汉章帝去世后，其子汉和帝刘肇即位时年仅10岁，窦太后以皇太后身份临朝称制，窦宪等窦氏外戚由此掌控朝政。由此，东汉后宫出现个“霸道女总裁”窦太后，一上台就把自家老哥窦宪捧成了朝堂顶流。本来按照老祖宗定的规矩，大将军的职位得排在三公后面，可窦太后大手一挥：“我哥必须c位出道！”硬是把窦宪抬到了仅次于太傅的位置，直接把三公挤到了“边角位”。
窦宪这人，仗着妹妹是太后，简直把嚣张写在了脑门上。带着军队出去打匈奴，立了功之后更是尾巴翘到了天上。他这一得势不要紧，窦家兄弟全跟着飘了。尤其是执金吾窦景，那派头比皇帝还大，他手底下的奴仆都成了京城一霸。这帮人在大街上横着走，看见谁家姑娘漂亮，上去就抢；瞅见谁家有钱，直接破门而入搬东西。老百姓敢怒不敢言，背地里都骂窦家是“京城黑恶势力”。
更离谱的是，窦景居然把边境的军队当成了自家私兵，想调就调！这事儿被耿直的袁安知道了，他连夜写好弹劾奏章，怒气冲冲地就去找窦太后告状。结果窦太后看都没看，随手就把奏章扔一边了：“我哥办事心里有数，你别瞎操心！”袁安气得胡子直抖，只能干瞪眼。
不过窦家也不全是“刺儿头”，驸马都尉窦瑰就是个“清流”。别人都在忙着捞钱、搞权术，他却整天抱着经书啃，日子过得相当朴素。这在窦家那群“土豪”里，显得格格不入，就像暴发户堆里突然冒出个书生。
尚书何敞实在看不下去窦家的所作所为了，冒着掉脑袋的风险给窦太后写了封长信。信里那叫一个苦口婆心：“太后啊，您这么惯着窦家兄弟，这不是爱他们，是害他们啊！您看看历史上那些外戚家族，哪个不是因为太嚣张，最后落得个家破人亡的下场？窦宪他们现在把持朝政、奢侈无度，我都能预见他们以后兄弟反目、自相残杀的画面了！听我一句劝，让窦瑰也参与政事，说不定还能给窦家留条后路！”
窦太后看完信，心里多少有点触动，但窦宪可不乐意了。他心想：“这何敞净在我背后捅刀子，不能留！”没过多久，就找了个借口，把何敞打发到济南国当太傅去了。谁能想到，这一“贬”，反倒让何敞找到了“事业第二春”。他在济南国把济南王刘康教得服服帖帖，俩人整天谈经论道，关系好得就像忘年交。
司马光说：窦氏专权这段历史，就是活生生的权力警示录。窦太后过分偏袒外戚，打破了朝堂的权力平衡，给窦家埋下了祸根。窦宪兄弟仗着权势肆意妄为，完全不把朝廷法度放在眼里，这种膨胀的野心和毫无节制的行为，注定会走向覆灭。何敞的谏言虽然没被及时采纳，但他对时局的清醒认识和敢于直言的勇气，值得后人敬佩。
作者说：窦家的故事就像一部跌宕起伏的豪门狗血剧。窦太后护短式的“溺爱”，窦宪兄弟的“作妖”，以及何敞的“忠言逆耳”，构成了这场权力闹剧的主要情节。它让我们看到，权力一旦失去约束，人性的贪婪和傲慢就会无限放大。窦家从风光无限到危机四伏，不过是转瞬之间。这也给后世提了个醒：无论是古代的朝堂，还是现代的社会，公平、公正和法治才是稳定的基石，任何妄图打破规则、恃强凌弱的行为，最终都逃不过历史的审判。