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众人协力清扫完毕，吴冰热情邀约：大哥嫂子，晚上来家吃饭吧。
今日实在不巧，已应了李老将军的邀约。
改 们来我那儿，咱们好好聚聚。
何雨隆婉拒后，对正在收拾的郑东山夫妇拱手：郑叔，婶子，这里差不多了，我和小九先行告退，下午还有要事。
改日有空来我那儿喝两杯。
好嘞。
何雨隆与阿诗玛领着承启和承玉准备离开。
周长利同李奎勇也随行。
六人离开业余体校武术班。雨隆叔，多谢您。
走出体校大门，李奎勇向何雨隆道谢。
先前一直忙碌，没找到机会开口。
昨日何雨隆给的药酒，他父母服用后效果惊人，简直称得上神奇。
今晨，卧床的母亲竟能下地行走，精神焕发，在院里溜达许久，仿佛不曾患病。见效就好。
对了奎勇，考虑得如何？学厨艺、进厂做工，还是参军？
雨隆叔，我想当兵。
昨夜回家后，李奎勇与父母商量此事。
父母让他自行决定。
辗转反侧直至凌晨两点多才入睡。
思虑再三，他决定从军报国。先说清楚，当兵特别苦，雪域边疆尤甚。
你吃得消吗？
何雨隆的老部队驻守雪域。
若李奎勇从军，必然也是去往那片苦寒之地。
那里条件之艰苦，不知这小子能否承受。雨隆叔，我不怕吃苦。
雪域比想象中更艰难，你要有心理准备，别到时闹情绪让我难堪。
雨隆叔，我绝不给您丢脸。
吃苦算得了什么？
自幼尝遍艰辛，何惧更多磨砺？
若连这点苦都受不了，他自己都无法原谅自己。行，回去等消息吧，有结果了我通知你。
好，雨隆叔，我等您信儿。
雨隆叔，婶子，我先送奎勇回新街口了。
去吧。
雨隆叔，婶子，我们走了。
小九，咱们也回吧。
收拾收拾，该去李援朝家赴宴了。
送别周长利和李奎勇，何雨隆与阿诗玛带着孩子返家。
换装收拾停当。
稍后要见李援朝那位肩扛将星的父亲，何雨隆取出军装穿戴整齐，外罩军大衣。
在复兴门附近，天色尚早。
何雨隆与阿诗玛领着承启、承玉两个孩子顺路去探望了林诚斋夫妇。
在林家停留约莫一小时后，他们才动身前往李援朝家中。雨隆叔，婶子，这里！
李援朝站在大院门口挥手示意。
他下午特意没去学校，生怕何雨隆找不到地方，不时跑到门口张望。你小子该不会专门在这儿等我们吧？
怕您们不认得路嘛。
雨隆叔，您这军大衣可真精神。
你这一身也挺像样。
那可不，要不怎么配得上我家鸽子呢。
对了叔，婶子，得先在这儿登记一下。
办完登记手续，何雨隆一家跟着李援朝走进大院。
这里与寻常百姓住的杂院截然不同，是干部家属院，门口还有持枪警卫站岗。这就是我家。
爸正在厨房忙活晚饭呢。
爸妈，我师傅师娘来了！
李援朝母亲热情地把客人迎进屋：可算见着你们了，援朝总念叨你们。
快请坐。
这两个小宝贝就是承启和承玉吧？听说是龙凤胎？
没错，哥哥比妹妹早出生一分钟。
哎哟，真招人疼。
我家什么时候也能抱上这样的孙儿啊。
妈，还早着呢。李援朝哭笑不得。
他才十八岁，离法定婚龄还有两年呢。
这时系着围裙的李父端着菜从厨房出来：援朝的师父师娘到了啊。
爸，这是我师父何雨隆，师娘小九，还有他们的孩子承启和承玉。
你们来了，快请进，早就想邀请你们来家里坐坐，可总是没找到合适的机会。
领导好。何雨隆挺直腰板向李援朝的父亲行了个标准军礼。听援朝说，你以前是名军人？
是的领导。
这是在家里，不用这么正式，叫我老李就行。
这...不太合适吧。
这是命令。
老李。
这就对了，先坐着喝点茶，我再炒两个菜，咱们一会儿喝两杯。
需要帮忙吗？
不用，马上就好。
那我们就不客气了。
能让一位功勋卓着的长辈亲自下厨，这样的待遇可不多见。
李援朝的母亲正热情地拉着阿诗玛聊家常，不时逗弄着承启和承玉两个小家伙。
李援朝则陪着何雨隆闲聊。菜好了。
不一会儿，李援朝的父亲端着热气腾腾的菜肴走出厨房。雨隆，小九，来吃饭吧。
