柳云萱眼睛一亮，接过密报仔细阅读。
朝堂与边疆的局势，与她精心经营的商业网络和悄然播撒的观念种子一样，都在按照他们的预期，一步步向前推进。
与此同时，国公府。
英国公夫人李氏对镜自照，身上那件茜素红缕金并蒂莲纹的情韵内衣，将身段勾勒得玲珑有致，肌肤在柔滑料子的映衬下，竟似比年轻时还要细腻几分。
她轻轻抚过腰侧繁复精致的蕾丝，脸上不由飞起一抹红霞。
这靖王妃当真懂得女人心。
单是穿上这衣物，便觉自信许多，连带着胸脯都不自觉地挺得更高些。
她又从妆奁最底层，取出一只小巧玲珑的玳瑁盒，指尖微颤地打开。
里面整齐叠放着几枚如意套，极淡的草木香气迎面扑来。
想到丫鬟转述的此物妙用，既能避妊，又能防些不干净的病，尤其能让她这正房夫人掌握些许主动，免得整日被那些小蹄子们看不起。
她的心便怦怦直跳，既有羞赧，更有一种豁出去的决绝。
到底是不是和靖王妃说的那般厉害，今晚用过便知。
“国公爷到！”
外间传来丫鬟的通报声。
李氏深吸一口气，将玳瑁盒迅速藏于枕下，拢了拢外袍，迎了出去。
英国公赵崇今日在前院处理公务，带着一身疲惫踏入正房，想着今晚在主院好好休息一夜，省的再被妾室折腾半宿。
甫一进门，便嗅到一股与往日不同的暖甜馨香，不浓不艳，却丝丝缕缕，勾人心魄。
他抬眼看去，只见夫人李氏身着常服立于灯下，烛光映照下，面泛桃红，眼波流转间竟有种许久未见的娇媚风致。
“夫人今日……”
赵崇微微怔住，一时竟不知该如何形容。
印象中，妻子总是端庄持重，甚至有些刻板，何时有过这般动人神态？
李氏见他目光灼灼，心头微喜，面上却故作镇定，柔声道，“国公爷辛苦了，妾身命人备了热水，可要先沐浴解乏？”
她上前替他宽下外袍，动作间，宽松的外袍领口微敞，那抹茜素红的艳丽蕾丝边若隐若现。
赵崇目光一凝，喉结不自觉地滚动了一下。
他握住李氏的手，只觉触手温滑细腻，再闻到她身上那若有若无的异香，多日来因政务和府中姬妾争风吃醋而生的烦闷，竟奇异地消散大半。
“夫人近日似乎有些不同。”
他声音低沉些许，带着探究。
李氏垂下眼睫，掩住眸中得意，声音愈发轻柔，“不过是用了些情韵阁的新品，据说有滋养之效，国公爷若觉得好，便是它们的造化了。”
她不着痕迹地引导着丈夫走向净房。
英国公赵崇沐浴完毕，带着一身水汽回到内室。
烛光下，李氏已卸了钗环，只着一身素色寝衣坐在床沿，墨发披散，更显脖颈修长。
她手中正无意识地绞着一方丝帕，眼神有些游离，似乎在为什么事犹豫不安。
赵崇并未多想，只当她是寻常的羞怯。
他走到床边坐下，习惯性地想揽过妻子，目光却无意中瞥见枕边露出一个小巧玳瑁盒的一角。
他并非有意窥探，只是那盒子做工精致，不似李氏平日所用之物，便随口问道，“这是什么？新添的妆奁？”
李氏被他突然的问话惊得一颤，脸上瞬间血色尽褪，又迅速涌上慌乱的红晕。
她下意识地伸手想将盒子藏起，动作却慢一步。
赵崇见她反应如此异常，心中疑窦顿生。
他身为国公，久居上位，洞察力非同一般。
李氏这分明是心中有鬼的模样。
他眉头微蹙，伸手便将那玳瑁盒拿过来。
“国公爷！”李氏失声低呼，伸手欲夺，却被赵崇抬手避开。
“何事如此惊慌？”
赵崇语气沉了下来，带着不容置疑的威严。
他打开盒盖，虽从未见过此物，但结合李氏的反应和此物的形态，一个惊世骇俗的念头瞬间闯入脑海。
“这……这是何物？！”
赵崇的声音陡然拔高，带着惊怒。
他猛地将盒子掷在床榻上，仿佛那是什么污秽不堪的东西，脸色铁青地看向李氏，“你……你从何处得来这等淫巧之物？成何体统！”
他自幼读圣贤书，恪守礼教，夫妻敦伦在他心中是传宗接代，延续香火的庄重之事，何时见过这等……这等的东西？
这简直是对礼法的亵渎！
李氏被他吓得浑身发抖，眼泪瞬间涌上来，噗通一声跪倒在地，泣不成声，“国公爷息怒，妾身……妾身不敢有违妇德，此物名为如意套，并非邪物，据靖王妃所言，是海外传入，用以避免意外怀胎，亦可防些隐疾，是为女子康健着想啊！”
“荒谬！”
赵崇厉声打断，胸脯因怒气而起伏，“女子康健？我看是蛊惑人心，敦伦之礼，乃天地伦常，岂容此等异物介入，避妊？更是无稽之谈，子嗣乃天赐，岂是人力可强避？”
“那靖王妃一个商贾女，行事本就离经叛道，弄出这些奇技淫巧，你竟也敢沾染，还将它带入卧房，你太让为夫失望了！”
他越说越气，看着跪在地上哭泣的李氏，又瞥一眼那刺眼的玳瑁盒，只觉得一股邪火直冲头顶。
他拂袖转身，背对着李氏，声音冰冷，“你自己好好反省，此物立刻给为夫扔掉，日后若再让为夫发现你接触这些乱七八糟的东西，休怪为夫不讲情面！”
室内陷入死寂，只剩下李氏压抑的啜泣声。
她看着丈夫挺拔却冰冷的背影，心中充满委屈，恐惧，还有一丝不甘。
她鼓起莫大勇气才迈出这一步，却换来如此斥责。
早知如此，她便该继续做那个温顺，刻板，渐渐被丈夫遗忘在正房里的英国公夫人。
而不是妄图凭借这些奇技淫巧重拾夫妻间的温存。
此刻，她的心彻底沉入谷底。
然而，赵崇怒气冲冲准备去书房歇息时，愤怒的目光无意中再次扫过床榻。