就在这时，空中侦察的最新照片和报告送到了卫立煌的桌上。
照片一：南昌城外，大批部队正在集结。士兵头戴德式钢盔，队列严整，卡车拖曳着蒙着帆布的重型装备，数量惊人。
照片二：几辆帆布遮盖的车辆下，露出了不同于普通卡车的宽大履带轮廓！
一名电讯参谋跑了进来，“报告，侦测到大量无线电信号，呼号特征与之前截获的先锋军步兵第第一装甲旅部分吻合！动向：正在渡过长江往九江方向集结！”
指挥部瞬间炸锅。
“是第4师！还有装甲旅！周辰把湖口的主力都调来了！” 一个年轻参谋失声喊道。
“未必！” 作战处长厉声打断，眼中闪烁着被蛇咬过的惊惧，“忘了周屠夫的手段了吗？第一次，他用新兵穿我们的衣服，炸了我们辛辛苦苦修的外围工事！第二次，他把精锐藏在运输队里，吃掉我们整整一个师去‘劫粮’的弟兄！帆布底下是坦克还是拖拉机？钢盔下面是老兵还是新丁？无线电是不是故意让我们听的？！”
疑兵的幽灵，如同跗骨之蛆，死死缠绕着每一个决策者的神经。
卫立煌的太阳穴突突直跳。出击？万一是陷阱，他这最后的嫡系撞上周辰真正的生力军，下场不会比湖口那八万俘虏好多少！
不出击？万一周辰又在玩空城计，错失这可能是唯一反击、提振士气、甚至为东撤赢得空间的机会，他卫立煌岂不成了第二个畏敌如虎的刘峙？
“派敢死队！今夜！摸过去！给我抓个‘舌头’回来！我要知道帆布下面到底是什么！钢盔下面是新兵还是老兵！” 卫立煌几乎是吼出来的命令，这是他最后的挣扎，用士兵的命去赌一个答案。
与此同时，湖口，石钟山登陆场以东。硝烟尚未散尽，空气中混杂着血腥、柴油和雨后泥土的气息。巨大的登陆场此刻变成了一个繁忙而肃杀的露天兵营与俘虏营的结合体。
第一装甲旅的官兵正在检修坦克和装甲车。2号坦克的引擎发出低吼，技工钻在车底更换履带板，金属的敲击声清脆刺耳。弹药车穿梭其间，补充着机枪子弹。
远处，铁路线上，一列列平板车正装载着更多的坦克和火炮——步兵第4师的先头装备已到！士兵们沉默而高效，弥漫着一股大战将临的肃杀。
与钢铁洪流形成鲜明对比的，是望不到边的俘虏群。在五个新编师士兵的看守下，超过八万名国军俘虏被分割成一个个方阵。口号声此起彼伏：“原地坐下！以连为单位，军官出列！”
“放下武器是兄弟！到那边领热粥！”
“医护兵！这边有重伤员！”
新编师的士兵严格执行着周辰的命令：高效、有序、人道。军官和技术兵种被单独甄别出来。
高音喇叭不断响起：“第二新编师，完成俘虏移交，即刻登车！目的地：南昌外围集结点！”“工兵营！优先修复九江至南昌铁路损毁段！装甲旅需要铁路机动！”
时间，是周辰此刻最锋利的武器。主力在消化战果，但步兵第4师和第一装甲旅作为刀尖已磨利，直指南昌！
重庆，常凯申书房。侍从室主任林蔚屏息静立。常凯申背对着他，望着窗外沉沉的夜色。桌上摊着两份电报：
1. 卫立煌急电（加密）：湖口噩耗确证，周逆主力无损，其预备队（番号疑为第4德械师及装甲旅）动向直指南昌。西岸守军血战经旬，疲敝已极。为保党国元气，存续抗倭精锐，职部决依钧座前谕，移师赣江以东，依托天险，徐图再举。然弃守名城，心痛如绞，伏乞训示！”
2. 刘峙绝密请罪电：“…职无能，丧师辱国…唯率残部四万余抵北岸…请委座治罪…”
许久，常凯申缓缓转身，脸上看不出喜怒，只有眼底深处一丝不易察觉的抽搐。他提笔，在卫立煌的电报上批示：“存人失地，人地皆存。甚慰。移师务求隐秘迅捷，保精锐为第一要义。”
批示完，他看向林蔚，声音低沉：“给刘峙回电：‘丧师辱国，罪无可恕！着即回京听候处置！’”
接着，他又补充了一句，语气带着一丝疲惫却不容置疑：“告诉宣传部，南昌方面……用‘战略转进，诱敌深入’八字定调。”
此刻他的算盘无比清晰：南昌必须弃，精锐必须保，中央军嫡系才是他的立身之本。刘峙就是完美的替罪羊，必须严惩以平民愤、振军心。而最重要的是“剿共”决不能停！西南红军才是心腹大患。
周辰？不过能征善战一匹夫，依托长江天险和英美支持，南京稳如泰山。待剿灭朱毛，携大胜之威回师，江南可定！
这次湖口的惨败，反而更坚定了他先安内、后攘外的决心。
3月14日傍晚，南昌赣江边。
卫立煌最后看了一眼夜幕下南昌城西的轮廓。敢死队全军覆没，未能带回一个活口。但湖口溃兵带来的恐怖描述，空军持续发现的部队集结和运输迹象，尤其是南京那份“存人失地”的密电，终于压垮了他最后一丝犹豫和侥幸。
“三军之弊，犹疑为先。”为将者，当机立断，战则疾如风火，退亦迅若雷霆。刘峙迟疑不决，导致全军溃败，武器辎重几乎全部丢失。如此前车之鉴未远，卫立煌岂愿重蹈覆辙，徒留千古骂名？
“开始吧。” 他的声音沙哑而平静。
命令无声地传递，这两天南昌西城区的物资多数已经运到了赣江以东，有两天的时间做准备，整个撤退行动显得有条不紊。
早已秘密集结在江边的嫡系部队，如同黑色的潮水，迅速而有序地登上准备好的渡船和浮桥，工兵在桥墩下紧张地布设炸药。对岸，东岸的守军警惕地注视着黑暗的江面。
突然，西岸远处传来几声沉闷的爆炸！火光映红了天际……