灭世阵破后的第三个月，长安的桃花开得正盛。布政坊的青石板路上落满了粉白的花瓣，苏姑娘的茶舍门口摆了两盆新栽的迎春，嫩黄的花骨朵挤挤挨挨，透着股鲜活的热闹。
阿竹正帮林清玄晾晒草药，阳光透过竹匾，在他手背上投下细碎的光斑。星图玉佩贴着心口，温润的触感像母亲的手，偶尔会在夜深人静时泛起微光，却再没出现过父母的虚影——或许，他们真的放下一切，去了该去的地方。
“阿竹，帮我把那筐金银花搬过来。”林清玄的声音从药柜后传来，他最近在研究新的药方，据说能治小儿夜啼，忙得脚不沾地。
阿竹刚搬起药筐，就听到茶舍方向传来一阵喧哗。小石头举着风车跑过来，脸蛋红扑扑的：“阿竹哥！外面来了个穿官服的，说要找你！”
穿官服的？阿竹心里纳闷，玄案司的事周衍通常会亲自来，难道是别的衙门？
他跟着小石头走到茶舍，只见门口停着辆装饰考究的马车，车旁站着个穿绯色官袍的中年男子，面容儒雅，腰间挂着金鱼袋——竟是正三品的吏部侍郎！
“在下裴度，冒昧来访，打扰阿竹小友了。”裴度拱手行礼，笑容温和，没有丝毫官架子。
阿竹连忙回礼：“裴大人客气了，不知找我何事？”他从未与这位侍郎打过交道，心里难免有些疑惑。
裴度却不着急说事，反而打量起茶舍的陈设，目光落在墙角那盆快要开花的兰草上：“苏姑娘的手艺真是不错，这兰草养得比我府里的还好。”
苏姑娘端着茶水出来，闻言笑道：“裴大人见笑了，不过是随便养养。”
寒暄几句后，裴度才说明来意：“实不相瞒，今日是受一位故人所托，来送样东西。”他从袖中取出个紫檀木盒，递给阿竹，“他说，你看到这东西，自然就明白了。”
阿竹打开木盒，里面铺着红绒布，放着半块青铜令牌，上面刻着“观星”二字，边缘还有个细微的缺口——竟是观星台的旧令牌！而且这缺口的形状，与他之前在父亲白骨旁找到的箭簇缺口完全吻合！
“这是……”阿竹的心跳骤然加速。
“送令牌的人说，他曾是观星台的人，三百年前与你父亲共事，后来因理念不合分道扬镳。”裴度的声音低沉下来，“他说观星台还有漏网之鱼，在暗中策划着什么，让你务必小心。”
阿竹握紧令牌，指尖能感受到上面残留的微弱灵力，与父亲的气息有几分相似：“他在哪里？为什么不亲自来？”
裴度摇头：“他说自己身份敏感，不便露面，只让我转告你，留意长安西市的‘玄机阁’，那里最近有些不对劲。”
送走裴度后，阿竹立刻去找幽离。幽离正在后院擦拭短刀，阳光照在刀身上，映出他冷峻的侧脸。
“观星台还有余党？”幽离听完，眉头紧锁，“灭世阵已破，他们还想做什么？”
“不知道，但这个送令牌的人，应该没有恶意。”阿竹摩挲着青铜令牌，“他认识我父亲，说不定还知道些我们不知道的事。”
风玄子不知何时凑了过来，烟杆在手里转着圈：“玄机阁？老夫知道那地方，表面上是卖古玩的，背地里却做着倒卖消息的勾当，据说后台硬得很，连玄案司都查不动。”
“查不动？”阿竹挑眉，“那正好去看看。”
当天傍晚，阿竹和幽离就乔装成买古玩的富商，去了西市的玄机阁。铺子不大，摆满了瓶瓶罐罐，角落里的一个架子上，摆着几枚锈迹斑斑的铜钱，标价却高得离谱。
掌柜是个独眼龙，脸上带着道从眉骨到下巴的疤痕，见他们进来，只是瞥了一眼，继续用布擦拭着一个青铜鼎。
“掌柜的，听说你这里有好东西？”阿竹故意提高声音，手指在那几枚铜钱上划过。
独眼龙的眼神闪烁了一下：“客官想要什么？”
“我想要……能看透人心的镜子。”阿竹盯着他的独眼，星图玉佩微微发烫——这掌柜身上，有淡淡的观星台灵力波动！
独眼龙的手猛地一顿，随即冷笑：“客官说笑了，哪有这种东西。要是没事，就请回吧，别耽误我做生意。”
幽离突然指着角落里的一幅画：“那幅《寒江独钓图》不错，多少钱？”
阿竹顺着他的目光看去，画中老翁坐在船上垂钓，水面却泛着诡异的波纹，仔细一看，竟像是无数双眼睛在水下盯着！
独眼龙的脸色彻底变了：“那画不卖！”
“不卖？”幽离走上前，指尖轻轻拂过画框，“可我怎么觉得，这画里的鱼，饿了很久了呢？”
话音刚落，画中的水面突然掀起巨浪，一只布满鳞片的手猛地从画里伸出，抓向幽离的咽喉！