告别了态度坚决的希露瓦，黄岚、星和三月七继续他们的“民意调查”之旅。行政区的下一站，是银鬃铁卫的总部。
佩拉，这位年轻而干练的书记官，正在办公室里整理着堆积如山的文件。当看到三位开拓者到来时，她先是愣了一下，随即露出了惊喜的笑容。
“三月七小姐，星小姐，还有黄岚先生！欢迎你们回来！”佩拉放下手中的笔，快步迎上前，“没想到你们会来，布洛妮娅大人最近事务繁忙，我正想找时间向她汇报关于旭日节的一些安排。”
三月七开门见山，将公司讨债以及布洛妮娅希望征求民意的事情告诉了佩拉。
佩拉听完，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种深深的忧虑。她走到窗边，看着外面巡逻的银鬃铁卫，眼神复杂。
“星际和平公司……他们的手，竟然伸得这么长。”佩拉轻声叹息，语气中带着一丝无奈，“七百年前的契约，这根本就是趁火打劫。
如果真的要还清那笔天文数字的债务，别说五百年的劳动产出，就是贝洛伯格所有的地髓矿，恐怕也只是杯水车薪。”
她转过身，看向三人，眼中带着坚定：“但是，如果因此就让贝洛伯格的民众成为公司的奴隶，那我们银鬃铁卫存在的意义又是什么？
我们守护的，是贝洛伯格的自由和尊严，而不是任由外来势力予取予求的土地和人民。”
“所以，佩拉小姐的意思是，拒绝公司的要求？”三月七问道。
“是的。”佩拉毫不犹豫地点头，“虽然我知道这会带来巨大的风险，甚至可能导致公司的全面制裁，但我们别无选择。贝洛伯格已经摆脱了永冬，我们不能再陷入另一种永恒的囚禁。我们应该……为自由而战。”
她的声音虽然不大，却充满了银鬃铁卫特有的坚毅。
离开了银鬃铁卫总部，三人马不停蹄地前往下层区。
当他们踏入磐岩镇时，节日的气氛在这里显得更加热烈。
家家户户都挂上了彩灯和装饰品，孩子们在街道上追逐打闹，欢声笑语不绝于耳。
娜塔莎医生正在诊所里为一位受伤的矿工处理伤口。看到开拓者们，她也露出了欣慰的笑容。
“你们来了！布洛妮娅那孩子，最近肯定忙坏了吧？”娜塔莎一边熟练地包扎着伤口，一边问道。
三月七将公司的来意以及布洛妮娅的困境和盘托出。娜塔莎听完，手中的动作停顿了一下，然后轻轻叹了口气。
“星际和平公司……果然，上层区那些人说的没错，这世上没有免费的午餐。”娜塔莎的脸上写满了疲惫，但她的眼神却依旧清澈而坚定，“七百年的债务，复利计算……这根本就是要榨干贝洛伯格的血。”
她看了看诊所里那些因为寒潮和矿坑工作而饱受疾病困扰的病人，又看了看窗外那些笑容灿烂的孩子。
“如果接受公司的条件，我们下层区的矿工，恐怕就要世世代代都为他们挖矿了。那些孩子，他们刚刚才看到希望，难道又要回到暗无天日的矿坑里吗？”
娜塔莎的声音有些沙哑，但语气却异常坚定，“告诉布洛妮娅，我们下层区的人，虽然穷，虽然苦，但我们有骨气。
我们宁愿饿肚子，宁愿再冷一点，也绝不会出卖自己的自由。我们贝洛伯格人，要自己决定自己的命运。”
她的话语，如同磐石般坚不可摧。
随后，三人又拜访了奥列格。这位地火的领导者，在得知公司的要求后，只是冷笑一声，然后将手中的酒杯重重地放在桌上。
“那帮吸血鬼，真是胃口不小！”奥列格怒不可遏，“七百年前的债？老子活了这么久，听都没听说过！现在贝洛伯格好不容易活过来了，他们就想来摘桃子？没门！”
“我们地火，会誓死扞卫贝洛伯格的自由！如果他们敢来硬的，老子就让他们看看，下层区的怒火，可不是随便就能熄灭的！”奥列格的语气，充满了地火战士特有的彪悍与不屈。
