鲸涛城的风，果然比别处要腥得多。
这腥味，不只来自大海，更来自人心。
楚灵儿端着那杯早已凉透的茶，目光平静地看着酒馆里的一切。
五万两白银，像一块烧红的烙铁，烫在了酒馆里每一个江湖客的心上。
空气中，弥漫着一股混杂了酒精、汗水和贪婪的味道。
最先沉不住气的，是邻桌那几个挎着长刀的汉子。
为首的是个独眼龙，脸上有一道从额头斜劈到下巴的狰狞刀疤。
他一巴掌拍在桌子上，震得碗碟叮当作响。
“他娘的！五万两！这买卖干了！”
刀疤脸环视一圈，粗声粗气地对身边的两个同伴说。
“那‘鬼手’萧寒再厉害，还能有三头六臂不成？咱们三兄弟在海上也不是白混的！找到他，一刀剁了脑袋，下半辈子就吃香的喝辣的了！”
“大哥说得对！干了！”
他的两个同伴立刻应和，眼中闪烁着嗜血和兴奋的光。
他们这番话，像是往滚油里倒了一瓢冷水，整个酒馆瞬间炸开了锅。
更多的人开始高声议论，摩拳擦掌。
有几桌人甚至已经开始商量着，要不要联手行动。
毕竟，五万两，就算几个人分，也是一笔天文数字。
而这一切，都被那个笑容可掬的胖掌柜，尽收眼底。
他的目光，在刀疤脸三兄弟的身上，多停留了片刻，嘴角那抹和善的笑容，似乎又深了几分。
他放下手中的酒杯，扭动着肥胖的身躯，从柜台后走了出来。
他没有理会其他吵吵嚷嚷的人，径直走到了刀疤脸的桌前。
“三位好汉，好胆色！”
胖掌柜笑眯眯地拱了拱手。
“这‘鬼手’萧寒，凶名在外，鲸涛城里敢说要取他性命的，三位是头一拨。”
刀疤脸斜了他一眼，哼了一声。
“怎么？掌柜的，你怕我们砸了你的店？”
“哪里哪里。”胖掌柜的笑容，越发亲切。
“我只是佩服三位的勇气。实不相瞒，在下也与那黑鲨，有几分血海深仇。”
他说着，眼圈竟微微一红，声音也带上了几分哽咽。
“我本是四海商会的一名管事，半年前，我押送的一船货物，就是被这伙天杀的海盗给劫了！不仅货没了，我手下十几个兄弟，也都命丧黄泉！”
“我侥幸跳海逃生，才捡回一条命。四海商会念我没有功劳也有苦劳，才让我在这里，开了这家小酒馆，苟延残喘。”
这番话说得，声情并茂，闻者伤心。
酒馆里不少人，都露出了同情的神色。
刀疤脸的脸色，也缓和了不少。
“原来是同道中人。”
胖掌柜抹了抹眼角，继续说道。
“我在这里，就是为了等一个机会，等一个能为我那些兄弟报仇的机会！今天，总算让我等到了！”
他从怀里，掏出了一张用油纸包好的，羊皮地图。
“三位好汉，这是我花了大价钱，从一个黑鲨叛徒手里买来的，上面，标记了黑鲨海盗经常出没的几个藏身地点，还有他们补给淡水的秘密岛礁。”
他将地图，往桌上一推。
“我知道，我一个废人，报仇无望。这张图，就送给三位！只求你们，在砍下萧寒的脑袋后，能到我那些兄弟的坟前，告诉他们一声，大仇已报！”
这番操作，堪称完美。
既表明了立场，又送上了关键的情报，还占领了道德的制高点。
刀疤脸三兄弟，看着那张羊皮地图，呼吸都变得粗重起来。
有了这东西，就等于省去了在大海上无头苍蝇般搜索的功夫，找到黑鲨的几率，大大增加！
“掌柜的，你这个朋友，我们交了！”
刀疤脸一把抓过地图，重重地拍了拍胖掌柜的肩膀。
“你放心！等我们提着萧寒的人头回来，一定请你喝最好的酒！”
胖掌柜又从怀里摸出三锭沉甸甸的银子，放在桌上。
“这是五十两银子，不成敬意。三位英雄出海，总要置办些刀枪箭矢，就当是在下，为报仇大业，出的一份力！”
有情报，还给钱。
这一下，刀疤脸三兄弟，彻底被感动了，看胖掌柜的眼神，就像看自己的亲爹。
“掌柜的仗义！这份情，我们记下了！”
他们收了银子和地图，不再多说，起身便走，风风火火地，去准备出海的事了。
看着他们离去的背影，胖掌柜脸上的悲痛和激动，瞬间消失不见。
那双眯成一条缝的眼睛里，闪过一丝，如同看着死人般的，冰冷。
他转身，回到柜台，继续慢悠悠地，擦拭着他的酒杯。
仿佛刚才那个声泪俱下的受害者，根本不是他。
