地下室的日子枯燥而压抑。冷月很识趣，大部分时间都沉默地完成凌骁指派的任务——整理物资、清洁角落、注意监控，偶尔在凌骁外出简短侦查时负责警戒。她的腿伤在生命果实残余药效和自身恢复力下好得很快，已经能正常行走。
凌骁则专注于研究机械残骸和消化此次收获。那接口碎片和腕表残骸过于精密，缺乏工具的情况下难以破解，但他对【初级机械维修知识】的掌握越发熟练。体内的能量在稳定剂和缓慢优化下愈发凝练，【高维能量感知】的范围和精度也略有提升。
冷月提供的关于湿地异常的情报，如同一根刺，扎在他心里。北面，又是北面。化工厂、尸潮异动、现在又是湿地。那片区域绝对有问题。
第三天清晨，凌骁决定前往探查。他需要情报，也需要测试新获得的力量和装备。
“我出去一趟。”他站起身，开始装备自己。消防斧、匕首、猎犬利爪、乙炔切割枪、信号干扰器启动留在据点、两颗IEd、还有那支能量短枪（虽然被锁死，但或许有机会破解或当做钝器）。
冷月正在擦拭一把工具刀，闻言抬起头，眼中闪过一丝担忧，但很快掩去，只是低声道：“小心。”
凌骁看了她一眼，没说什么，扔给她一把手枪和两个弹夹：“看好家。除非我呼叫，否则别让任何东西进来，也别出去。”
冷月接过枪，手感沉重冰凉，她用力点头：“明白。”
凌骁转身走入晨霭弥漫的血色黎明。这一次，他速度更快，【能量感知】如同无形的触须向前蔓延，提前规避所有障碍和零散威胁，直线插向北面湿地方向。
越往北，空气中的湿度明显增加，那股若有若无的、混合着水腥和腐烂气息的味道也越来越浓。道路两旁开始出现大片枯死的芦苇丛和沼泽地，废弃的车辆半陷在泥泞中，表面覆盖着厚厚的黏菌。
【能量感知】中开始出现一些新的能量光团，不再是丧尸的灰暗，也不是变异体的躁动，而是一种……阴冷的、滑腻的、带着水生生物特有的能量特征。
噗通！
侧前方的水洼里，一道黑影猛地窜出，直扑凌骁面门！
那是一条体型足有成年人手臂粗细的变异水蛇！通体覆盖着暗绿色的脓疱，蛇吻裂开，露出密密麻麻的倒刺尖牙，腥臭的涎水滴落，腐蚀着地面！
凌骁眼神一冷，不闪不避，左手快如闪电般探出，精准无比地一把捏住了水蛇的七寸！
咔嚓！
稍微用力，直接捏碎了它的脊椎！
变异水蛇的身体剧烈扭动了几下，软塌下来。
【吸收低阶进化能量，能量储备+8】（优化加速中，可缓慢提升上限）
随手将蛇尸扔掉。这种低级变异体，已经无法对他构成威胁。
但麻烦的是，数量。
越靠近湿地核心，这种变异水蛇、以及更多奇形怪状的水生变异体开始层出不穷地从泥沼、水洼、甚至枯死的芦苇丛中发起袭击！
有长着锋利螯肢、大如脸盆的变异巨蚊；有甲壳硬化、口器如同钻头般的怪虫；甚至有一次，一条伪装成浮木的、体长超过三米的变异鳄鱼猛地从泥潭中暴起，咬向他的双腿！
凌骁速度全开，消防斧化作道道残影，或劈或砍，或利用【能量感知】提前规避。乙炔切割枪偶尔喷出炽热火焰，将成群扑来的飞虫烧成焦炭。动作高效而冷酷，每一步都踏着变异体的尸体前行。
这些鬼东西似乎受到了湿地深处某种东西的吸引和强化，变得异常活跃和富有攻击性。
一小时后，他抵达了湿地的边缘。眼前是一片更加广阔的、死寂的沼泽水域，水色呈现出一种不祥的、如同混合了油污和血液的斑斓色彩，散发着浓烈的恶臭。高大的枯木如同鬼爪般矗立在水中，水面上漂浮着各种动物和丧尸肿胀腐烂的尸体。
冷月说的没错，这里的景象极其诡异。
而【能量感知】反馈回来的信息更让他心惊——湿地中心区域，能量波动异常混乱而强大，仿佛有一个巨大的能量旋涡正在形成，不断吸引并辐射着周围的能量，催生着这些变异生物！
那里绝对有东西！
他小心翼翼地沿着相对坚固的岸边移动，同时极致收敛自身气息，避免引起中心区域可能存在的更强大存在的注意。
