成，咱们大食堂碰头。徐慧珍转向牛爷和雨隆，二位先过去坐。
牛爷打趣道：难得铁公鸡拔毛，雨隆咱可得好好宰她一顿。
您这话说的！徐慧珍佯怒叉腰，前门大街谁不知道我徐慧珍的为人？
这话倒不假。
当年她守着小酒馆，带着孩子咬牙撑过最难的日子。
如今提起徐掌柜，街坊邻居没有不服气的。
三人沿胡同往正阳楼旧址走去。
这座百年老字号历经沧桑，如今挂着前门日夜大食堂的红匾。
二楼雅间里，徐慧珍将菜单往桌上一拍：随便点！今儿高兴。她的眼睛在灯下闪着光，像当年那个不服输的年轻掌柜。
自从小酒馆转为公营后，徐慧珍难得这般心情舒畅。
牛爷将菜单推到何雨隆面前：雨隆，你来点菜。
徐姐，那我可就不推辞了。
跟姐还见外什么，随便点。
好嘞。
何雨隆先点了五菜一汤，想着不够再加，免得浪费。
正上菜时，蔡全无领着两个小女孩走进来。
大的约莫十岁，小的才三四岁光景。妈妈！
牛爷爷好。
徐慧珍朝女儿们招手：静理，静平，快过来见过雨隆叔叔。
两个小姑娘怯生生地打量这位陌生人：雨隆叔好。
何雨隆笑着摸了摸她们的发辫：你们好啊。
大女儿徐静理是徐慧珍与前夫所生。
当年她临产之际发现丈夫与表妹有染，多亏蔡全无送医才渡过难关，两人由此结缘。
小女儿徐静平则是她与蔡全无的爱情结晶，姐妹俩都随了母姓。妈，我要吃红烧肉。
我也要！
徐慧珍给孩子们夹着菜：牛爷，雨隆，都动筷子吧。
蔡全无也热情招呼：别客气，趁热吃。
二位还要添些酒吗？
牛爷摆摆手：今天喝够了。
徐姐，再喝真得栽沟里了。何雨隆笑道。
先前在小酒馆已经喝掉两斤白酒，徐慧珍面不改色的酒量让他暗自惊讶。
不过要论真实酒量，他还没遇见过对手——当年在部队时，曾独自放倒过三个喝伏特加的 士兵。
当然，这种往事不必再提。
左肺受伤后，他便很少碰酒。
如今偶尔小酌两口，也仅限浅尝辄止。
今天在小酒馆这顿酒，是伤愈后喝得最多的一次。那就少喝点酒，多吃些菜。
席间又添了几道新菜。
一顿饭慢悠悠吃了一个钟头。
走出前门日夜大食堂时，夜色已深，时钟指向八点整。
......
牛爷，徐姐，蔡哥，我先告辞了。
路上当心，雨隆，骑车慢着点。
明早我在家等你，雨隆。
牛爷，我还不认得您家呢。
不如明早九点，小酒馆碰头？
成，明儿九点，小酒馆见。
各位回见。
雨隆叔再见。
静理静平，改日见。
半小时后，何雨隆踏进自家院子。
何雨柱和冉秋叶尚未歇息——前者捧着书本翻阅，后者正围着炉火备课。柱子，秋叶，我回来了。
哥你可算回了！不是说好不去摆摊了吗？今儿怎么比往常还晚？
何雨柱下班便做好了晚饭，久候未归只得先请后院聋老太太用餐。
此刻挂钟已过八点半。下午在正阳门喝了点酒，晚上朋友做东，耽搁了。
你们用过饭没？
早吃过了。
哥，给你留的饭菜还在灶上热着呢。
留着明早吃吧。
腹中尚且饱胀，何雨隆与弟媳闲谈几句便转回后院。
聋老太太已然安寝。
照例巡视过秘境空间，次日破晓时分，晨光未至他便推车出门。
......
清晨六点，星月尚悬。
院中打完一套拳法，秘境洗漱完毕，车铃轻响碾过青砖院落。
六点半的胡同静悄悄，多数人家犹在梦乡。
如今他成了大杂院最早出门的人——市场的食材配送，耽误不得。
清晨六点，天刚蒙蒙亮，何雨隆就推开家门。
昨天送货迟到的事让他耿耿于怀。
玉渊潭的晨雾还未散尽，何雨隆已经卸下自行车轮胎装在板车上。
吱呀作响的板车碾过石板路，朝着目的地前进。
交接完毕，何雨隆把收据收好，空车返回。
板车转眼消失在他手中。
他没有回家。
蹬着自行车拐进正阳门大街时，晨光正好洒在小酒馆门前的老者身上。牛爷！
车闸声惊醒了打盹的老人。哟，雨隆啊。
您老这么早就候着了？
人老觉少，晒晒日头舒服。牛爷眯着眼指了指天上的朝阳，哟呵！这是......
