乔治掀开帐篷门帘时，裹着旧毛衣的詹尼正弯腰整理案几上的文献。
篝火的光在她发间跳动，将《灵魂的共振实验》泛黄的纸页映得发亮——那是他从牛津博德利图书馆借出的孤本，书脊还带着伦敦潮湿的霉味。
温度降了三度。詹尼头也不抬，指尖在某页画了道痕，你斗篷里的石板吸走了附近的灵气，罗莎琳德的灵媒石刚才闪了三次。她转过脸，眼睛在阴影里亮得惊人，要喝咖啡吗？
我加了阿萨姆红茶，你说过这种苦能提神。
乔治将石板轻轻放在铺着天鹅绒的木柜上层抽屉里。
石板触到丝绒的瞬间，木柜下层里的差分机零件突然发出蜂鸣——那是约翰改良的第三代差分机核心主机匣，此刻正与石面产生共振，金属齿轮咬合的轻响像某种古老的密语。
召集他们。他解下佩剑放在脚边，剑鞘上的康罗伊家徽在火光里泛着冷光，约翰、达达拜、罗莎琳德。
现在。
詹尼的手指在文献上顿了顿，终于抬头看他。
月光从帐篷缝隙漏进来，在她眼尾投下细小的光斑：你熬了三夜。她没等回答，起身时旧毛衣的袖口滑下来，露出腕间他送的银链，我去叫人。
十分钟后，帐篷里挤了五个人。
约翰的粗布工装沾着机油，正用帕子擦拭差分机的黄铜外壳；达达拜裹着靛蓝长袍，膝头摊开梵文手稿，纸页边缘画满红笔批注；罗莎琳德的灵媒石挂在颈间，绿芒在她锁骨处明明灭灭，映得她苍白的脸像浸在湖底。
星图的排列。乔治掀开木柜，上层抽屉里的石板刻痕在烛光下浮现出幽蓝光晕，和影卫心脏里的结晶纹路完全一致。他指向石面最下方的二字，巴哈杜尔说调整冥想频率能触摸神的衣角，而影卫......他顿了顿，想起深夜冥想时墙上那道不属于人类的影子，他们的心脏就是频率调节器。
约翰的思维突然卡住了。
这位前惠特沃斯工坊的工程师眯起眼，油污的手指抚过星图边缘：差分机的计算精度能模拟天体运行，但要匹配生物脑波......他从工装口袋摸出个铜制听诊器，贴在石板上，听，共振频率在8.2赫兹浮动——和上次乔治所说的人类a脑波上限吻合。
罗莎琳德的灵媒石突然灼亮。
她猛地攥住颈间的链子，指节泛白：它在回应！绿芒顺着她的手臂爬上石板，在星图上凝成流动的光带，这不是普通的刻痕......是某种记录。
像......像用灵能写的日记。
达达拜的梵文手稿被风吹得哗啦作响。
他按住纸页，声音发颤：影歌之地，神之桥也——我在德里红堡的残卷里读过。
需要两端的频率对齐，一端是凡人的冥想，另一端......他抬头看向乔治，另一端是那些银河系深处的存在。
帐篷里的空气突然凝结。
乔治能听见自己的心跳，一下，两下，与石板的共振频率重叠。
詹尼不知何时站到他身后，手轻轻搭在他肩颈，体温透过粗布衬衫渗进来：需要多少时间？
三天。约翰转动差分机的调节旋钮，齿轮重新开始运转，第三代差分机的运算速度是每秒钟一百次加减法或者20次乘除法，只要输入星图坐标和脑波参数......
