落风山脉核心区域，月光难以透入的幽暗林地中，一场惨烈的搏杀刚刚落幕。
罗修尘单膝跪地，倚着一块崩裂的巨石才勉强支撑。他身上几乎找不到一块完好的皮肉，黑色劲装被撕成血布条，一道从肩胛至腰腹的爪痕狰狞外翻，深可见骨。
在他面前，赫然躺着一头体型庞大，覆盖着岩石般鳞甲的“地龙蜥”，这足以让普通佣兵团全军覆没的二阶魔兽已然毙命，头颅被一股蛮横至极的力量砸得凹陷下去！
罗修尘剧烈喘息，每一次都牵扯着全身撕裂般的剧痛。他眼神狠厉，挣扎着爬到地龙蜥尸体旁，双手如铁钎般破开其坚韧皮层，插入尚在微微搏动的心脏，强行抽取其中最为精纯雄浑的精血。
“轰！”
随着精血吞入腹中，一股灼热厚重的洪流涌入他近乎枯竭破碎的经脉，带来碾碎灵魂般的剧痛。
然而，在这极致的痛苦之下，那股能量所蕴含的磅礴生机也随之爆发，如浪潮般席卷他残破的躯体。疯狂地冲击着那坚固的瓶颈壁垒，所及之处，恐怖伤势被肉眼可见的速度修复。
咔嚓……
仿佛有什么东西裂开了一道细微的缝隙。
罗修尘眼中爆发出骇人的精光。有效！ 这二阶魔兽的精血，才是打破桎梏的关键！
伤势稍稳，力量亦有精进，但他此刻的状态依旧骇人。回洛家，只会让洛秋宁担忧，也会暴露自己的秘密与虚弱。
“必须找个地方，彻底消化这股力量。”他抹去嘴角的血沫，冰冷的目光投向了山脉更深处，
青岚宗分坛内，赵长老面色凝重。李幕辰与柳依依带回的消息——罗修尘那非人般的战斗方式，以及苏家护卫近乎警告的介入，他心中疑窦丛生。
“师兄命我查清此子力量根源，如今看来，远比预想中复杂。”他沉声道，“流言虽不可尽信，但空穴不来风。炎魔宗一夜覆灭，其时间点与此子力量的显现如此接近，由不得人不深究。”
他目光扫过二人，迅速决断：“依依，随我前往洛家。既然苏家势大，我们便以拜会之名，先去探探那位苏夫人的口风。顺便看看那罗修尘此刻状态如何。”随即看向李幕辰，“幕辰，你去城主府见岳城主。将此子引发的异状与苏家的姿态，客观陈述即可。岳城主并非庸碌之辈，炎魔宗之事，他心中的疑虑只怕比我们更重。看他如何决断。”
“是，长老。”“弟子明白！”两人领命，即刻动身。
城主府书房，岳擎天屏退左右，只留青岚宗弟子李幕辰一人。他手指轻敲桌面，上面摊开的是城内关于“邪魔”罗修尘的流言记录，以及那几起死状凄惨、尚未告破的命案卷宗。空气中弥漫着墨香与凝重的压力。
“李师侄，”岳擎天开口，声音沉稳，“贵宗赵长老让你前来，不只是问候老夫吧？关于那罗修尘，还有近日云松城的风波，你有什么想说的？”
李幕辰躬身一礼，态度恭敬：“岳城主明鉴。晚辈奉赵师叔之命，特来禀报。我宗弟子日前在落风山脉外围，偶见那罗修尘与魔兽搏杀，其状……确如流言所传，悍勇近乎妖邪，周身血气缭绕，不似正道功法。且其感知极其敏锐，我等仅是远观，便险些被他察觉。”
他略微停顿，观察岳擎天神色，继续道：“更令人心惊的是，洛家变故后，苏家留下的护卫，竟在暗中保护此子。晚辈等欲上前询问，却被苏家护卫强行驱离，言明……此子由苏家看顾。”
岳擎天的眉头深深皱起。流言、命案、洛家内斗、苏家强势介入……这一切线索，都隐隐指向洛秋宁身边那个来历成迷的少年。炎魔宗一夜覆灭的阴影尚未散去，这云松城，再也经不起更大的风波了。
“苏家……”岳擎天沉吟着，手指敲击桌面的频率加快。有苏家这面大旗在，他即便是城主，也无法直接对洛家或罗修尘用强。