这一切，都被楚灵儿，看得清清楚楚。
她不仅用眼睛看，更是在用，她那与这片天地，都产生了一丝联系的神念，在“看”。
她“看”到，就在刀疤脸三人走出酒馆的瞬间。
街角一个卖糖葫芦的小贩，不经意地，调整了一下自己草帽的角度。
码头边一个正在补渔网的渔夫，手里的动作，停顿了半秒。
远处一座阁楼的窗户后，一只信鸽，悄无声息地，飞向了天空。
一张无形的大网，已经撒开。
刀疤脸这三个被贪婪冲昏了头脑的“猎犬”，不仅是去捕猎的猎犬。
他们更是，被四海商会，扔出去的，活生生的鱼饵。
用他们的命，去试探黑鲨的虚实，去引出那条，藏在深海里的大鱼。
好一招，一石二鸟，借刀杀人。
四海商会的“道”，果然够狠，够绝。
楚灵儿正思索间，酒馆的门，被推开了。
一个瘦小的身影，走了进来。
那是个看起来，只有十五六岁的少年，皮肤被海风吹得，又黑又糙。
身上穿着打满补丁的粗布衣服，背上，背着一张破旧的渔网。
腰间，倒是别着一把剑，但那剑鞘，已经磨损得，露出了里面的木头。
少年似乎很饿，他走到柜台前，犹豫了半天，才用几乎听不见的声音，要了一碗，最便宜的，用鱼骨和下水熬成的杂鱼汤。
他端着汤，找了一个最角落的位置，坐了下来，狼吞虎咽地喝着。
一边喝，一边竖着耳朵，紧张地，听着周围人，对那五万两赏金的，各种议论。
他的眼神里，充满了，与他年龄不符的，挣扎和渴望。
那不是贪婪。
而是一种，走投无路时的，绝望。
楚灵儿的眉头，微微皱起。
她能感觉到，这个少年，体内有微弱的真气流动，应该练过几天粗浅的功夫。
但，也仅此而已。
以他这点微末的道行，去招惹黑鲨，无异于，螳臂当车，自寻死路。
很快，一碗汤喝完了。
少年舔了舔碗底，似乎还是没饱，但他的口袋里，显然已经没有多余的钱了。
他坐在那里，双手紧紧地，攥着自己的衣角，指节因为用力，而阵阵发白。
他脸上的神情，变幻不定。
时而恐惧，时而决绝。
最终，他像是下定了什么决心。
他猛地站起身，快步走到了柜台前。
他看着那个，脸上挂着标准笑容的胖掌柜，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又因为紧张，而发不出声音。
胖掌柜依旧在擦着杯子，眼皮都没抬一下。
“小兄弟，想添汤吗？今天生意好，汤没了。”
他的声音，依旧和气，却多了一丝，不易察觉的，冷淡和不耐烦。
显然，在他眼里，这个穷小子，没有任何利用价值。
“不……不是……”
少年鼓起了平生最大的勇气，颤抖着声音问道。
“掌柜的……我……我想问问……那个悬赏……是真的吗？”
胖掌柜擦拭酒杯的手，停了下来。
他缓缓地抬起头，那双眯着的眼睛，第一次，正眼看向了这个少年。
他的目光，像一条冬眠的蛇，在审视着一只，主动送上门来的，小老鼠。
他看到了少年眼中的绝望，也看到了那绝望之下，燃烧着的一点点，名为“希望”的，愚蠢的火苗。
胖掌柜的脸上，又一次，堆起了那种，无比和善，无比亲切的笑容。
“当然是真的。”
他柔声说道，声音充满了蛊惑。
“小英雄，也想，为鲸涛城，除此大害吗？”
他将那个“英雄”的称呼，咬得特别重。
少年瘦弱的胸膛，不自觉地，挺了挺。
“我……”
楚灵儿端起茶杯，轻轻地，在桌上，磕了一下。
“啪。”
一声轻响，不大，却清晰地，打断了少年的话。
少年和胖掌柜，都下意识地，朝这边看来。
楚灵儿放下茶杯，从怀里，取出了一锭，约莫十两的银子，放在桌上。
“掌柜的，结账。”
她站起身，戴上竹笠，缓步向门口走去。
在经过那个少年身边时，她的脚步，停顿了一下。
她没有看他，只是用一种，只有两人能听见的声音，轻声说了一句。
“用命换来的钱，也要有命，才能花。”
说完，她不再停留，推开门，消失在了，鲸涛城那，喧嚣而危险的夜色里。
酒馆里，只留下那个少年，怔怔地站在原地。
还有那个胖掌柜，眯着眼睛，看着楚灵儿消失的背影，脸上的笑容，第一次，变得有些，意味深长。