但需要活物测试。罗莎琳德松开灵媒石，绿芒骤然熄灭，她的额头渗出冷汗，灵能实验必须有反馈。
人类......或者足够聪明的动物。
乔治望向帐篷外的沙漠。
月光下，骆驼的铃铛声若有若无，像某种遥远的警告。
斯塔瑞克的人马已到加尔各答，码头上的工人已经看到他们的身影——那个圣殿骑士的最高大师绝不会容忍有人触碰神之桥的秘密。
我在加尔各答买了栋房子。他的声音很轻，像在说件无关紧要的小事，靠近殖民军司令部的旧宅，地下室有五英尺厚的石墙。詹尼的手指在他肩颈收紧，他覆盖住那只手，土着奴隶。他说，三个，来自比哈尔邦的孤儿，没有亲属。
三天后，地下室的煤油灯将人影拉得很长。
约翰的差分机在角落运转，齿轮声盖过了奴隶的啜泣。
那是个十五岁的男孩，手腕被黄铜镣铐固定在实验台，眼睛因恐惧而泛着水光——他听不懂英语，只知道这些白皮肤的老爷给了他面包和盐，现在要在他头上绑满铜线。
频率8.2赫兹。乔治盯着差分机的表盘，声音平稳得像精密仪器，开始。
铜线突然泛起蓝光。
男孩的身体猛地弓起，镣铐撞在铁台上发出脆响。
他的瞳孔扩散成纯黑，喉咙里发出不属于人类的音调，像某种古老语言的碎片。
罗莎琳德的灵媒石在她掌心发烫，绿芒顺着铜线爬进男孩的太阳穴：他在接收！她尖叫，不是记忆，是......是频率本身！
男孩的眼泪变成了幽蓝结晶。
他突然转向乔治，眼睛里映着整个星图：桥......要开了。他说，用的是纯正的拉丁语，他们在敲门。
乔治的后颈起了一层鸡皮疙瘩。
他按住差分机的停止键，却在触到按钮的瞬间顿住——男孩的影子正在墙上拉长，轮廓与他深夜冥想时看到的那道如出一辙。
记录数据。他的声音有些发紧，所有参数，包括影子的变化。
詹尼的手从背后环住他腰腹。
她的呼吸扫过他耳后：他的影子淡了。她轻声说，和你那天在沙漠里一样。
实验结束时，男孩已陷入沉睡。
乔治用银针刺破他指尖，血珠落在石板上，立即被吸收得干干净净。
约翰的差分机吐出一长串纸带，上面的数字与星图完全吻合。
成功了。罗莎琳德瘫坐在木椅上，灵媒石的光几乎熄灭，他的灵能潜质被激活了，至少提升了三个阶位。
乔治将纸带叠好，收进贴胸的口袋。
詹尼正在给男孩盖上毯子，她的影子在墙上与男孩的影子重叠，竟也泛起淡淡的幽蓝。
销毁所有记录。他对约翰说，包括纸带、镣铐上的铜锈。他转向达达拜，安排他去孟买，给个新身份，去得越远越好——别让任何人找到他。
帐篷外突然传来马蹄声。
乔治手按剑柄，透过地下室的气窗望去，月光下，一个戴高筒礼帽的身影正站在院墙外，礼帽边缘垂下的黑纱遮住了面容。
斯塔瑞克的人？詹尼的声音很轻。
乔治没有回答。
他望着那道影子，想起男孩说的他们在敲门，想起石板上触摸神的衣角的刻痕。
更深处的黑暗里，有什么东西正在苏醒——比圣殿骑士更古老，比差分机更精密，比人类的野心更庞大。
马蹄声渐渐远去。
乔治摸了摸胸口的石板，它正随着他的心跳，发出与差分机核心完全一致的共振。
煤油灯在帐篷梁上摇晃，将乔治的影子投在叠成小山的纸卷上。
他刚把最后一页实验数据锁进铜匣，詹尼就掀帘进来了，指尖捏着封泛着靛蓝光泽的信——封口处压着银质鹰徽，翅膀展开的弧度像把反握的匕首。
刺客兄弟会的信鸽。詹尼将信放在他手边，指腹蹭过那枚鹰徽，脚环上系着德里分会的暗号，莱昂纳多的名字被红笔圈了三次。
乔治的手指顿在铜匣锁孔上。
他认得这枚徽章——三年前在爱丁堡，刺客兄弟会的老导师用它划破过自己的掌心，说我们不杀无辜，但也不相信巧合。
他拆开信，羊皮纸上的字迹带着炭笔特有的粗糙：