援朝，去把我存的茅台拿出来。
爸，上次我从雨隆叔那儿带回来的自酿酒要不尝尝？
上次李援朝从何雨隆那里带回两坛灵泉湖白酒，一坛孝敬了准岳父，另一坛专程留给父亲。
只是父亲一直忙于军务未归，那坛酒便一直存放至今。茅台更好，那坛酒先留着。
老李婉拒了儿子的提议。
昨日拜访老友时已在亲家那里尝过这灵泉湖酒的滋味，深知其珍贵，打算好好珍藏。那我取茅台去。
李援朝从酒柜取出父亲珍藏的两瓶茅台。爸，雨隆叔，我给你们倒上，我也陪一杯。
雨隆，咱们干一个。
干杯。
小九，他们男人喝酒，咱们吃菜。
尝尝老李的手艺。
谢谢嫂子。
味道如何？
特别好吃。
可不是，老李在家时都是他掌勺。
李援朝的母亲笑盈盈地说道。
在厨房忙碌了大半辈子的她，厨艺反而不及平日很少下厨的老李。
每逢家里来客，只要老李在，掌勺的必然是他。妈，您别光夸我爸了，您该尝尝雨隆叔的手艺，那才叫一绝。李援朝插话道。
虽说父亲做饭确实比常人强些，但与何雨隆相比，差距何止一星半点。雨隆，你在部队服役多少年？
四九年二月入伍，六五年十月因伤退伍，整整十六年。
这么久？
要不是那次任务负了重伤，我可能现在还在部队。何雨隆轻描淡写地说着。伤得很重？
肺部重伤，评定为二等甲级残废。
这回答让众人都怔住了。
阿诗玛第一次听丈夫提起这段往事，二字让她心头一紧。
李援朝更是震撼，他原以为师傅只是个普通退伍兵。后来遇到位老中医，调理了半年多才痊愈。
可惜老人家在六五年腊月过世了。何雨隆拍了拍胸膛，如今这结实的身板完全看不出当年重伤的痕迹。大难不死必有后福啊。
谁说不是呢，何雨隆笑着看向妻子，娶了贤惠媳妇，还得了对龙凤胎。
老李给何雨隆斟满酒杯：四九年参军，十六年军龄，你这是身经百战啊。从解放战争到和平年代，大大小小的战役何雨隆都记不清打了多少场。
这杯酒，老李敬得真心实意。
原本他们夫妻是想看看儿子拜的师父品性如何，如今亲眼所见，反倒觉得李援朝这小子颇有眼光——这个师父，确实是条铁骨铮铮的汉子。老李，嫂子，天色已晚，我们先告辞了。
让司机送你们回去？
不用麻烦，我们骑车来的。
路上小心。
雨隆，小九，改天带承启和承玉来玩啊。
夜色渐浓，何雨隆一家从李援朝家告辞。
棋局持续了两小时，多是听老李谈论时事，他只偶尔应和几句。
这种话题，言多必失。
李援朝将四人送至大院门口。回吧，好好陪陪你父亲。何雨隆叮嘱道。
车轮缓缓转动，一个半小时后，四合院亮起灯火。
浴室热气蒸腾，阿诗玛刚安顿好熟睡的孩子们，就被丈夫笑着揽住腰肢。
正要说话，院外传来邮递员的喊声。
信笺展开，何雨隆眉梢染上喜色。
一周前为李奎勇安排的参军事宜有了回音，老部队正好有人今日返程，可以带上这个新兵。雨隆，出什么事了？”
“奎勇参军的事定了，今天下午三点就得出发。”
“都快中午了，赶紧过去吧。”
“我现在就去奎勇家，直接送他去车站。”
何雨隆跨上自行车，车轮飞转着驶向新街口。
不到一小时，他就赶到了李奎勇家门前。奎勇！奎勇在吗？”
“他雨隆叔来啦，快进屋坐。”
正在院里洗衣的李母抬头招呼。
多亏何雨隆的药酒，她的顽疾早已痊愈，连李父亏虚的身子也调养好了。
今早她还去街道办打听了工作安排，工作人员让她回家等通知。嫂子，奎勇在家吧？”
“在屋里呢。
奎勇——”
“来了来了！”
李奎勇小跑出来，“雨隆叔您怎么......我给您倒茶。”
“别忙活了，马上收拾行李跟我走，再晚就赶不上了。”
“出啥事了？”
“你的入伍通知下来了，今天就得走。”
“真的？！”
母子俩异口同声。我刚接到的信儿。
老部队正好有同志在帝都，下午三点的火车捎你过去。”
“太好了！您稍等我两分钟。”
这些天望眼欲穿的消息终于落地，李奎勇箭步冲回里屋。去了部队要争气，知道吗？”
“妈，我记着了。”