寿春城那场沐猴而冠的闹剧，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水，瞬间在天下间炸开了锅。僭越称帝，乃十恶不赦之首罪，打破了汉室四百年余威所维系的最基本的政治伦理底线。一时间，无论真心假意，各路诸侯无不厉声谴责，檄文如雪片般飞向淮南。
然而，真正能决定袁术命运的力量，正悄然汇聚。而汇聚这股力量的旗帜，并非许都的曹操，也非邺城的袁绍，而是雄踞西陲、新得关中、兵锋正盛的益州牧——刘隆。
成都，州牧府议事堂。气氛庄严肃穆，不同于往日军事会议的杀伐之气，更多了几分庙堂谋划的凝重。
刘隆端坐主位，一身玄色常服，不怒自威。下首左右，郭嘉、法正、戏志才、李平等谋士肃立；赵云、黄忠、张辽（若已归附）、严颜等武将按剑而立。所有人的目光都聚焦在刘隆身上。
“诸位，”刘隆声音沉稳，打破沉寂，“袁术无道，僭号称尊，裂土分疆，此乃人神共愤，天地不容！汉室虽微，天命未改。我等世受汉恩，岂能坐视国贼猖獗，荼毒苍生？”
他目光扫过众人，继续道：“曹孟德在许，挟天子以令诸侯；袁本初在冀，坐拥四州之地。然，讨逆之举，首重实力，亦需大义名分。我益州，地处上游，兵精粮足，更兼新平关中，威震华夏。此番讨逆，我辈若不挺身而出，何人可当此任？”
郭嘉轻咳一声，接口道：“主公所言极是。袁术倒行逆施，已成天下公敌。然，群龙不可无首。主公新得传国玉玺（或已得，或可宣称得之），乃天命所归之兆（或可宣称得之），更兼破董卓、定关中、诛李郭，功在社稷，威加海内。由主公出面，号召天下，共讨国贼，名正言顺，众望所归！”
法正亦道：“正以为，主公当速发檄文，传檄天下，自任讨逆盟主。联合曹操、孙策、刘表等，共举义兵。曹操虽挟天子，然其与袁绍相持，无力南顾，必乐见我出兵牵制袁术；孙策与袁术有杀父之仇，必欣然景从；刘表坐守之贼，亦不敢违逆大势。如此，则可集天下之力，一举荡平淮南！”
“好！”刘隆霍然起身，决然道：“便依二位先生之策！即刻起草讨逆檄文，以我‘镇西将军、益州牧、都督益梁雍凉四州诸军事’之名，传檄各州郡！同时，遣使星夜赶赴许都、吴郡、襄阳，邀曹、孙、刘共举义旗，会猎淮南！”
“主公英明！”众文武齐声应诺，士气高昂。
益州文士班子迅速运转起来。一篇引经据典、义正辞严、文采斐然的讨逆檄文，在郭嘉、法正等人的精心打磨下，迅速成型。檄文中，刘隆历数袁术“豺狼野心，潜包祸谋，僭越称制，秽乱神器”等滔天罪行，痛斥其“伪作符瑞，妄称天命”的荒唐行径，阐明“汉德虽衰，天命未改，忠臣义士，岂忍坐视？”的大义所在。最后，宣告“隆虽不才，忝居方伯，敢不纠合义兵，奉辞伐罪？今传檄天下，邀集忠良，共赴国难，戮力王室，剿灭凶逆！” 并明确表示“凡我同盟，齐奋鹰扬，戮力一心，共匡社稷！” 隐隐以盟主自居。
檄文加盖刘隆印信，抄录数百份，由精干信使分送天下各州郡，尤其是曹操、孙策、刘表等处。
与此同时，三路使者轻装简从，星夜出发：
一路北上许都，面见曹操，陈说利害，邀其共讨袁术，并暗示承认曹操“奉迎天子”的功劳，以期缓和关系，共同对敌。
一路东出三峡，直抵吴郡，面见孙策。使者携重礼，并提及孙坚旧事，激其复仇之志，约定东西夹击。
一路南下荆州，面见刘表。使者以“唇亡齿寒”为说，劝其出兵相助，至少提供粮道便利，勿使袁术坐大。
檄文所至，天下响应！
曹操在许都，正愁南面袁术威胁，见刘隆主动牵头，乐得顺水推舟，即刻回书，表示“谨奉王命，愿从盟约”，并表奏刘隆为“骠骑将军，假节钺，督荆、扬、徐、豫诸军事讨逆”（虚衔），派夏侯惇率偏师出谯郡以为策应。
孙策在吴郡，闻讯大喜，旧恨新仇涌上心头，立刻秣马厉兵，准备西进，与刘隆使者约定会师日期。
刘表在襄阳，虽不愿过多消耗实力，但迫于大势和荆州士民压力，也回书表示支持，开放部分水道粮道，并派小股兵力助战。
成都北郊，沔水之滨，旌旗招展，刀枪如林。
刘隆举行了盛大的誓师仪式。数万益州精锐步骑，甲胄鲜明，队列严整，肃立于点将台下。新近归附的并州狼骑（若已收服）、严阵以待的陌刀队、蓄势待发的神臂弓手，各色强军，气势如虹。
刘隆一身戎装，登上高台，手持檄文，声如洪钟，向全军将士宣读讨逆大义。最后，他拔出佩剑，直指东南，厉声喝道：
“三军将士！逆贼袁术，祸乱天下，今日，我等奉天讨逆，解民倒悬！功成之日，必不吝封赏！怯战者，军法从事！出发！”
“讨逆！讨逆！讨逆！”
山呼海啸般的呐喊声震四野。战鼓擂动，号角长鸣。大军如同决堤的洪流，浩浩荡荡，开出营寨，沿金牛道、米仓道，向荆州方向开进，剑指淮南！
镇西将军刘隆，终于亮出了他逐鹿中原的锋芒。一场以“奉天讨逆”为名，实为争夺天下主导权的南征，就此拉开序幕。而首当其冲的，便是那僭位称尊、已成众矢之的的仲氏“皇帝”袁术。