斥候带来的消息，如同一盆冰水，浇在刚刚因大胜而沸腾的鹰嘴涧上空。欢呼声、追杀声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在那一白一红两道身影上，空气中弥漫着胜利后的疲惫与对新局势的茫然。
萧景淮一步步走上崖壁，脚步看似沉稳，但唯有紧跟着他的萧景汐能看出他步伐深处那一丝不易察觉的虚浮。她快步上前，不动声色地扶住他的手臂，将自身温热的内力缓缓渡了过去。
“还能撑住吗？”她声音极低，带着难以掩饰的关切。
萧景淮借着她的力道站稳，冰蓝色的眸子扫过下方正在清理战场、收拢俘虏的己方士兵，又望向钦差即将到来的方向，微微颔首，声音同样低沉：“无妨。”他顿了顿，补充道，“李文弼此人，古板但不昏聩，是典型的保皇党。他此来，查明真相的心思，或许比维护李恒更重。”
萧景汐眼中闪过一丝了然：“所以，我们还有争取的余地。”
“前提是，我们展现出足够的价值，和……可控性。”萧景淮的目光落回自己依旧萦绕着丝丝寒气的手掌，语气带着一丝自嘲。方才那如同神魔般的力量，在朝廷眼中，恐怕与“妖邪”无异。
萧景汐握紧了他的手，语气坚定：“无论如何，我们在一起。”
很快，罗锋带着几位将领匆匆赶来，脸上混合着胜利的兴奋和对未来的忧虑。“侯爷，大小姐，战场初步清理完毕。王恪所部溃散，斩首逾万，俘获数千，缴获军械粮草无算！我军……亦伤亡近三成。”说到最后，他的声音低沉下去。
鹰嘴涧的守军，经历连番血战，已是强弩之末。
“厚葬阵亡弟兄，抚恤加倍。俘虏打散看管，严加甄别。”萧景淮迅速下令，随即话锋一转，“罗锋，你立刻带人，将战场仔细打扫一遍，尤其是王恪中军所在区域。任何可能与李恒、赵阔罪证相关的文书、信物，哪怕只是碎片，全部收集起来！要快，在钦差抵达之前完成！”
他必须掌握更多的筹码。
“是！”罗锋精神一振，立刻领命而去。
“阿姐，”萧景淮又看向萧景汐，“劳你整顿军容，稳定人心。同时，将我们之前掌握的，关于李恒、赵阔克扣军饷、勾结外敌的部分证据副本准备好。我们要……主动出击。”
萧景汐瞬间明白了他的意图。在钦差面前，不能一味被动防守，更要主动展示“冤情”和“实力”。“我明白，这就去办。”
整个鹰嘴涧如同一个精密的仪器，在两位主人的指挥下，开始为迎接钦差做最后的准备。肃杀之气渐渐被一种紧张而有序的氛围取代。
***
午后，阳光刺破云层，照耀在尸横遍野、冰晶与焦土混杂的战场上，更显凄厉。一支规模不大却仪仗森严的队伍，出现在地平线上。杏黄旗、龙节、斧钺……代表着天子威仪的符号，在阳光下熠熠生辉。
钦差大臣、成国公李文弼，到了。
他坐在宽大的马车中，透过车窗，看着沿途那触目惊心的战场痕迹，尤其是那片突兀的、至今仍在散发着丝丝寒气的冰封之地，以及其中那些姿态各异的冰雕，花白的眉毛紧紧拧在了一起。空气中似乎还残留着那股令人灵魂战栗的极致寒意。
“好霸道的力量……好狠辣的手段。”李文弼喃喃自语，苍老的脸上满是凝重。他收到的情报与眼前所见相互印证，那个“死而复生”的镇北侯萧景淮，恐怕真的拥有了超越凡俗的力量。这对于朝廷而言，是福是祸，犹未可知。
队伍在距离鹰嘴涧口一里之外停下。李文弼整理了一下衣冠，在随从的搀扶下走下马车。他抬眼望去，只见涧口已然被简单清理过，但残留的血迹和焦痕依旧诉说着不久前战斗的惨烈。一队衣甲染血、却队列整齐、眼神彪悍的士兵肃立两旁，虽无声，但那冲天的煞气却扑面而来。
而在队伍的最前方，站着两人。
左侧男子，一身玄色劲装早已破损染尘，却难掩其挺拔如松的身姿。最为刺目的是那一头披散的白发，以及那双淡漠得如同万载寒冰的蓝色眼眸。他只是静静站在那里，周围的光线似乎都黯淡了几分，空气温度明显低于他处。正是萧景淮。
右侧女子，一身红衣虽沾染血污，却依旧明艳如火。她身姿高挑，容颜倾国，眉宇间带着历经沙场的英气与沉稳，丝毫不逊于身旁的男子。正是萧景汐。
两人身后，是罗锋等一众将领，目光灼灼，带着审视与戒备。
李文弼深吸一口气，压下心中的震动，迈步上前。他身后跟着捧着圣旨的仪仗官和护卫。
