从多克洛特家到西弗勒斯家的路，比想象中远。
佩妮抱着莉莉走在前面，两个小姑娘还在叽叽喳喳地聊刚才的魔法，莉莉时不时回头问西弗勒斯“明天还能变树叶吗”，西弗勒斯总是小声应一句“可以”，却没了刚才在巷子里的放松——他的脚步越来越慢，攥着多克洛特衣角的手也越来越紧，指节泛白。
多克洛特看在眼里，却没直接问。
他知道西弗勒斯的不安，也能猜到大概率和家里有关——刚才在他家吃果酱面包时，西弗勒斯看到妈妈给莉莉擦嘴角，眼神里藏着的羡慕太明显，那不是普通孩子对“别人妈妈”的好奇，更像一种长久缺失后的渴望。
作为穿越者，他本就清楚西弗勒斯的家庭情况，现在看到这孩子的反应，心里的厌恶更甚——对那个家暴妻子和孩子的男人，对那个沉浸在虚假感情里、忽略孩子的母亲。但这份厌恶只在心里转了一圈，就被他压了下去，脸上依旧是温和的样子，只是握着西弗勒斯的手，悄悄用了点力，算是无声的安抚。
“快到了吗？莉莉的脚都有点酸了。”佩妮停下脚步，揉了揉莉莉的腿，小声问西弗勒斯。
西弗勒斯抬头，指了指前面一栋破旧的公寓楼——墙面斑驳，窗户上的玻璃裂了好几道缝，用硬纸板糊着，连楼道口的灯都坏了，黑黢黢的像个张开的嘴。
“就在那里，三楼。”他的声音比刚才更低了，还下意识地往多克洛特身后躲了躲。
多克洛特顺着他指的方向看去，心里的火气又冒了上来——这样的环境，别说养孩子，连基本的安全都保障不了。但他没表现出来，只是蹲下来，对莉莉说：“莉莉乖，哥哥背你，马上就送西弗勒斯到家门口，咱们就回家。”
莉莉立刻笑着趴在他背上，小手搂住他的脖子：“好呀！哥哥的背暖暖的。”
佩妮也懂事地走过来，帮多克洛特拿着刚才没吃完的面包——妈妈特意让他们给西弗勒斯带的，用油纸包着，还热乎着。
四个人往公寓楼走，越靠近，越能听到楼里传来的声音——有女人的哭声，有男人的吼声，还有东西摔碎的脆响。西弗勒斯的身体开始发抖，脚步也停住了，不肯再往前走。
“怎么了？”多克洛特停下脚步，回头看他。
西弗勒斯咬着嘴唇，没说话，只是往多克洛特身边又靠了靠，眼睛盯着地面，像是怕楼上的人会突然冲下来。
佩妮也听到了哭声，有点害怕地拉了拉多克洛特的衣服：“哥哥，里面好像有人在吵架，我们……我们还是快点走吧。”
多克洛特没动。
他抬头看了看三楼的窗户——硬纸板被风吹得晃了晃，隐约能看到里面有影子在动，男人的吼声更清楚了，还夹杂着“没用的东西”“都是你害的”这样的话。
不用想也知道，是西弗勒斯的爸爸在发脾气。
他心里的厌恶快压不住了，但看着西弗勒斯发抖的样子，还是先压下情绪，蹲下来，平视着西弗勒斯，声音坚定：“是不是你爸爸在家里发脾气？”
西弗勒斯猛地抬头，眼睛里满是惊讶，像是没想到多克洛特会猜中。他张了张嘴，想说什么，却又闭上了，只是点了点头，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
“他是不是经常这样？”多克洛特又问，语气依旧温和，却带着点不容拒绝的强势，“对你，对妈妈？”
西弗勒斯的眼泪终于掉了下来，他攥着多克洛特的衣服，小声说：“他喝醉了就会骂妈妈，还会……还会打我和妈妈。妈妈总说他会改的，可他从来没改过。”
佩妮听到“打”字，吓得捂住了嘴，莉莉也从多克洛特背上探出头，小声问：“哥哥，他为什么要打人呀？打人是不对的。”
多克洛特没回答莉莉的问题，只是从佩妮手里拿过面包，递给西弗勒斯：“这个你拿着，饿了就吃。明天早上，我在巷口的老槐树下等你，咱们一起去巷尾的空地上玩，我教你怎么把树叶飘得更高，好不好？”
西弗勒斯接过面包，眼泪还在掉，却用力点了点头：“好。”
“如果他再打你，你就往巷口跑，我会在那里等你。”多克洛特又说，声音比刚才更坚定，带着点不容置疑的强势，“我不会让他再欺负你。”
西弗勒斯看着多克洛特的眼睛，那里面没有同情，也没有嫌弃，只有认真的承诺。他突然觉得不那么害怕了，攥着面包的手也松了点，小声说：“谢谢你，多克洛特。”
“快上去吧，别让妈妈担心。”多克洛特摸了摸他的头，又帮他把歪了的衣领理好。
