时光荏苒，距离“星梭号”归来已过去半年。
南疆仿佛进入了一个技术爆炸的黄金时代。在绝对保密的状态下，“方舟”数据库的火种被小心翼翼地引燃，化作推动整个文明前进的澎湃动力。
星火研究院深处，一座应用了新型能量屏蔽材料的实验场内。一座约十米高的原型机正发出低沉而稳定的嗡鸣。它的外形与传统引擎迥异，核心是一个不断旋转的、散发着蔚蓝光晕的环状结构，周围缠绕着由优化玉髓晶打造的能量导管。
“新型‘流态晶核引擎’第三次全功率运行测试，开始！”艾雯的声音通过通讯器传遍控制室。
随着指令下达，原型机核心的蓝光骤然变得刺目，强大的推力使得固定它的巨型支架都发出了细微的呻吟。数据显示屏上，能量输出效率、稳定性、以及推力曲线，都远远超过了青鸾舰现有的引擎数据！
“输出稳定！效率达到预期值的115%！能量逸散率低于0.7%！”一名研究员激动地汇报。
控制室内响起一阵压抑的欢呼。这意味着，一旦将此引擎加载到星舰上，无论是巡航速度、机动性还是续航能力，都将得到质的飞跃！
另一边，材料工坊内，一种泛着暗金色泽、表面有细微能量纹路流动的新型合金正在巨大的锻压机下成型。这是基于数据库技术，结合南疆特有金属与玉髓晶粉末合成的“星纹金”，其强度和能量导性远超以往任何材料，将成为未来星舰龙骨和关键装甲的首选。
苏晚晴主持的贸易线路也因几种“非核心”技术的应用而受益匪浅。一批掺杂了微量新型催化剂的“高效玉髓晶”和经过基因稳态技术优化的“强效生命原液”被推出，虽然价格提升了不少，但在巡天司评估体系中获得了更高评分，贡献点收益再次提升。账户上的数字，已悄然突破了八万大关。
一切似乎都蒸蒸日上。
然而，林风并未被眼前的繁荣迷惑。他深知，技术的消化需要时间，实力的提升并非一蹴而就。他大部分时间都留在研究院，一方面借助数据库中的高维能量理论，进一步深化对归墟星核和“星穹架构”的感悟，另一方面，则亲自督促星舰改装蓝图的最终定型。
基于流态晶核引擎、星纹金装甲、以及艾雯从数据库中还原出的几种辅助系统（如短距空间扰动器、强化型被动侦测矩阵），新的改装方案已然成型，被命名为“朔风改”。其预估性能，远超巡天司标准的“朔月级”，甚至接近更高级别的舰船。所需贡献点也重新核算，因为部分材料可以自产，最终确定为九万五千点。
目标，近在咫尺。
就在南疆上下为即将实现的星舰梦想而全力冲刺时，遥远的星空彼岸，致命的阴影已然跨越了无尽距离，悄然抵达。
南疆星系外围，一颗用于早期预警的、伪装成普通陨石的监测卫星，其内部一个极其微小的能量读数，在持续了数秒后，悄然熄灭。没有任何警报被触发，仿佛只是宇宙背景辐射的一次微小波动。
几乎在同一时间，另一处偏离常规航道的引力平衡点，空间的褶皱如同被无形的手轻轻抚平，一道几乎与黑暗融为一体的、细长如梭的影子，无声无息地滑出。它没有任何灯光，引擎的波动被压制到近乎于无，如同宇宙中的幽灵。
这正是影殿派出的“暗蛛”单位——一艘专门用于渗透与刺杀的微型特工舰。舰体内，三名气息完全内敛、如同岩石般的影殿精英杀手，正通过特殊的灵能链接，接收着来自遥远巢穴的最终指令。
“……目标区域已确认。‘蚀星’力场发生器已部署于外围，将逐步干扰该星域常规通讯与空间稳定性，为你们的行动创造窗口。”
“首要目标：确认林风及其势力近期获得的异常科技来源，获取样本或核心数据。”
“次要目标：若条件允许，清除林风。若不可为，则制造最大程度混乱，延缓其发展。”
“为影魔的降临，扫清障碍。”
指令结束，链接断开。
特工舰如同潜入深海的毒蛇，开始利用小行星带和宇宙尘埃作为掩护，向着南疆的生命星球——巫月星，悄无声息地渗透而去。它们避开了所有常规巡逻路线和明面上的监测站，行动轨迹刁钻而老辣，显示出极高的渗透技巧。
巫月星，林风刚刚结束一轮对“星穹架构”的冥想，心中忽有所感，一种难以言喻的、仿佛被什么东西在暗中窥视的不适感一闪而逝。
他睁开眼，眉头微蹙，神识如同水银泻地般向外扩展，瞬间覆盖了整个巫月寨乃至周边区域。一切如常，熙熙攘攘，生机勃勃，并没有发现任何异常的能量波动或可疑气息。
“是最近太疲惫了吗？”林风喃喃自语，那种感觉已经消失无踪。但他并未完全放下警惕，到了他这种境界，任何心血来潮都不会是空穴来风。
他起身，走到窗边，望向蔚蓝的天空和平静的大地。技术的飞跃带来了前所未有的信心，但他知道，隐藏在星空深处的敌人，绝不会坐视他们安稳发展。
风暴来临前，往往最为平静。而这一次，危机并非来自正面战场，而是化作了无形的蛛丝，正试图缠绕上这片充满希望的土地。暗处的蜘蛛，已经张开了它的网。