「格雷夫斯已于昨夜潜入加尔各答，目标：康罗伊的灵能实验。他携带了威尼斯分部的星象罗盘，能追踪三英里内的灵力共振。兄弟会与圣殿骑士的战争尚未结束，但我们不乐见第三方势力染指神之桥。」
帐篷外突然传来骆驼的嘶鸣。
乔治抬头时，詹尼正盯着他紧攥信纸的指节：你在发抖。
斯塔瑞克的船刚到加尔各答，刺客又来搅局。他将信纸按在烛火上，火星舔过星象罗盘四个字，他们都想要影卫的秘密——而我们才刚摸到门槛。
需要加固警戒吗？詹尼从腰间摸出银制手铳，扳机护圈上刻着康罗伊家徽，约翰改良的连发式，三秒能打六发。
乔治摇头，目光落在帐篷角落的梵文手稿上。
达达拜正用鹅毛笔在神之桥旁批注，笔尖突然顿住——老人的耳朵动了动，像只警觉的猫：有人靠近，穿软底鹿皮靴，走沙面没声响。
话音未落，帐篷门被掀起半寸。
阴影里探出张东方面孔，眉骨高挺如刀刻，左眼角有道新月形疤痕。
她穿着靛青短打，外罩缀满铜铃的纱丽，腰侧挂着淬毒的印度短刃蝎尾刀，刀柄缠着褪色的金线——那是莫卧儿宫廷侍卫的标志。
玛伊·布哈戈。她单膝点地，短刃平放在掌心，原属巴哈杜尔·沙二世的影子护卫队。
乔治的手按上剑柄，但没抽出来。
他注意到她纱丽下的绑腿——缠着十七根细钢丝，是刺客用来攀爬的蜘蛛索莫卧儿的影子护卫？他重复，你们不是该在缅甸陪末代皇帝喝玫瑰露？
缅甸到处都是英国军官，喝的是我们的血。玛伊的指腹划过短刃，沙二世的小儿子藏在这里，我们发誓要保护他一辈子。
我需要能帮助我们的力量——而沙二世信任您。
詹尼的手铳悄悄垂到身侧。
她盯着玛伊眼角的疤痕：你怎么证明自己不是斯塔瑞克的人？
我们的信仰完全不同，而且我的蝎尾刀淬的是眼镜蛇毒，这是印度的风格。玛伊弹出刀尖，在帐篷地上划了道线，给我三天，我能偷到加尔各答英军仓库的布防图。
给我三个月，我能让莱昂纳多·格雷夫斯的罗盘永远指向南方。
乔治的目光扫过她腰间的——刀鞘内侧刻着极小的莫卧儿·1852，和他在加尔各答黑市见过的宫廷器物纹路一致。你要什么？
保护沙二世的儿子。玛伊抬头，眼里燃着和她刀上毒一样的冷光，等他成年，我会带他回红堡。
在此之前，我是康罗伊的影子。
帐篷里的差分机突然发出轻鸣。
约翰从工具堆里抬起头，油污的手指比了个的手势——他在帐篷四周埋了磁石报警装置，任何金属武器靠近都会触发警报。
而玛伊的短刃刚才经过时，警报没响。
她的蝎尾刀是动物角质的。约翰说，不含铁，磁石认不出来。
好东西。
乔治松开剑柄。
他转向詹尼，后者微微点头——她刚才检查过玛伊的鞋底，沾着阿格拉特有的红色黏土。欢迎加入。他说，但今晚你睡帐篷最外层，詹尼会教你用这里的警报系统。
玛伊将短刃收回鞘中，动作像蛇缩进洞。
她起身时，纱丽上的铜铃轻响，声音比沙漠的风还轻：格雷夫斯在孟买的落脚点，我明早就能查到。
先吃点东西。詹尼递过块烤饼，你三天没好好吃饭了——裤腰带松了两扣。
玛伊接过烤饼的手顿了顿，低头咬了一口。
月光透过帐篷缝隙落在她脸上，乔治这才发现她左耳垂缺了一小块——那是刺客兄弟会的标记，用热铁烙掉的，为了让灵媒师无法通过耳骨定位。
莱昂纳多的罗盘。乔治转向达达拜，你说过《影歌残卷》里提到过类似的追踪术？
老人翻开手稿，泛黄的纸页上画着螺旋状的星图：婆罗门的天耳通，需要用活人的眼瞳做媒介。
但格雷夫斯的罗盘......他推了推黄铜眼镜，更像威尼斯刺客的星象术，用天体运行抵消灵能波动。
所以他能找到我们。乔治捏了捏眉心，因为我们的差分机在和影卫石板共振，而石板......