西弗勒斯点点头，转身往公寓楼走。他走得很慢，还时不时回头看多克洛特，直到走进楼道口，才消失在黑暗里。
多克洛特站在原地，看着那栋破旧的公寓楼，心里的厌恶终于没忍住——对那个不负责任的男人，对那个懦弱的母亲，更对这个让孩子活在恐惧里的环境。但这份情绪只持续了几秒，他就调整好了表情，转身对佩妮和莉莉说：“咱们回家吧，妈妈该担心了。”
“哥哥，西弗勒斯好可怜呀。”佩妮小声说，眼睛里满是同情，“他爸爸为什么要打他呀？”
“因为他爸爸是个坏人。”多克洛特说得很直接，却没再多说——他不想把太多负面的东西灌输给佩妮和莉莉，她们还小，该活在更干净的世界里。
莉莉趴在他背上，小声说：“那我们以后多和西弗勒斯玩好不好？我把我的饼干分给他吃。”
“好呀。”多克洛特笑了，拍了拍莉莉的腿，“莉莉真乖。”
往家走的路上，佩妮还在小声问东问西，多克洛特都耐心地回答，只是避开了那些太残酷的细节。莉莉很快就趴在他背上睡着了，呼吸均匀，带着奶香味。
回到家时，妈妈正在厨房洗碗，看到他们回来，笑着说：“可算回来了，莉莉是不是睡着了？快把她放到床上去。”
多克洛特点点头，抱着莉莉往房间走。佩妮则拉着妈妈的衣角，小声把西弗勒斯的事说了一遍，只是没说“打人”，只说“西弗勒斯家的房子破破的，他爸爸会吵架”。
妈妈听完，叹了口气，摸了摸佩妮的头：“那以后多照顾照顾他，有空让他来家里吃饭。”
多克洛特放好莉莉，从房间里出来时，正好听到妈妈的话，心里松了口气——妈妈的善良，能让西弗勒斯多一点温暖。
他走到厨房，帮妈妈擦桌子，小声说：“妈妈，明天我想带西弗勒斯去巷尾的空地玩，顺便教他写自己的名字，他好像还不太会写。”
“好呀，你是哥哥，要多照顾弟弟妹妹，也要多帮衬身边的朋友。”妈妈笑着说，没再多问。
多克洛特点点头，没说话。
他知道，教西弗勒斯写名字只是借口，他真正想做的，是让那个孩子知道，除了那个充满暴力的家，还有人会关心他，会保护他。就像他心里想的那样——既然来到了这个世界，既然认识了西弗勒斯，就不能看着他被欺负，被忽视。
晚上睡觉前，佩妮还在和莉莉说“明天要给西弗勒斯带糖果”，多克洛特躺在旁边的小床上，听着两个妹妹的悄悄话，心里却在想明天要怎么做——要教西弗勒斯更熟练地用“羽加迪姆 勒维奥萨”，要把妈妈做的饼干多分他一点，还要告诉自己，以后再看到那个家暴的男人，就算心里再厌恶，也不能冲动，要聪明点，用更稳妥的方式保护西弗勒斯。
毕竟，他是哥哥，是西弗勒斯的朋友，不能让自己的负面情绪影响到别人，更不能因为冲动，给身边的人带来麻烦。
第二天早上，天刚亮，多克洛特就起了床。
妈妈已经做好了早餐，还特意多煮了两个鸡蛋，让他带给西弗勒斯。佩妮也把自己的糖果装在小袋子里，莉莉则抱着一块巧克力，说要送给西弗勒斯。
多克洛特提着早餐，佩妮拿着糖果，莉莉抱着巧克力，三个人往巷口的老槐树下走。刚到那里，就看到西弗勒斯已经在树下等着了——他穿着昨天那件旧衬衫，却比昨天干净了点，头发也梳了梳，手里还拿着那本《魔法入门》，显然是特意准备过的。
“你来得真早。”多克洛特笑着走过去，把鸡蛋递给西弗勒斯，“我妈妈做的，趁热吃。”
西弗勒斯接过鸡蛋，小声说了句“谢谢”，就开始小口吃起来。佩妮把糖果递给她，莉莉也把巧克力塞到他手里，两个小姑娘还围着他，问“今天要变什么魔法”。
多克洛特看着眼前的画面，心里暖暖的。
他知道，改变西弗勒斯的家庭很难，但至少，他能让这个孩子在外面的时候，多一点快乐，多一点温暖。而这份温暖，会像昨天那片飘起来的梧桐叶一样，慢慢在西弗勒斯心里扎根，让他知道，这个世界上，还有值得期待的东西。
“吃完鸡蛋，我教你把树叶飘得更高，好不好？”多克洛特说，语气里带着点期待。
西弗勒斯抬起头，眼睛亮了亮，用力点了点头：“好！”
阳光慢慢升起来，照在老槐树上，洒下斑驳的影子。
三个孩子的笑声在巷口响起，和远处工厂的汽笛声混在一起，却格外清脆——这是属于他们的童年时光，有煤烟味，有旧巷，更有彼此守护的温暖。