他的目标是寻找干净水源和信息，不是现在就去硬闯那个旋涡。
在一处地势稍高的土坡后，他发现了一个半塌陷的观测站小屋。解决掉盘踞在里面的两只变异水猴后，他进入其中。
小屋内部潮湿发霉，但幸运的是，他找到了一些被遗忘的观测记录和一张详细的湿地地图。
地图上标注了几处潜在的地下水源点和一条穿过湿地的废弃排水管道。
而几页潦草的观测记录，更是让他眉头紧锁。
【……水位异常下降……中心区域出现不明旋涡……】 【……水体样本检测出超高浓度未知有机化合物及辐射指标……强烈致突变性……】 【……鸟类行为异常……聚集于中心区域……似乎在进行某种‘献祭’？……】 【……警告！切勿靠近中心区！重复，切勿靠近！……（记录于此中断）】
献祭？辐射？致突变性？
这些词汇组合在一起，描绘出一幅极度危险的画面。湿地中心恐怕不是一个简单的变异巢穴，而是一个正在发生某种可怕异变的……活体污染源！
就在他翻阅记录时，【能量感知】边缘突然捕捉到一股快速接近的能量反应！
不是水生变异体，而是……人类的能量反应？而且不止一个！速度很快，训练有素，正从侧后方包抄过来！
凌骁瞬间警觉，猛地收起地图和记录，身体如同狸猫般悄无声息地滑出观测站，隐藏在屋后的阴影中。
几秒后，三个身影出现在他刚才停留的位置。
他们都穿着统一的、看起来颇有些年头的土黄色作战服，装备着改装过的步枪和砍刀，脸上涂抹着油彩，眼神锐利，动作干练，带着一股久经沙场的悍匪气息。
不是军队，更像是……末世中的幸存者团体，而且是实力不弱的那种。
“刚才明明看到这边有动静，怎么没了？”一个脸上带疤的男人压低声音道，警惕地扫视四周。
“可能是那些水里的鬼东西。”另一个身材相对瘦小的男人说道，他的背上背着一个巨大的水囊，“别管了，赶紧取水，这鬼地方我一刻都不想多待！”
取水？凌骁心中一动。他们知道哪里还有干净的水源？
第三个人是个女人，身材高挑，扎着马尾，眼神最为警惕，她似乎察觉到了什么，鼻子微微抽动：“有股陌生的味道……不是丧尸，也不是水怪……”
带疤男人立刻举起枪：“搜！”
三人立刻呈战术队形散开，开始仔细搜索观测站和小屋周围。
凌骁屏住呼吸，身体紧贴墙壁，如同凝固的雕像。【能量感知】牢牢锁定三人的位置。
冲突不可避免了。对方显然也是老手，而且目的是水源，这种末世里的稀缺资源，绝无可能共享。
必须先发制人！
他的目光锁定了那个背对着他、正在检查屋角的瘦小男人。
就是现在！
身影如同鬼魅般从阴影中暴射而出！匕首直刺其后心！
然而，那个瘦小男人反应极快，仿佛背后长眼般，猛地向前扑倒，同时口中发出警报：“敌袭！！”
匕首擦着他的后背划过，带起一溜血花！
“操！”带疤男人和那个女人瞬间调转枪口！
凌骁一击不中，毫不停留，直接撞破观测站另一侧早已腐朽的木板墙，冲入外面的芦苇丛中！
“追！”带疤男人怒吼，三人立刻开枪射击！
噗噗噗！子弹呼啸着射入芦苇丛，打断无数枯杆！
凌骁在茂密的芦苇中急速穿行，利用地形规避子弹，同时【能量感知】全开，计算着三人的位置和移动轨迹。
不能让他们拉开距离用火力压制！
他猛地向侧方翻滚，避开一串点射，同时手中已经多了一颗IEd！拉开保险，看也不看，凭着感知向身后追来的方向用力抛去！
“手雷！”那个女人眼神极好，尖叫示警！
三人立刻扑倒！
轰！！！
爆炸在芦苇丛中响起，泥土和断杆四溅！虽然没直接炸到人，但成功阻滞了他们的追击势头！
凌骁趁机再次拉开距离，目光冰冷。
这些人，不好对付。
而且，他们知道水源的位置。
他的脑海中瞬间闪过一个念头。
或许……不需要自己冒险去找了。
他的身影在芦苇丛中一闪而逝，向着湿地更深处遁去。
既然遇到了，那就换个方式获取情报。
狩猎的目标，有时候也可以是……人。
他的嘴角，勾起一丝冰冷嗜血的弧度。