正屋地面塌陷的洞口弥漫着刺鼻的腥气，黑色的雾气像活物般翻滚，隐约能听到洞底传来“窸窸窣窣”的声响，像是有无数细小的东西在爬动。阿竹将星图玉佩举在身前，玉佩散发的金光逼退了靠近的黑雾，照亮了洞口边缘——那里的砖石上布满了细密的划痕，像是被什么东西啃噬过。
“这雾气有毒！”木灵捂住口鼻，指尖的藤蔓迅速生长，在两人身前织成一道绿色屏障，“是‘腐心雾’，吸入会让人经脉腐烂！”
张捕头带着武侯们冲进屋，看到洞口的景象，脸色骤变：“我的天，这是啥东西？”
“先让百姓撤离！”阿竹厉声喊道，“张大哥，你带人去通知布政坊的住户，往城外的空地转移，越快越好！”
张捕头也知道事情紧急，不再多问，立刻带着武侯们跑了出去。屋里只剩下阿竹和木灵，洞底的爬动声越来越清晰，甚至能感觉到地面在微微震动。
“下面有东西要出来了。”木灵的声音带着紧张，藤蔓屏障上渗出细密的露珠，那是她用灵力凝聚的解毒液。
阿竹深吸一口气，将星图玉佩的光芒催发到极致，金光如探照灯般射入洞内。洞底的景象让他头皮发麻——那是一口熟悉的古井，井壁上爬满了黑色的虫子，它们只有指甲盖大小，身体扁平，长着密密麻麻的脚，正是古籍中记载的“蚀地虫”！
蚀地虫以地脉中的灵气为食，一旦大量聚集，就会啃噬地脉，引发地动。此刻井里的蚀地虫已经堆积成山，正顺着井壁向上攀爬，黑色的虫潮像潮水般涌向洞口。
“是有人在故意养这些虫子！”阿竹怒喝，“它们怕火！”
他掏出火折子，又从怀里摸出一小包阳炎草粉末——这是陈老留下的遗物，他一直带在身上。火折子点燃粉末，蓝色的火焰瞬间腾起，阿竹将火焰朝着洞口扔去。
“滋滋——”
火焰落在蚀地虫身上，立刻燃起熊熊大火，虫群发出刺耳的嘶鸣，纷纷掉落回洞底。但后面的蚀地虫依旧源源不断地涌上来，仿佛无穷无尽。
“这样不是办法，太多了！”木灵急道，藤蔓屏障已经被虫群啃噬得摇摇欲坠，绿色的汁液不断滴落。
阿竹看向青铜盒子里的竹简，星图上标注着古井深处有个“地脉节点”，正是蚀地虫聚集的根源。他咬了咬牙：“我下去！找到节点，用镇魂珠镇压它们！”
“不行！太危险了！”木灵拉住他，“洞底全是虫子，你下去就是送死！”
“没时间了！”阿竹掰开她的手，眼神坚定，“地动一旦爆发，整个布政坊都会塌掉，到时候死的人更多！”
他将镇魂珠揣进怀里，又抓起一把阳炎草粉末，纵身跳进洞口。下坠的瞬间，无数蚀地虫扑了上来，阿竹立刻点燃粉末，火焰在他周身形成一道屏障，暂时逼退了虫群。
“砰”的一声，他落在井壁的一个凹痕里，这里正是当年他发现中枢罗盘的地方。蚀地虫像潮水般从四面八方涌来，井壁都被虫群覆盖，变成了黑色。
阿竹沿着井壁向下攀爬，每一步都要用短刀劈开虫群。镇魂珠在怀里发烫，似乎在感应着地脉节点的位置。越往下，虫群越密集，连阳炎草的火焰都开始变弱。
“就在下面！”镜灵的声音在脑中响起，“井底的水脉交汇处，那是地脉的核心！”
阿竹咬紧牙关，用尽最后力气劈出一道刀光，清理出一片空地，然后纵身跳下，落在井底的淤泥上。淤泥里果然有个拳头大小的孔洞，地脉的灵气正从孔洞里涌出，而蚀地虫正是被灵气吸引，才聚集在这里。
他掏出镇魂珠，将其狠狠按在孔洞上。镇魂珠爆发出耀眼的白光，白光顺着地脉蔓延，所过之处，蚀地虫纷纷化作灰烬。井里的虫群像是失去了指引，开始慌乱地四处逃窜，很快就消失在黑暗中。
地脉的震动停止了，黑色的雾气也渐渐散去。
阿竹瘫坐在淤泥里，大口喘着气，浑身都是被虫群划破的伤口，火辣辣地疼。他抬头望向洞口，看到木灵焦急的脸。
“没事了……”他虚弱地笑了笑。
就在这时，井底的淤泥突然开始翻动，一只巨大的螯钳猛地从淤泥里伸出，朝着他的胸口夹来！那螯钳足有手臂粗细，闪着金属般的寒光，显然是蚀地虫的母虫！
阿竹瞳孔骤缩，想要躲闪却已经来不及。