最后，黄岚三人来到了克拉拉的住所。小女孩正和史瓦罗一起，为家里的机器人擦拭着灰尘。
当三月七小心翼翼地向克拉拉解释了公司的事情，并询问她的看法时，克拉拉的脸上露出了与年龄不符的严肃。
她抱着自己的机器人，仰起头，清澈的眼睛看着三月七：“如果公司把我们的东西都拿走了，那我们是不是就没有家了？”
三月七不知道该怎么回答。
“没有家，就没有温暖。”克拉拉的声音很轻，但每一个字都像针一样扎在三月七的心上，“克拉拉不想没有家。克拉拉想和史瓦罗，和所有的朋友们，一直住在这里。”
黄岚一直没有说话，只是静静地听着。他看到，无论是上层区的佩拉，还是下层区的希露瓦、娜塔莎和奥列格，他们的答案都出奇的一致——拒绝。
他们宁愿面对未知的风险，也不愿出卖贝洛伯格的自由和尊严。
这份团结，这份不屈，让黄岚的心中也泛起一丝波澜。
当黄岚、星和三月七回到大守护者办公室时，他们带回来的消息，像一股暖流，暂时驱散了布洛妮娅心中的寒意。
“……我希露瓦·朗道，还有我这间工坊，绝不会给那帮吸血鬼造一颗螺丝钉！”
“我们银鬃铁卫守护的，是贝洛伯格的自由和尊严！”
“告诉布洛妮娅，我们下层区的人，虽然穷，虽然苦，但我们有骨气！”
“如果他们敢来硬的，老子就让他们看看，下层区的怒火，可不是随便就能熄灭的！”
三月七惟妙惟肖地复述着每一个人的回答，语气激昂。
星则在一旁补充：“克拉拉不想没有家。”
布洛妮娅静静地听着，她的手不自觉地握紧。
从上层区的精英到下层区的矿工，从理性的学者到彪悍的战士，他们的答案惊人地一致。这份跨越了阶级与隔阂的团结，是她继任大守护者以来，收到的最珍贵的礼物。
原来，她不是孤身一人。她身后，站着整个贝洛伯格。
“我明白了。”布洛妮娅的脸上重新浮现出光彩，那是一种被信任、被托付后所产生的、沉甸甸的勇气，“谢谢你们。现在，我知道该怎么做了。”
然而，这份由团结带来的暖意，仅仅持续了不到一个小时。
一名行政官员神色慌张地冲进了办公室，他手里拿着一份刚刚统计出来的报告，声音都在发抖：“大……大守护者大人！不好了！”
“怎么了？慢慢说。”布洛妮娅的心提了起来。
“我们……我们按照您的吩咐，在上下层区进行了一次匿名的、更大范围的民意调查……”官员的声音带着哭腔，“结果……结果出来了。”
他将手中的数据板递了过来。
布洛妮娅接过，只看了一眼，她的身体就晃了晃，脸色瞬间变得比窗外的积雪还要苍白。
数据板上，是一个刺眼的饼状图。
支持“不惜一切代价，拒绝公司条款，扞卫贝洛伯格主权”的，占百分之四十九。
支持“接受公司条款，避免冲突，换取和平发展环境”的，同样是百分之四十九。
剩下的百分之二，是……弃权。
“怎么……怎么会这样？”三月七不敢相信地凑过去，“我们问到的所有人，明明都说要反抗的啊！”
一直靠在窗边没有说话的黄岚，淡淡地开口，“在英雄面前，人人都能表现出英勇。但当独自面对抉择时，对未知的恐惧，往往会战胜对尊严的渴望。”
那些被他们走访的，都是各个领域的代表人物，是意见领袖。他们有信念，有担当。
但对于更多普通的民众而言，星际和平公司这个庞然大物所带来的压力，是实实在在的。他们害怕战争，害怕制裁，害怕刚刚到手的温暖生活，会再次化为泡影。
所以，当选择权真正交到他们手上时，贝洛伯格，分裂了。
“那……那剩下的百分之二弃权票，是……是谁？”布洛妮娅的声音干涩，她抓住最后一根救命稻草。
“根据统计，这百分之二的票数权重，全部归属于……下层区的‘地火’组织。”官员艰难地回答。
地火。
希儿。
她的一票，将决定整个贝洛伯格的命运。