绿云刚要开口，姜昭抬手止住了她。
“柴房的事不急。”她指尖在书案边缘轻轻一叩，声音压得极低，“二叔背后是谁，我心里有数。现在最要紧的，不是关着的人，是签字画押的那位。”
绿云愣住：“小姐……您是说老爷？”
姜昭没答，只将手中账本反扣下去，起身走向门口。烛火映着她侧脸，轮廓冷得像刀刻出来的一样。
“我去书房一趟。你守在这儿，若有人来，敲三下窗棂就行。”
“可老爷平日最忌讳——”
“规矩是死的，人是活的。”姜昭回头瞥了她一眼，“我爹忙着查庄子，哪有空管我翻几本书？再说，我是去汇报贼赃账目，名正言顺得很。”
她说完便走，脚步轻却稳，穿过回廊时连裙角都没带起半点风声。
主院书房外，两个新换的护院正来回踱步。姜昭从袖中取出翡翠吊坠，神识微动，一道灵流悄然渗入门缝。锁芯“咔哒”轻响，门开一线。
她闪身而入，反手关门。
屋内漆黑，只有月光透过窗纸洒进来，在地面划出一道灰白。她没点灯，径直走向东墙书架。那里摆着历年契书，按年份归档，封口皆盖火漆。
手指掠过一排卷册，忽地一顿。
《户部往来契》第三卷，表面无异，但她识海中灵泉一荡，竟感知到一丝极淡的药香残留——那是“隐墨水”的味道，用特殊药汁书写，干后无痕，需唾液或热气才能显形。
姜昭取下发间银簪，蘸了点唇边唾液，轻轻一抹。
字迹浮现。
“姜氏女退婚之日，即楚氏嫁妆移交姜府库房之始。银八万两、田三十顷、铺面十七间，悉数归承嗣支配。”
落款：萧尚书亲笔。
日期，正是退婚前三日。
她盯着那行字看了三秒，指甲猛地掐进掌心。
原来不是退婚导致她一无所有。
而是她早就被卖了。
母亲留下的最后一点庇护，那些曾能让她安身立命的嫁妆，早在她被羞辱前就被亲父亲手签出去了。所谓退婚，不过是一场早就写好剧本的分赃戏码。
她缓缓闭眼，识海中灵泉流转，神魂清明如镜。
再睁眼时，已无愤怒，只剩冷静。
她开始翻找书案暗屉。抽屉上了双锁，但玉简中的《匿踪引》早教过她怎么绕过机关。指尖灵力一震，夹层弹开。
里面藏着半张烧焦的信笺。
她抽出一看，心头一紧。
“岳丈大人明鉴”四字尚存，下方残缺，但右上角那一抹朱砂印痕她认得——是姜承嗣私印，专用于家族密件。
她将这残片与刚才那份契约拼合，内容瞬间连贯：
“待姜女退婚成局，嫁妆即刻过户，以免节外生枝。另，萧家愿以次子聘礼为饵，诱其主动应允，免生波澜。”
笔迹，确系姜承嗣亲书。
姜昭静静站着，把这两样东西反复比对三次，确认无疑。
她终于明白了。
这场退婚，根本不是萧景琰嫌她无趣、嫌她出身不如从前。
而是她亲爹主动牵的线，一手促成的交易。
他把她当货物一样卖了，还生怕她不肯配合，特意安排萧家演了一出“悔婚羞辱”，让她在众人面前颜面尽失，彻底断了反抗念头。
“呵。”她低笑一声，声音轻得像风吹过枯叶。
可那笑声里，没有一丝温度。
她将证据收进袖中暗袋，转身走到铜镜前。
镜中女子脸色苍白，眼底却泛着淡淡的金光。她看着自己，像是在看一个陌生人。
“你哭着求他时，他在数银票。”她低声说，“你自尽那夜，他在签契书。你说这算什么？父爱如山？还是亲情价更高？”
她扯了扯嘴角，从枕下摸出一把薄刃匕首。
刀身乌黑，只在近柄处刻着一个“楚”字——母亲的遗物。
她轻轻抚过刀锋，冰凉的金属映出她微微上扬的唇角。
“既然你选了钱，那就拿命来还。”
话音落，匕首“唰”地插入腰带，动作干脆利落。
她走回书案，提笔研墨，写下一行字：
“城西庄子账目异常，疑似有人虚报损耗，恳请父亲明日详查。”
字迹恭顺，语气谦卑，一看就是乖女儿的汇报。
可只有她知道，这纸条才是真正的刀。
她在等。
等姜承嗣看完这份“忠心耿耿”的报告，得意洋洋地踏上那辆通往城西的马车。
等他走进那个早已布好局的陷阱。
等他跪在地上，亲眼看着自己亲手签过的契约，一张张被烧成灰。
她坐回椅中，指尖轻敲桌面，节奏平稳。
窗外夜色沉沉，风停了，血也干了。
但她心里，雷声滚滚。
绿云在外轻敲三下窗棂。
她没动。
片刻后，脚步声由远及近，停在门外。
“小姐？”是绿云的声音，“老爷那边……好像快回来了。”
姜昭抬头，目光落在桌角那张伪造的账目条上。
墨迹未干，正缓缓晕开。