袁小宝一听白芸有事找他，立刻擦干净手上的水渍，将锅铲往灶台上一放，脸上绽放出热情的笑容：“白姑娘有什么吩咐尽管说！但凡我袁小宝能帮上忙的，赴汤蹈火在所不辞！”
“哪有那么夸张，就是来问问火锅的事。”白芸笑着摆摆手，眼角余光瞥见灶台上还冒着热气的炒锅，不由得提醒道：
“你的菜......”
袁小宝一拍脑门，赶紧转身抢救锅里的素炒玉莲片，动作麻利地翻了几下，又加入一勺提前准备好的灵菇酱料。
“差点就糊了......”他松了口气，将锅里的菜盛出装盘，这才有空擦擦额头的汗水。
“白姑娘稍等，我把这道菜装完。”
白芸点点头站在一旁耐心等待。
九曜眼睛还贪婪地盯着袁小宝刚出锅的菜肴。
“别看了。”白芸轻轻戳了戳它的小脑袋，“说正事呢。”
等袁小宝忙完手头的活，擦干净手上的水渍，这才正色道：“白姑娘刚才说要问火锅的事？”
白芸点点头，轻轻拉了张凳子坐下，这才继续道：“还记得我给你看过的游客问卷调查吗？有不少游客提出希望在咱们这儿也能吃到火锅。”
“当然记得！”
袁小宝挠了挠后脑勺，有些不好意思地说道：“其实我最近已经开始研究了，就是一直没找到合适的配方。”
白芸眼睛一亮：“真的？进展如何了？”
袁小宝叹了口气，老实交代：“说实话，做得不太顺利，我这人擅长做灵膳楼的菜，可对现代的火锅底料实在拿捏不准。”
说着，他转身从橱柜里取出一个密封的罐子，打开盖子，一股浓郁的香料味顿时弥漫开来：“我试过好几次调配锅底，可总觉得差点意思，和现代那些老火锅店比起来，味道实在是太普通了。”
白芸凑近闻了闻，那股混合着花椒、辣椒和多种香料的复杂气味确实很正宗，但正如袁小宝所说，没什么特别的记忆点。
白芸又接过袁小宝递过来的本子，看到上面密密麻麻记满了各种食材的搭配比例，还有用红色笔迹标注的改进意见。
白芸理解地点点头，安慰道：“你已经很棒了，毕竟火锅在这个世界都发展了这么多年，各家都有自己的秘方你要是短短时间就能做出超越他们的味道，那才奇怪呢。”
她顿了顿，语气一转：“不过......你为什么一定要执着于用现代的食材和配方呢？”
“啊？”袁小宝一愣，“可火锅本身就是你们的传统美食，我怕擅自改动会失去原本的风味......”
白芸忍不住笑了，她摇了摇头道：“在这个世界，特别是在咱们国内，随便走两个街区就能找到火锅店，咱们灵膳楼的特色是什么？不正是修真界的食材和味道吗？”
说着，她自然地拿起桌上那个空空如也的酱牛肉碟子，正是九曜刚才吃得干干净净的那个。
“就像这个酱牛肉，如果是普通味道，游客何必大老远跑来咱们这儿吃？”
“咱们这儿可是‘奇幻动物园’，游客大老远赶来，不就是为了尝一口别处吃不到的灵食吗？你一味模仿现代火锅的味道，反而把自己的优势给丢掉了。”
袁小宝若有所思地摸着下巴，眼神渐渐明亮起来：“......白姑娘说的对，是我想岔了，本来还想着用现代的食材模仿现代的味道，现在想想，要是直接用修真界的灵材去复刻，说不定反而能做出独特的灵食火锅！”
白芸竖起大拇指：“要不要试试？”
“必须试！”袁小宝整个人像是注入了一股新的活力，转身就在食材架前忙活起来。
“我现在就试试用七霞椒代替普通辣椒，再配上寒潭水熬制......再加点青冥石提鲜......”
说着，他随手从架上取下一块青灰色的石头和一株闪着微光的银色植物，凑到鼻尖闻了闻，似乎已经在思考配方。
白芸是厨房小白，看着那些陌生的修真界原料就一脸茫然，见袁小宝这么投入，也就没再打扰。
“走啦！小馋狐。”她一把捞起还在偷吃的九曜，转身往外走。
“咱们留在这儿也帮不上忙，再待下去你怕是要把整个厨房都吞了。”
九曜的爪子还扒在案台上不肯松手：“等等！让本狐再吃一块嘛！”
“现在吃饱了，晚上怎么办？”白芸戳戳它圆鼓鼓的小肚子。
“别忘了杜远爷爷一会儿还要请咱们吃大餐呢！”
听到“大餐”两个字，九曜的耳朵“唰”地竖了起来，蓝莓点心的碎渣从胡须上抖落：“对哦！”
它装模作样地拍拍肚子：“行吧行吧，本狐就勉为其难留点肚子。”
说着还忍不住回头看了眼灶台，小眼神里满是不舍。
白芸忍俊不禁，揉了揉它的脑袋，带着它走出了灵膳楼，只留下袁小宝在后厨埋头研究。
袁小宝已经完全沉浸在自己的世界里，一手拿着小本子，一手挑拣着灵食材料，锅碗瓢盆在他手中仿佛有了生命一般，自行飞舞起来。
几个嫣儿的分身在一旁默契地帮他递送食材，整个厨房充满了忙碌而热闹的氛围。
很快，一缕独特的香气便隐隐飘散出来。