“报——长老！少主…少主他没气了！”
率先冲进药铺的护卫连滚带爬地冲出来，声音抖得像筛糠，满脸是魂飞魄散的惊恐。
执法长老林莽心头猛地一沉，身形化作一道残影射进铺内。当看清角落里林烨死不瞑目的狰狞面孔，以及旁边两名客卿胸口洞穿、气绝身亡的惨状时，他周身气血轰然暴涨，一股狂暴气势如飓风般席卷开来，药铺木梁簌簌落灰，墙角药罐“噼啪”碎裂一地！
“烨儿——！”林莽目眦欲裂，悲怒咆哮震得门窗嗡嗡作响。林烨不只是家主独子，更是他亲侄！如今竟在这破药铺里横死，五脏六腑都像被烈火焚烧！
“是谁干的？！给我滚出来！”他赤红的眼睛扫过满地狼藉，最终死死盯住被冷水泼醒、瘫在地上的几名护卫，“说！全给我说清楚！”
几名护卫早已吓得尿裤子，连滚带爬地将经过抖搂出来：凌霄如何出现、如何一招放倒他们、林烨少主带客卿赶到、两位八重高手联手攻击…最后，便是凌霄那记诡异指劲瞬杀三人。
“凌霄！又是这个小杂种！”林莽牙齿咬得咯咯作响，这个几天前还是任人欺辱的旁系废物，竟敢杀他林家少主和两大客卿？！可护卫描述的细节又容不得他不信——那步法、那指劲，绝非寻常修士能有！
“搜！一寸寸地搜！挖也要挖出他的痕迹！”林莽强压下冲出去撕人的冲动，厉声下令。
护卫们立刻翻箱倒柜，很快，有人举着门框上的浅淡掌印惊呼：“长老！这掌印有阴寒劲气残留！还有这布条，是咱们护卫的，被故意挂在这！”
林莽上前，指尖触到掌印的瞬间，眉头猛地拧紧——这劲力阴柔带腐，和林家刚猛路数截然不同。他抓起布条，目光闪烁间，又一名护卫捧着包药粉跑来：“长老！柜台搜出的金疮药，掺了东西，气味不对劲！”
林莽捻起一点药粉凑到鼻尖，脸色瞬间铁青！药粉里的阴寒气息，竟和掌印里的劲力同源！这是有人杀了人，还特意留下线索嫁祸！
“好毒的心思！”林莽眼中寒光爆射，一个名字瞬间蹦出来，“赵家！只有赵家的‘玄阴劲’有这阴毒特性！他们早觊觎我林家产业，定是暗中收买了凌霄，设局害死烨儿，想挑动我林家与凌家火并，坐收渔利！”
所有“证据”都指向死对头赵家！掌印、毒粉、凌霄突然暴涨的实力，全有了“合理”解释。
“赵无极！”林莽仰天怒吼，声震四野，“我林家与你不死不休——！”
树冠上的凌霄将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冷冽弧度。嫁祸之计，成了。他刻意模拟的玄阴劲残息，果然成功将林家的怒火引向了死敌。
可就在林家人抬着尸体、摩拳擦掌要去赵家算账时，一阵整齐的铿锵脚步声突然从街口传来——火光中，二十名身着城防皮甲、手持长戟的兵士列队而来，为首黑甲将领气息沉如渊海，正是城主府巡防营统领王烈！
“城主府巡防营在此！谁敢私动刀兵？！”王烈声如洪钟，目光扫过药铺的血迹与林家众人的悲愤神色，最终定格在林莽身上，“林长老，深夜喧哗，还闹出人命，你当青岚城规是摆设？”
青岚城严禁大家族私斗，尤其涉及命案，城主府必须介入，否则城池秩序必乱。
林莽强行按捺怒火，拱手沉声道：“王统领来得正好！我林家少主林烨遭人暗害，凶手留下的掌印、毒粉，全是赵家玄阴劲的路数！此事绝不能善了！”
“哦？”王烈眉头一皱，迈步走进药铺，仔细查看尸体伤口与掌印，又听了林莽的指证，面色愈发凝重：“此事牵涉两大家族，需立刻禀明城主。现场封存，尸体由巡防营看管，在城主下令前，林家不得私寻赵家滋事，否则按城规处置！”
话语强硬，带着城主府的绝对权威。林莽虽恨得牙根痒，却不敢明着违逆——真触怒城主，林家在青岚城便无立足之地。
“好！我等城主公道！”林莽咬牙切齿，挥手让护卫收敛尸体，留下几人配合调查，自己则带着满腔怒火疾驰回府——今夜，林府必掀惊涛骇浪，针对赵家的风暴已在酝酿。
王烈看着林家人离去的背影，目光又落回那门框掌印上，眼神深邃难测。他吩咐兵士封锁现场、盘查居民，自己却在药铺内多停留了片刻，指尖轻抚过掌印边缘，若有所思。
