！”史密斯直接叫住了孙数教授，他的军靴在木质甲板上踏出沉稳的声响。
孙数教授听闻声音后回头察看，推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片在暮色里反着光：“什么事？你应该就是总督吧？！贝尔格拉总督？东亚地防军驻日公政军总督？！”
史密斯颔首，军帽下的目光锐利而坚定：“是的，孙教授！我正在运送重要证人去中国，您要顺路去南京吗？”
孙数苦笑着摇头，脸上的皱纹挤成一团，像揉皱的纸张：“我也要回南京，本以为这次东瀛之旅是一次难忘的学术交流，没想到偏见和歧视充满这里，我真是个废物！苟活于这个没用的世界，我都有想死的心了，说实话……”
史密斯上前一步，拍了拍他的肩膀，军靴在甲板上发出沉稳的声响，掌心的温度透过布料传递过去：“虽然世界充满虚假、偏见、歧视，但我们至少可以一起看看未来的风光，别让残酷和黑暗吞噬了所有希望。你看这海，它今天是深蓝的，明天或许会是碧绿的，未来总有值得期待的颜色。”