在和神之桥共振。罗莎琳德突然开口。
她的灵媒石不知何时亮了，绿光在她指尖流转，刚才玛伊进来时，石头烫得像块炭。
她身上有......她眯起眼，有和影卫一样的灵能残留。
玛伊的手按上短刃，但很快松开了。巴哈杜尔的影子护卫，每个都要在影歌之地冥想三个月。她说，那里的石头会在人身上烙下印记，像......像神的指纹。
乔治想起实验台上那个男孩的眼泪——幽蓝的结晶，和玛伊眼角的疤痕颜色一模一样。
他摸出石板，石面果然泛起微光，与玛伊身上的灵能共鸣。
这说明什么？詹尼问。
说明我们走对了路。乔治将石板放回木匣，影卫、玛伊、那个男孩......都是神之桥的。
而莱昂纳多要切断这些锚点，斯塔瑞克要独占桥的另一端。
他站起身，靴跟碾碎了地上的沙粒。约翰，明天把差分机核心换成铅板屏蔽，频率调整到14.7赫兹——人类θ脑波的下限，罗盘追踪不到。他看向玛伊，你负责找格雷夫斯的落脚点，詹尼跟你去，她认识孟买的香料商。
达达拜，他转向老人，把《影歌残卷》里所有关于的段落标出来，我需要知道怎么强化它们。最后他看向罗莎琳德，灵媒石的绿光如果再变紫，立刻停手——那是旧神的警示色。
詹尼将手铳塞进腰带，顺手理了理玛伊的纱丽：走吧，我知道有家波斯人开的茶馆，老板的儿子在英军仓库当搬运工。
玛伊跟着她走向帐篷门，忽然回头：康罗伊先生，如果你想让神之桥为你所用......她指了指自己的左胸，记得给每个锚点一颗活的心。
机械能计算频率，但桥需要的是人的渴望。
帐篷门帘落下时，乔治听见远处传来驼铃。
他摸出怀表，指针指向凌晨三点——预计距离斯塔瑞克的人到来，还有几个小时。
需要我去检查外围吗？约翰扛起差分机，油污的工装蹭上了玛伊刚才坐过的毯子，铅板屏蔽可能会影响共振强度，我得调调齿轮间隙。
去吧。乔治拍了拍他后背，顺便给达达拜带杯热奶茶，他的老寒腿该犯了。
老人正用红笔在旁写注：《梨俱吠陀》说，神之桥需要七盏灯，每盏灯是凡人的灵魂。他抬头，眼镜片上泛着暖光，我们现在有两盏了——男孩和玛伊。
月光下，詹尼和玛伊的影子叠在一起，像两柄交叉的短刃。
风卷着沙粒掠过她们脚边，却没吹散那片幽蓝的光晕——和实验男孩的影子，和他自己深夜冥想时看到的影子，一模一样。
他摸了摸胸口的铜匣，石板的共振透过布料传来，像某种心跳。
莱昂纳多的罗盘、斯塔瑞克的舰队、神之桥另一端的存在......所有的威胁都在逼近，但他的手从未这么稳过。
再加五盏。他轻声说，七盏灯，足够照亮整座桥。
煤油灯突然爆了个灯花。
乔治低头时，发现玛伊坐过的地方落了片碎铃——铜质的，刻着莫卧儿的莲花纹。
他拾起来，放在掌心，凉意透过皮肤渗进血管。
帐篷外，詹尼的笑声混着玛伊的低语飘进来。
乔治笑了笑，将铜铃收进马甲口袋。
该来的，总会来。但这一次，他不是一个人在等。