“老夫知道了。”岳擎天最终沉声道，“回复赵长老，此事我心中有数。云松城的安定，是老夫职责所在。但苏家势大，需从长计议。”
送走李幕辰，岳擎天在书房内踱步片刻，目光逐渐锐利。“备车，去云海商会。”他需要更多信息，而八面玲珑的许皓，或许能提供理清这团迷雾的线头。
云海商会，顶层静室。香茗白雾袅袅，却化不开室内的凝重。岳擎天与许皓对坐，相较于上次尚有青玄道长在场时的“公事公办”，此次岳擎天独自前来，面色沉肃，带来的压力更为直接。
“许公子，”岳擎天没有碰眼前的茶盏，目光如矩，直射许皓，“上次在此，你曾以商会信誉担保，言那罗修尘‘未曾做过任何危害云松城之事’。老夫信你几分，也愿静观其变。但如今，青岚宗弟子亲眼所见，此子于落风山脉吞噬魔兽精血，修炼之法诡异凶戾，更得苏家护卫暗中庇护，强阻探查！对此，你作何解释？”
许皓推了推眼镜，镜片后的目光沉稳依旧，并未因岳擎天的质问而慌乱。他微微颔首，语气凝重：“岳城主的消息果然灵通。不瞒城主，此事晚辈亦有所耳闻。罗修尘修炼方式异于常人，这一点，晚辈无法否认，上次亦未向城主与道长隐瞒其‘不凡’之处。”
他话锋一转，依旧试图将焦点引向更深层：“然而，修炼方式特异，与制造城内命案，仍是两件事。幕后之人精心策划，搅动风云，其目的恐怕正是要我等将视线牢牢锁定在罗修尘的‘邪异’上，从而忽略其真正的图谋。苏家的介入，更使得局面复杂，若我等因此与苏家产生嫌隙，岂非亲者痛，仇者快？”
岳擎天身体微微前倾，声音更沉：“许公子，即便命案暂且悬而未决，一个修炼如此危险功法、且可能失控之人，受不明目的的苏家庇护，盘踞在我云松城，这本身就是一个巨大的隐患！老夫身为一城之主，肩负万千城民安危，不能再以‘可能’和‘推测’来应对。你云海商会与此子关系匪浅，若不能给出一个更明确的说法或解决之道，老夫很难再像之前那样，对此事保持‘静观’了。”
这番话已是极重的压力，暗示若商会无法撇清或控制局面，城主府可能采取包括限制商会在内的更强硬措施。
许皓沉默片刻，知道空泛的辩解已无用处。他抬起头，眼神变得锐利而坚定：“岳城主，我明白您的担忧与压力。此事，我云海商会确有失察之责，未能预料到事态会如此发展。”
他深吸一口气，做出了决断：“请您再给我三天时间。三天内，我将动用商会一切资源，全力追查命案真凶，并设法理清苏家如此行事的缘由，以及罗修尘此子的真实状况。若三日后，仍无法给城主一个明确的交代，或证明此隐患确在可控范围内……届时，我云海商会，将遵从城主府之意，彻底切断与罗修尘及洛家在此事上的所有关联，并全力配合城主府，稳定云松城局势！”
这是一个郑重的承诺，也是许皓在巨大压力下所能做出的最大让步。他划下了一条明确的时间线，也给出了城主府想要的态度。
岳擎天凝视着许皓，似乎在判断他话语中的决心。室内陷入短暂的寂静，只有香茗的热气无声升腾。良久，岳擎天才缓缓站起身。
“好。许公子，老夫就再信你一次，给你三天时间。”他目光深沉地看着许皓，“记住，云松城的安定，重于一切。希望三日之后，你能给老夫，也给这云松城一个满意的答案。”
言罢，岳擎天不再多留，转身大步离去。
静室内，许皓独自一人，缓缓摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心。窗外暮色渐深，映照着他凝重无比的脸庞。