北齐的朝堂就像个矛盾的舞台，一边是功高震主却始终清醒的功臣家族，一边是刚正不阿却惨遭横祸的忠臣良将。斛律金的善终与高叡的惨死，一喜一悲，恰似两枚硬币的正反两面，道尽了乱世朝堂的生存法则与无尽悲凉。
先说斛律金这位老爷子，那可是北齐的“定海神针”。活到八十岁高龄去世，在人均寿命不长的古代，简直是“寿星中的战斗机”。斛律家的显赫，在北齐堪称“天花板级别”——长子斛律光是手握重兵的大将军，打仗勇猛无敌，敌人见了都得绕着走；次子斛律羡、孙子斛律武都，清一色封了开府仪同三司，这官衔含金量极高，相当于现在的“国家级重臣”；家里的姑娘更是厉害，出了皇后、太子妃还有公主，三代人风光无限，满朝文武谁见了不得恭恭敬敬地喊一声“斛律公”？
换作旁人，家族这么显赫，早就飘到天上去了，可斛律金偏不。他不仅没半点骄傲自满，反而整天愁眉苦脸，跟儿子斛律光唠嗑时，总爱泼冷水：“儿啊，你可别得意忘形！自古以来，靠女儿受宠当上外戚的家族，没几个能善始善终的。咱们家能有今天，是靠实打实的战功拼出来的，可得牢牢记住，只能靠功劳挣富贵，别想着靠外戚身份享福，不然迟早栽大跟头！” 老爷子这话，简直是“人间清醒”，可惜后来斛律光还是没躲过宫廷斗争的毒手，不过那都是后话了，至少斛律金在世时，凭着这份清醒，让家族稳稳当当，自己也得以善终，算是没白操心。
斛律金这边刚走完“圆满人生”，北齐朝堂另一边就上演了一出悲剧——太尉赵郡王高叡，因为太耿直，硬是把自己的命给搭进去了。这事得从北齐世祖去世说起，世祖一驾崩，一个叫和士开的家伙就开始“作妖”。这和士开原本就深得胡太后信任，世祖死后，更是权倾朝野，仗着太后撑腰，收受贿赂、结党营私，把朝堂搞得乌烟瘴气。
高叡是个出了名的“硬骨头”，清正自守，见不得和士开这副德行，气得牙痒痒。他联合了一群志同道合的大臣，多次向齐主进言，请求把和士开外放到地方当官，免得在京城祸害朝政。可齐主年幼，大权掌握在胡太后手里，这事一直没下文。
机会终于来了，胡太后设宴款待朝廷显贵，高叡觉得这是“当众揭发”的好时机。酒过三巡，他“腾”地站起来，当着众人的面，把和士开收受贿赂、扰乱朝纲的罪行一五一十地说了出来，唾沫星子横飞，气得脸都红了。胡太后一听，不乐意了，当场反驳：“先帝在世的时候，你们怎么不说这些？现在先帝刚走，就来诋毁他信任的大臣，不合适吧？”
这时，一个叫安吐根的大臣站出来帮腔：“太后，和士开这小子不除，朝野上下就不得安宁啊！” 胡太后被怼得没话说，只好找借口：“先帝的梓宫还没下葬，这事先缓一缓，从长计议。” 高叡心里清楚，这是太后在拖延时间，可也没办法，只能暂时作罢。
等世祖的葬礼一结束，高叡就急了，天天催着和士开赶紧上路。胡太后又想留和士开过了百日再走，高叡坚决不同意，梗着脖子跟太后硬刚，一次又一次进宫进谏，态度强硬得不行。胡太后被缠得没办法，心里也恨透了高叡，觉得他太不识抬举。和士开更是在一旁煽风点火，说高叡想谋反。
最终，胡太后下了狠心。高叡再次入宫面见太后时，刚踏进宫殿，就被埋伏好的士兵抓了起来，直接送到华林园杀害了。这位一辈子清正廉洁、为朝为民的忠臣，就这么含冤而死。消息传开后，朝野上下一片哗然，不管是官员还是百姓，都为高叡感到冤屈和惋惜，有人甚至偷偷落泪，感叹北齐的朝政这下彻底没救了。
司马光说
斛律金之贤，在于富贵而不骄，深知外戚之祸，诫子以功立业，可谓明矣。高叡之忠，在于不畏权贵，敢犯龙颜，以社稷为重，虽死犹荣。然北齐之亡，早已埋下伏笔：太后宠信奸佞，枉杀忠臣；权臣当道，朝政混乱。故有《出师表》曰：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”，今有北齐亦然。
作者说
斛律金的清醒，是乱世中难得的“生存智慧”。他看透了“外戚富贵如浮云”的本质，明白只有实打实的功劳才是立足之本，这种“居安思危”的意识，值得后人深思。而高叡的悲剧，则揭露了“忠臣难善终”的残酷现实。他的刚正不阿固然可敬，但在复杂的宫廷斗争中，不懂变通、一味硬刚，最终只能成为权力斗争的牺牲品。
更值得玩味的是，斛律金的“保守”与高叡的“激进”，恰恰代表了两种不同的生存方式。前者懂得“藏锋芒”，后者选择“露棱角”，最终结局迥异。这像极了现实生活中，有人懂得审时度势，在复杂的环境中保全自己；有人坚守原则，却因不懂变通四处碰壁。但无论如何，高叡的忠诚与斛律金的清醒，都在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔，让我们看到了人性的光辉与无奈。
本章金句：清醒者居安思危，忠诚者以身殉道，乱世朝堂，从来都是智者与勇者的试炼场。
如果你是文中的主人公高叡，面对胡太后的包庇与和士开的嚣张，除了硬刚进谏，你还会有别的应对之策吗？快来说说你的想法吧！