专程给您带的茅台。
车把上还晃悠着两筐新鲜瓜果，可老人浑浊的双眼只盯着晶莹的酒瓶。早饭用过了？
还没呢。
巧了，我也空着肚子。
那还等啥？家去！老夫给你露一手炸酱面的功夫。
我驮您回去。
这把老骨头可经不起颠簸。
摔了您我垫底下当肉垫。何雨隆拍着后座笑道。
自行车穿行在胡同里，引得早起的 坊纷纷招呼。牛爷回来啦！
吃了吗您呐？
牛爷这套两进的四合院里挤着七八户人家。
正房三间是他的地盘，其余都租了出去。
据老人念叨，这样的院子他在别的胡同还有一处。雨隆，进来坐。牛爷推开门，招呼何雨隆进屋。牛爷，您家里就您一个人？
别提了，我家那小子跑去国外几年都没回来，真气人。牛爷说起这事就来气。
他儿子和何雨隆年纪相仿，早年出国后一直没回家。牛爷，徐姐家住在哪块儿？
不远，等咱们吃完早饭我带你过去。
好嘞。
别光站着，来搭把手。
马上。
两人配合着做了两大碗炸酱面。尝尝我这手艺？
绝了！比馆子里做的还香！何雨隆竖起大拇指。做了四十多年的手艺，可不是吹的。牛爷颇为得意。您老真有两下子。
还要再来一碗吗？
饱了。
收拾完带你去徐慧珍家，然后咱就去胡同里淘货。
听您的。
洗完碗，两人来到附近胡同。
何雨隆提着两瓶茅台和两篮水果——牛爷和徐慧珍各一份。
徐慧珍正在院里洗衣裳。慧珍！
哎哟，牛爷！雨隆也来了？
徐姐，我来认个门，以后蹭饭方便。
理儿她爸送闺女上学后上班去了。
快进屋坐，要不要煮碗面？
刚在牛爷那儿吃过。何雨隆递上礼物，给蔡哥带了酒，给孩子们捎点水果。
这怎么行，太贵重了，快拿回去。看到四块钱一瓶的茅台，徐慧珍连忙推辞。
水果的价格实在不菲。
这一大篮缤纷果品中，有不少是徐慧珍从未见过的稀罕物，不知要耗费多少银钱？
如此贵重的礼物，她实在受之有愧。徐姐，既然都提来了，总不好让我原样带回去。
再说这些水果是给两个丫头带的，可不是给你的。
何雨隆进屋后将茅台与果篮搁在桌上。雨隆......这些东西花了多少？我把钱补给你。
徐姐要这么说，那往后咱们就当陌路人吧，街上遇见也甭打招呼。
谈钱就伤感情了。
要是徐慧珍执意要给，他立马转身就走。好了雨隆，不提钱了。
牛爷，雨隆，喝口茶歇歇。
见何雨隆真动了气，徐慧珍心头涌起暖意。
这些年见惯虚情假意，像他这般实在的人着实少见。徐姐，我们和牛爷还有事要办，先告辞了。
那我就不留你们了。
改日得空去副食店买些羊肉，家里铜火锅都积灰了。
改天约着涮羊肉。
小坐片刻后，二人告辞离去。
收藏老物件的计划就此展开，先从四九城的胡同开始搜寻。
若时间充裕，再往乡间探访。
何雨隆只想赶在变迁前尽可能多保存些老物件。
但以一人之力，能守护的终究有限。
纵有遗憾，亦是无悔。
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一月光阴匆匆，何雨隆与牛爷每日晨曦出门，夜幕方归。
清晨他先去送完食材，便带着牛爷穿行于胡同之间。
这年月，寻常巷弄里确实藏着不少珍宝。
短短三十日，二人竟搜罗到各类古物千余件——青铜重器、宋窑瓷珍、元明清青花、古典家具、名家书画、珠玉琳琅俱全。
更有当代大师如吴昌硕、齐白石等人的墨宝。
如今这些画卷虽价廉，待岁月流转后，必将绽放夺目光华。
时光流转，几十年后的拍卖会上，那些近现代画家的作品屡创新高，成交价动辄过亿。哎哟...奔波一个月，我这把老骨头实在撑不住了。
牛爷，咱们歇两天吧，后天再接着忙活。
过去这三十天，他们只探访了四九城胡同的一小部分。
要想走遍所有胡同，没三四个月怕是办不到。
连何雨隆这个年轻人也感到疲惫，何况是上了年纪的牛爷。
他渐渐想通了——历史的洪流无法阻挡，顺其自然吧。
正好第二天是十一月底，该去结账了。