“圣旨到！镇北侯萧景淮，昭华郡主萧景汐，接旨——”仪仗官拉长了声音，高亢的嗓音在空旷的战场上传出老远。
按照礼制，萧景淮与萧景汐应率众跪接。
然而，萧景淮只是微微躬身，抱拳行礼：“臣，萧景淮，甲胄在身，不便全礼，望钦差大人见谅。”他的声音平淡，却带着一股不容置疑的力量。
萧景汐及身后众将，亦随之躬身行礼，无一人下跪。
李文弼眼中闪过一丝不悦，但看着萧景淮那非人的白发蓝眸，以及周围那些虎视眈眈、刚刚经历血战的骄兵悍将，他终究没有在这礼节上纠缠。他沉声道：“镇北侯，昭华郡主，陛下听闻北境生变，特命本官前来查明真相。尔等聚众抗旨，杀伤官军，更是阵斩大将军王恪，此举，与谋逆何异？！”
他先声夺人，试图占据道义制高点。
萧景汐上前一步，朗声道：“成国公明鉴！非是我等要反，实乃三皇子李恒与朔风城守将赵阔，构陷忠良，克扣边军粮饷，更疑似勾结北蛮，欲置我姐弟于死地，断送北境防线！我弟景淮重伤濒死，我等为求自保，为北境无数枉死的将士讨还公道，不得已而起兵！王恪大将军不分青红皂白，率大军围剿，欲行灭口之事，我等被迫反击，何来谋逆之说？！”
她言辞犀利，逻辑清晰，直接将“叛乱”的帽子反扣了回去。
李文弼眉头紧皱：“空口无凭！尔等说有证据，证据何在？”
萧景汐一挥手，罗锋立刻捧上一个木匣，里面是部分账册副本、以及一些从张魁、王恪部下那里缴获的往来书信。“此乃部分证据，涉及克扣军饷、打压异己，请成国公过目。更有赵阔亲笔信函，指示张魁杀人灭口！至于勾结外敌之铁证，尚在整理，稍后便可呈上。”
李文弼接过木匣，快速翻阅了几页，脸色渐渐变得难看。这些证据虽然不足以立刻定李恒的死罪，但已经足够说明北境之事绝非简单的“叛乱”。他抬眼看向一直沉默的萧景淮：“萧侯爷，你……又是何故变成这般模样？军中流传你已战死，如今看来，非但未死，反而……功力大进？”
他终于问到了最关键的问题。
所有人的目光都聚焦在萧景淮身上。
萧景淮缓缓抬起头，冰蓝色的眸子对上李文弼审视的目光，声音依旧平淡，却带着一种奇异的穿透力：“战场重伤，侥幸未死，偶得机缘，身体异变，获此冰寒之力，非我所愿。此力虽强，却难以掌控，动辄反噬己身。景淮一心只为荡平北境魑魅魍魉，护我大晏河山，从未有丝毫不臣之心。”
他既承认了力量的异常，又强调了其不可控性与危害，同时再次表明忠君卫国的立场，将个人的“异变”与“忠奸”的大义切割开来。
李文弼盯着他，似乎想从他那双非人的眼眸中看出真假。他沉默片刻，道：“萧侯爷忠心可鉴，陛下亦知。然，尔等擅起兵戈，杀伤过重，尤其王恪大将军乃朝廷重臣，此事……终究需要给朝廷，给天下一个交代。”
他的语气有所松动，不再一味指责，而是提出了“交代”的问题。
萧景淮与萧景汐对视一眼，知道第一关，算是过了。
“成国公，”萧景汐接口道，“我等愿接受朝廷调查，亦愿配合钦差查明李恒、赵阔之罪！只求朝廷能还北境将士一个清白，还北境百姓一个朗朗乾坤！至于交代……”她目光扫过身后伤痕累累却目光坚定的将士，声音提高，“我鹰嘴涧上下数千将士，皆可为证！我等之心，昭昭可鉴日月！若朝廷不公，寒了忠臣良将之心，毁了大晏北境屏障，届时，又该由谁来向天下百姓交代？！”
她的话语铿锵有力，带着不容置疑的决心，既是表态，也是隐隐的威慑——我们并非没有一战之力，朝廷若想强行镇压，需掂量后果！
李文弼看着眼前这对姐弟，一个力量诡异深不可测，一个言辞锋利气势逼人，心中暗叹。此二人，绝非池中之物。北境之事，已非简单的平叛可以解决。
他沉吟良久，终于道：“也罢。本官既奉皇命而来，自当秉公处理。萧侯爷，昭华郡主，请约束部下，暂驻鹰嘴涧。所有证据，悉数移交本官核查。待本官查明真相，自会奏明陛下，请旨定夺。”
这是目前所能争取到的最好结果——暂时停战，等待调查。
“谨遵钦差大人之命。”萧景淮与萧景汐齐齐抱拳。
然而，就在气氛稍稍缓和之际，异变陡生！
或许是连日激战消耗过大，或许是方才与李文弼对峙时精神紧绷，又或许是体内那股力量本就处于极不稳定的状态，萧景淮忽然身体剧烈一晃，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色！
