聚宝城不愧是南荒东部的交易核心，城内街巷纵横，人流如织。叫卖灵材、法宝的吆喝声此起彼伏，身着各色服饰的修士往来穿梭，既有衣袂飘飘的大宗门弟子，也有和石凡一样衣衫褴褛的落魄散修，鱼龙混杂间，藏着无尽机遇与凶险。
石凡佝偻着身子，抱着破旧布囊，沿着城墙根缓步前行。他不敢去人流密集的正街商铺——那些地方大多有玄月宗弟子暗中盘查，而是循着沿途听到的零星消息，朝着城西的黑市而去。南荒之地，真正的好东西往往藏在黑市之中，且管制松散，更适合他这种需要隐匿身份的人。
城西的黑市藏在一片低矮的巷弄深处，入口处由两名面色凶悍的修士看守，眼神警惕地打量着每一个进出的人。石凡压低帽檐，刻意放缓脚步，装作畏畏缩缩的样子，跟着几名散修一同走入。
黑市内部别有洞天，一条条狭窄的通道两侧摆满了摊位，摊主大多戴着面具或斗笠，遮住面容。摊位上摆放着各色灵材、矿石、残破法宝，甚至有散发着凶煞之气的妖兽内丹，空气中弥漫着淡淡的灵气与腐朽气息。
石凡不敢停留，沿着通道缓缓前行，目光快速扫过各个摊位，同时竖起耳朵，留意着周围修士的交谈。他要找的是“星辰草”与“鸿蒙石”——这是《鸿蒙星辰诀》中记载的，突破元婴境、淬炼鸿蒙星辰丹的核心材料，极为罕见。
“听说了吗？玄月宗悬赏十万灵石，捉拿苍莽岭那个身怀上古传承的修士，只要提供准确线索，就能得一万灵石！”
“那传承据说能直接突破元婴，玄月宗这次是下了血本了，连执法堂的长老都亲自坐镇了！”
“可不是嘛，现在进城的金丹修士都要被严查，咱们这种炼气、筑基的，倒也能浑水摸鱼……”
周围的议论声传入耳中，石凡心中愈发谨慎，脚步放得更缓，甚至故意在一个售卖低阶灵草的摊位前停下，装作挑选的样子，实则继续打探消息。
“老板，你这‘凝气草’怎么卖？”他刻意压低声音，语气带着几分卑微。
摊主是个满脸皱纹的老者，瞥了他一眼，淡淡道：“十块碎灵石一株。”
石凡装作犹豫的样子，伸手在布囊里摸索了半天，掏出几块碎灵石，却又迟迟不肯递出，趁着这功夫问道：“老丈，我听说有一种‘星辰草’，不知您这儿有没有？或是知道哪里能买到？”
老者眼中闪过一丝诧异，随即摇了摇头：“星辰草？那是高阶灵材，能助金丹修士稳固道基，黑市中极少出现。不过前几日倒是听人说，城东‘万宝阁’似乎有一株，只是价格极高，而且……”他顿了顿，压低声音，“万宝阁现在被玄月宗弟子盯着，买高阶灵材的修士，都会被盘问来历。”
石凡心中一动，谢过老者，放下碎灵石，没有买凝气草，转身继续前行。万宝阁是聚宝城最大的商行，有星辰草的消息固然重要，但玄月宗的盘查是个大麻烦。他必须想办法，既能买到星辰草，又不暴露身份。
就在他思索之际，前方突然传来一阵骚动。几名身着青袍的修士簇拥着一名面色倨傲的青年，正朝着黑市深处走来，正是玄月宗的弟子！为首的青年修为在金丹中期，眼神锐利，正逐一对摊位前的修士进行盘查，重点盯着那些气息沉稳、看似有隐藏修为的人。
石凡心中一紧，立刻收敛所有心神，愈发佝偻着身子，转身走向一个售卖残破法宝的摊位，拿起一件布满锈迹的短刀，装作仔细端详的样子，眼角的余光却紧紧盯着玄月宗弟子的动向。
“你，抬起头来！”一名玄月宗弟子走到石凡面前，语气冰冷，手中长剑微微出鞘，露出一丝寒芒。
石凡身体一僵，缓缓抬起头，脸上故意露出惊慌失措的神色，眼神躲闪，不敢与对方对视：“长、长老，我只是个来买些低阶法宝防身的散修，没、没做什么坏事……”
玄月宗弟子上下打量着他，见他面容平庸、衣衫褴褛，身上只有微弱的炼气期灵力波动，眼中闪过一丝不屑。但他并未立刻放行，而是伸出手：“搜身！最近黑市中有上古传承持有者的踪迹，凡是进入黑市的人，都要检查！”
石凡心中咯噔一下，玉简就藏在他贴身的衣物内，一旦被搜出，必然暴露！但他此刻不敢反抗，只能装作顺从的样子，微微松开抱着布囊的手，任由对方搜查。
玄月宗弟子的手在他身上摸索起来，从布囊到衣衫，每一处都仔细检查。石凡的心脏狂跳，却始终维持着卑微惊恐的神色，甚至故意颤抖起来，装作害怕被冤枉的样子。
就在对方的手即将摸到胸口的玉简时，不远处突然传来一阵争吵声。
“你们凭什么搜我？我乃‘青岚谷’弟子，岂容你们放肆！”一名身着蓝袍的修士怒喝一声，周身灵力涌动，竟是金丹初期的修为。
玄月宗弟子们顿时被吸引了注意力，为首的青年冷哼一声：“青岚谷又如何？奉长老之命，聚宝城所有修士都要盘查，你敢反抗？”说罢，便带着几名弟子朝着那名蓝袍修士走去，显然觉得一名金丹初期修士，比石凡这个“炼气散修”更有嫌疑。
搜查石凡的那名弟子见状，也懒得再仔细检查，一把推开石凡：“滚吧，废物一个！”
石凡踉跄了几步，连忙低下头，抱着布囊，装作如蒙大赦的样子，快步朝着黑市出口走去。直到走出巷弄，远离了玄月宗弟子的视线，他才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。
刚才的盘查，真是险到了极点！
石凡抬头望了望城东的方向，万宝阁的轮廓隐约可见。他知道，想要得到星辰草，必须冒险一试。但在此之前，他需要先想个万全之策，避开玄月宗的盘查。