树冠上的凌霄屏住呼吸，将气息压得与枝叶融为一体。那王烈是筑基初期修士，灵觉敏锐到可怕，稍有不慎便会暴露。
可就在王烈转身要走的刹那，他脚步猛地一顿，抬头如鹰隼般盯住凌霄藏身的树冠：“藏在上面的鼠辈，给我滚下来！”
无形灵压如泰山压顶般笼罩而来——被发现了！
凌霄心中警铃炸响，不及多想，体内刚恢复的真气与神魂之力轰然爆发，双脚在树枝上狠狠一蹬！
“咔嚓！”树枝断裂的脆响中，他如离弦之箭般射向斜后方的黑暗巷道，同时反手掷出那本从客卿身上搜来的《玄阴爪》秘籍——真气灌注下，秘籍化作暗器直扑王烈面门！
声东击西！
“哼！雕虫小技！”王烈冷哼一声，袖袍一挥，柔劲卷起秘籍掷在地上。可就是这刹那耽搁，凌霄的身影已钻入巷道深处，消失在黑暗中。
“追！格杀勿论！”王烈身形腾空而起，如大鹏展翅般紧随其后，数名巡防营精锐兵士快步跟上，脚步声在巷道间回响。
凌霄将速度提到极致，炼气一层的真气全力运转，脚下生风。但他清楚，以自己此刻的状态，绝无可能甩掉筑基修士的追杀——只能靠西区错综复杂的巷道地利周旋！
青岚城西城区本就是贫民与三教九流聚集地，巷道如蛛网般交错，污水横流，杂物堆积。凌霄如游鱼般在窄巷中穿梭，神魂感知提前探路，专挑最狭窄、最杂乱的路径奔逃。
身后破空声越来越近，王烈的气息如附骨之蛆，死死锁定着他：“小贼，跑得了吗？”
一道凌厉掌风隔空袭来，轰在凌霄身旁的土墙，砖石飞溅，擦得他肩头火辣辣地疼。凌霄头也不回，猛地拐进一条堆满废弃箩筐与腐臭垃圾的死巷——机会来了！
他纵身扑向最里面那只装满烂菜叶与污泥的箩筐，毫不犹豫地钻了进去，同时运转神格碎片，将自身气息、真气乃至心跳都收敛到极致——这是北辰神王记忆中的“龟息神隐”，虽仅能模拟皮毛，却能让他化作无生命的死物！
就在他气息彻底沉寂的瞬间，王烈已冲到巷口，锐利目光扫过巷内，眉头紧锁：“嗯？气息怎么断了？”
他迈步走入巷中，灵识如水波般细密探查，从废弃杂物到潮湿墙壁，连一丝能量波动都不放过。走到那只箩筐前，王烈抬脚一踢，箩筐晃动，恶臭扑鼻，里面只有腐烂污物滚出。
难道用了遁法？王烈心中疑虑，却未感知到任何空间波动或法器残留。
“统领，没找到人？”几名兵士赶到，低声问道。
王烈又反复探查数遍，依旧一无所获。他看着纵横交错的巷道网，知道再搜也是徒劳——对方定有特殊隐匿手段。
“传令下去！全城戒严，四门紧闭，许进不许出！”王烈面色阴沉地下令，“张贴海捕文书，通缉要犯凌霄，悬赏百两黄金！”
“是！”
脚步声渐渐远去，窄巷恢复死寂，只剩污水滴落的声响与刺鼻恶臭。
箩筐内的凌霄如同老僧入定，直到确认周围再无任何动静，才缓缓睁开眼，眼神锐利如刀。
全城戒严…四门紧闭…
情况比预想的更棘手。城主府介入，意味着他要同时面对林家报复与官方搜捕。嫁祸赵家虽转移了部分压力，却让自己成了青岚城头号通缉犯。
必须尽快出城！
凌霄在脑中飞速回想青岚城地图，原主记忆里，西门外三十里的鬼愁涧是处险地——毒瘴弥漫，凶兽出没，人迹罕至，但曾有老佣兵说过，涧底有条隐秘暗河，或许能通城外。
虽九死一生，却是唯一的出路。
他悄无声息地从箩筐中钻出，浑身沾满污泥，恶臭难闻，却毫不在意。辨认方向后，如鬼魅般向着西城门方向潜行。
身后，林府方向已然火光冲天，隐约传来厮杀声——盛怒的林家终究按捺不住，对赵家产业动手了！
青岚城的夜，彻底被鲜血与火焰染透。而风暴中心的凌霄，正踏着黑暗与危机前行，就在他靠近西城区边缘的荒废地带时，前方废弃宅院的断墙后，突然传来压抑的啜泣与猥琐狞笑：
“小娘子，别躲了…这地界没人来，让哥几个好好疼你…”
凌霄脚步一顿，本欲绕行，神魂却突然微动——那啜泣声中，竟夹杂着一丝微弱却熟悉的灵力波动…