西湖宴的硝烟散去已旬日，临安城表面恢复了往日的繁华。陆明远在保和堂整理药柜，目光却不时望向门外。那日太医被押入天牢前，最后看向他的眼神令人不安。
还在想太医的事？林素问端着茶盏走进，肩头的伤已结痂，大理寺今晨来报，他在狱中一言不发。
陆明远摇头：我了解他，这不像他的作风。他拈起一枚银针，太医向来狡兔三窟，必然后手。
正说着，街面忽然传来喧哗。二人推窗望去，只见一队禁军疾驰而过，方向竟是皇宫。
出事了。林素问神色一凛。
片刻后，建王府的马车匆匆而至。赵瑗面色凝重地下车：父皇突发怪病，太医署束手无策。
养心殿内，宋高宗面色青紫地躺在龙榻上，呼吸微弱。陆明远诊脉后蹙眉：这不是普通病症，是中毒。
可能解？赵瑗急问。
陆明远取出银针，刺入皇帝指尖。银针瞬间变黑：毒性奇特，似是用多种毒物混合而成。他忽然注意到皇帝枕边放着一方丝帕，上面绣着罕见的西域花纹。
这丝帕从何而来？
侍立的老太监回忆：是前日一个西域商人进献的贡品。
陆明远将丝帕浸入清水，水色渐渐泛青：毒就下在丝线上。
赵瑗怒道：立即捉拿那个商人！
恐怕为时已晚。陆明远摇头，此毒需连续接触七日方能生效，下毒之人必已远遁。
他开出解毒方子，又取出保和堂秘制的解毒丸给皇帝服下。待高宗面色稍缓，这才松了口气。
好在发现及时，陛下性命无虞。陆明远拭去额角汗珠，但需静养月余。
赵瑗屏退左右，低声道：此事定与太医余党有关。那日西湖宴后，万俟松府上搜出的密信中提到一个叫的组织。
林素问警觉：影子
据说是个极其隐秘的江湖组织，专司暗杀、下毒等勾当。赵瑗取出一枚铜钱大小的令牌，这是在万俟松密室发现的。
令牌上刻着诡异的蛇形图案，蛇眼处嵌着两颗红宝石。
陆明远接过令牌细看，忽然用银针轻刺宝石。针尖带出些许粉末，他嗅了嗅，脸色顿变：这是西域迷魂散的材料。
为追查组织，陆明远决定从西域商人入手。临安城西市的胡商聚集区，充斥着驼铃声和异域香料的气味。
就是这家店。林素问指向一间挂着波斯地毯的商铺。
店铺主人是个精瘦的粟特人，见到令牌后脸色微变：客人从何处得来此物？
陆明远留意到他手指的颤抖：一个朋友所赠。
粟特人强作镇定：小店不识此物。
林素问的剑悄无声息地抵在他后心：再想想。
粟特人冷汗直流：三日前，确实有人托小店打探皇宫消息，但不知其身份。
相貌特征？
戴着斗笠，看不清脸。但...粟特人迟疑道，他腰间系着宫中的出入令牌。
离开商铺，陆明远沉思：宫中有人与勾结。
二人回到保和堂，却发现药柜被人翻动过。陆明远仔细检查，发现少了几味珍稀药材。
有人偷药？林素问诧异。
陆明远清点后神色凝重：被盗的都是炼制解毒药的必需药材。
当晚，陆明远故意在药房留下几味假药材，暗中布下机关。子时刚过，果然有个黑影潜入。
就在黑衣人得手欲逃时，陆明远拉动机关，药柜突然合拢，将其困住。林素问持剑而出，挑开来人面纱——竟是个面生的宫女。
说！谁指使你的？林素问厉声问道。
宫女突然咬破毒囊，幸而陆明远早有防备，银针封住其穴道：想死？没那么容易。
宫女被押往大理寺。经过审讯，她供出是受司礼监太监刘瑾指使。
赵瑗闻讯震惊：刘瑾伺候父皇二十年，怎会...
陆明远道：恐怕真正的刘瑾早已遇害。
他请求查验刘瑾，果然在其耳后发现易容的痕迹。撕下面具，竟是太医的一个弟子。
假刘瑾在严刑下招供：真正的刘瑾一月前已被害，尸体沉入太液池。他们计划在皇帝毒发身亡后，假传圣旨立幼帝，把持朝政。
好毒的计策！赵瑗怒极，还有多少同党？
假刘瑾狞笑：影子无处不在。
当夜，陆明远与林素问潜入太液池。在池底果然发现刘瑾的尸身，怀中还紧攥着一块布料。
这是...金国使者的服饰。林素问辨认道。
陆明远若有所思：影子与金国勾结甚深。
次日，金国使者突然求见，声称要辞行归国。赵瑗在偏殿接见，陆明远扮作侍立在一旁。
金国正使完颜昌神色倨傲：既然宋帝身体不适，外臣不便久留。
陆明远注意到他腰间佩戴的香囊，与皇帝中毒的丝帕用料相同。趁奉茶时，他故意失手打翻茶盏。
放肆！完颜昌勃然大怒。
陆明远连声道歉，暗中已取走香囊。检验后发现，其中果然藏有与丝帕相同的毒药。
必须留下完颜昌。陆明远对赵瑗道。
但金国使者享有外交豁免，不能轻易扣押。正当众人犯难时，林素问提出一计。
是夜，完颜昌在驿馆遭袭击，随身物品尽数被劫。临安府以追查盗匪为由，暂扣金国使团行程。
陆明远趁机检查使团行李，发现大量与令牌相似的物件。
看来金国是的后台。赵瑗面色阴沉。
就在他们准备进一步调查时，边关突然传来急报：金国大军压境，要求宋廷立即释放使团，否则兵戎相见。
朝堂之上，主战主和两派争论不休。赵瑗力主抗战，却遭到以参知政事钱端礼为首的主和派反对。
金国兵强马壮，我军新败，此时开战实属不智。钱端礼奏道。
陆明远在偏殿听得真切，注意到钱端礼与几个主和派大臣交换眼神的细节。
退朝后，他私下对赵瑗道：钱大人似乎特别急于求和。
赵瑗冷笑：他向来如此。不过...他压低声音，我查到钱端礼最近与金国使者有过秘密往来。
为查明真相，陆明远夜探钱府。在书房暗格中，他发现了几封与金国往来的密信。其中一封信上提到腊月之约。
腊月...不就是现在？陆明远心惊。
忽然，门外传来脚步声。他急忙躲入屏风后，只见钱端礼与一个蒙面人走进书房。
计划有变。蒙面人道，宋帝未死，必须提前起事。
钱端礼犹豫：此时动手，是否太过仓促？
蒙面人冷笑：你在临安经营多年，不就是在等这一天？
待蒙面人离去，陆明远悄然跟上。只见那人七拐八绕，最后竟进入了枢密院。
枢密院也有他们的人？陆明远心情沉重。
回到保和堂，他将所见告知赵瑗和林素问。三人商议后，决定将计就计。
三日后，赵瑗在朝堂突然病倒。陆明远诊断为突发恶疾，需要静养。主和派闻言大喜，钱端礼立即接管朝政。
暗地里，赵瑗与韩世忠密调精兵，在临安城外布防。陆明远则配制了大量解毒药剂，分发给禁军。
腊月二十，夜深人静之时，一队黑衣人悄然包围了皇宫。为首者掀开面罩，正是钱端礼。
大事成矣！他得意一笑，挥手示意进攻。
然而就在他们冲入宫门的瞬间，四周突然火把通明。赵瑗身着戎装，立在城头：
钱端礼，你的戏该收场了！