“噗——”
一口泛着诡异冰蓝色的鲜血猛地从他口中喷出，落在地面上，竟瞬间凝结成冰！与此同时，他周身的寒气彻底失控，如同决堤的洪水般汹涌而出！
“景淮！！”萧景汐脸色大变，一把扶住他摇摇欲坠的身体。
只见萧景淮双眼之中的冰蓝光芒疯狂闪烁，时明时暗，那头银白的长发无风狂舞，丝丝缕缕的寒气不受控制地向外扩散，他脚下的地面迅速覆盖上厚厚的冰层，并且向着四周急速蔓延！靠近的一些士兵惊叫着后退，他们的衣甲上瞬间凝结出白霜！
“侯爷！！”
“怎么回事？！”
鹰嘴涧一方顿时一阵骚动，罗锋等将领又惊又急，纷纷上前，却被那恐怖的寒气逼得无法靠近。
李文弼及其随从也被这突如其来的变故吓了一跳，护卫们立刻紧张地拔刀护卫在李文弼身前，惊疑不定地看着那个仿佛随时可能化作暴风雪中心的萧景淮。
“力量反噬……”李文弼眼中精光一闪，瞬间明白了过来。看来萧景淮所言非虚，这股力量确实难以控制，而且代价巨大！
“所有人退后！”萧景汐厉声喝道，独自一人紧紧抱住萧景淮冰冷刺骨的身体，将自身温暖的内力毫无保留地输入他体内，试图安抚那暴走的力量，“景淮！稳住心神！控制住它！”
萧景淮的身体在她怀中剧烈地颤抖，牙关紧咬，喉咙里发出压抑不住的痛苦低吼。他感觉自己的灵魂仿佛都要被这股极寒冻结、撕裂，意识在冰冷与混乱的漩涡中沉浮。唯有背后那不断传来的、属于阿姐的温暖气息，像是一盏风中的烛火，顽强地指引着他回归的方向。
“阿……姐……”他艰难地吐出两个字，冰蓝色的眼眸中充满了痛苦与挣扎，努力地想要聚焦看清她的脸。
“我在！我在这里！”萧景汐的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“看着我，景淮！跟着我的内力，把它压回去！”
她不再顾忌旁人，将萧景淮紧紧搂在怀里，脸颊贴着他冰冷刺骨的白发，一遍遍地呼唤着他的名字，将那份不离不弃的信念，透过相贴的肌肤，传递给他。
这一幕，深深震撼了在场的所有人。
鹰嘴涧的将士们看着他们如同神魔般的侯爷此刻脆弱痛苦的模样，看着大小姐不顾自身安危紧紧相拥，无不眼眶发热，心中充满了难以言喻的悲愤与忠诚。
而钦差李文弼，看着在萧景汐怀中艰难与体内力量抗争的萧景淮，眼中神色变幻不定。这力量固然可怕，但似乎……也并非全无弱点。而且，这萧景汐与萧景淮之间的羁绊，远比他想象的更深。这或许……是一个可以利用，或者需要重新评估的关键。
不知过了多久，也许只是一刻，也许是漫长的一个世纪。
萧景淮周身的寒气终于开始缓缓收敛，眼眸中的冰蓝光芒也逐渐稳定下来，虽然依旧冰冷，但那份失控的暴戾已然褪去。他极度虚弱地靠在萧景汐肩上，呼吸微弱。
“没……没事了……”他声音沙哑得几乎听不见。
萧景汐这才松了口气，感觉到他身体的颤抖渐渐平息，虽然依旧冰冷，但已不再散发那毁灭性的寒气。她抬起头，看向李文弼，脸上还带着未褪的焦急与疲惫，但眼神已然恢复了冷静：“钦差大人见谅，我弟旧伤未愈，力量失控，惊扰大人了。”
李文弼深深地看了他们一眼，摆了摆手：“无妨。萧侯爷……需好生休养。”他顿了顿，道，“既然如此，调查之事，暂由昭华郡主配合即可。本官会在此地暂设行辕，还望郡主尽快将一应证据、人证准备齐全。”
他不再提要萧景淮亲自配合，显然是看到了对方此刻的状态。
“多谢成国公体谅。”萧景汐微微颔首，随即对罗锋道，“罗将军，护送侯爷回去休息。严密戒备，没有我的命令，任何人不得靠近侯爷休养之处！”
“是！”罗锋立刻带人上前，小心翼翼地搀扶起虚弱的萧景淮，向涧内走去。
萧景汐则留下来，开始与李文弼对接后续事宜。
一场风波，暂时平息。
但所有人都知道，萧景淮力量失控的一幕，已然被钦差看在眼里。这究竟是弱点暴露，还是一场意外的转机？
北境的天空，阴云并未散去，反而因为朝廷力量的正式介入，以及萧景淮身上那神秘而危险的力量，变得更加波谲云诡。
真正的较量，从这一刻，才算是真正开始。而萧景淮与萧景汐所要面对的，将不仅仅是战场上的明刀明枪，更有来自朝堂的暗流、人心的算计，以及那潜伏在血脉深处、来自古老葬鹰谷的未知宿命。