“皇兄说得是。”
柳云萱垂下眼帘，替永王妃夹了一块新上的糕点，声音平和，“只是王爷常教导，有多大碗，吃多少饭，靖王府如今只求安稳度日，妾身打理些庶务，也不过是为王府略尽绵力，不敢有太多奢求，盟友二字，重若千钧，非我等能轻易企及。”
她这话既回应了永王，也表明靖王府目前安分守己的态度，将永王隐含的联手之意轻轻挡了回去。
永王闻言，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑了笑，不再多言，转而与康郡王妃讨论起画作来。
宴会尾声，永王妃以欣赏一株罕见绿牡丹为由，单独邀柳云萱移步至花园深处的一处暖阁。
暖阁内幽静雅致，只剩二人。
永王妃屏退了左右，亲自为柳云萱斟了杯花茶，脸上带着温和的笑意，语气却透着一丝郑重，“云萱妹妹，今日请你过来，实在是王爷有一事，想亲自与妹妹商议。”
柳云萱眼底的了然一闪而逝，面上依旧从容，微微扬起唇角，“王妃请讲。”
永王妃略作沉吟，似在斟酌措辞，握着茶盏的手指微微收紧，“王爷他，很是欣赏妹妹的才华与能力，觉得妹妹这般人物，困于日渐式微的靖王府，实在是委屈了。”
“靖王殿下身子日后如何，犹未可知，王爷的意思是，若妹妹愿意，他可向陛下请旨，迎妹妹入永王府为侧妃，以妹妹之能，必能协助王爷打理府务，将来……将来前程自是比在靖王府要广阔得多。”
她顿了顿，观察着柳云萱的神色，补充道，“王爷是真心欣赏妹妹，绝非轻慢，况且，永王府与靖王府同气连枝，妹妹若过来，对靖王府而言，亦是多了一份依仗，岂非两全其美？”
柳云萱听完，心中先是愕然，随即涌起一股荒谬与怒意。
她万万没想到，永王打的竟是这个主意！
什么欣赏才华，分明是看中她背后的商业网络和敛财能力，想将她连同她的产业一并吞下！
还想让她以靖王妃之身改嫁他为侧妃？
简直是对她，也是对楚砚沉和整个靖王府的羞辱！
她缓缓放下茶盏，抬起头，目光清亮锐利，直视永王妃，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的坚定，“永王妃，此话恕云萱万万不能从命。”
“哦？”
永王妃脸上的笑容淡了些，放下茶盏，轻声细语，“妹妹何出此言，可是觉得侧妃之位委屈了？以妹妹之能，日后……”
“永王妃，此话恕云萱万万不能从命。”
她重复一遍，目光澄澈，不闪不避地对上永王妃微微错愕的眼神，“云萱既已嫁入靖王府，便是靖王楚砚沉的妻子，此生此世，荣辱与共，绝无二心，王爷待我以诚，信我以重，我亦当以真心回报，岂能因前程利弊，便背弃夫妻盟誓，行此等趋利避害，令人不齿之事？”
她站起身，虽姿态依旧恭敬，脊背却挺得笔直，带着一种不可侵犯的凛然气度，“永王殿下与王妃的美意，云萱心领，但此事关乎云萱品行为人，更关乎靖王府与永王府的清誉，还请王妃莫要再提，今日之言，云萱只当从未听过，告退。”
说完，她敛衽一礼，不再看永王妃瞬间变得难看的脸色，转身，步履沉稳地离开了暖阁。
留下永王妃独自站在原地，脸色青白交错，手中紧紧攥着帕子，显然没料到柳云萱 会拒绝得如此干脆彻底，不留丝毫余地。
柳云萱步履从容地离开暖阁，身影消失在蜿蜒的回廊尽头。
暖阁内静默片刻，一侧的紫檀木屏风后，缓步转出一人，正是永王楚祁钰。
他望着柳云萱离去的方向，清瘦的脸上非但没有被断然拒绝的愠怒，反而带着更深一层的欣赏与惋惜，轻轻叹道，“好一个荣辱与共，绝无二心，好一个品行为人，这般风骨，这等心性，楚砚沉何其幸也！”
他的语气中听不出半分被冒犯的恶意，只有对明珠暗投的遗憾和对这份忠贞气节的赞叹。
永王妃此刻已收敛方才的失态，只是那精心描绘的柳眉依旧微微蹙着，指尖的帕子绞得死紧。
她走到永王身边，语气带着难以掩饰的酸意和一丝不甘，“王爷，她……她也太过不识抬举，您何等身份，屈尊降贵许以侧妃之位，她竟敢……竟敢如此驳您的面子，妾身还从未见您对哪位女子这般上心过。”
这话倒是真心。
永王楚祁钰向来眼光极高，看似温润随和，实则内心疏淡，府中姬妾寥寥，也多是摆设。
如今却对一个已是他人妇的柳云萱屡屡表现出超乎寻常的关注和赞赏，甚至不惜提出这般容易引人非议的提议，让她这个正妃心中如何能平？
楚祁钰收回目光，瞥永王妃一眼，自然听出她话语中的嫉妒，却只是淡淡一笑，那笑容里带着洞悉一切的疏离，“王妃，你不懂，本王欣赏的并非仅是她的容貌，亦非她那些点石成金的生意手段。”
他顿了顿，眸光再次投向空无一人的回廊，仿佛还能看见那道决绝而挺拔的身影，“而是她这份身处逆境却不屈不挠的韧性，这份面对诱惑却能坚守本心的清醒，还有这份敢于拒绝本王的勇气。”
“放眼京华，那些所谓的名门淑女，宗室贵女，有几个能有她这般胆魄与见识？”
他语气平和，却每一个字都像针一样扎在永王妃心上。
因为她知道，永王说的是事实。
也正是这份事实，让她更加难受。
她陪伴永王多年，为他打理王府，却似乎从未得到过他如此发自内心的，纯粹的欣赏。
也从未像现在这般不安，王爷性子清冷，从未有其他女人入眼，而柳云萱的出现，让她有种地位不保的错觉。
“可是王爷。”
永王妃强压下心头的涩意，试图劝解，“她毕竟是靖王妃，靖王虽病弱，终究是亲王，陛下对他态度未明，您此举，若传扬出去，恐于您清誉有损，也会引来陛下猜忌啊。”