第一百七十二章 扬州在望
离开落魂涧后，接下来的路程顺利了许多。
或许是因为魅影的暂时退却，也或许是各方势力的注意力尚未完全从苍茫山脉及周边区域转移，陈笑宝三人一路潜行，专走荒僻小径，竟再未遇到大规模的截杀，只有几波不成气候的山贼流寇，被他们随手打发。
十日后，风尘仆仆的三人，终于抵达了扬州地界。
站在一处高坡上，遥望着远处那座笼罩在烟雨朦胧中、灯火初上、繁华依稀可见的巨城，陈笑宝心中百感交集。离开时，他还是那个只想守着忘红尘一亩三分地、赚钱自保的“精致利己主义者”；归来时，却已身负绝世传承，卷入席卷江湖朝堂的惊天漩涡，肩上更担着兄弟与红颜的安危。
“终于……回来了。”他轻声自语，语气中带着一丝不易察觉的疲惫与沉重。
明月心看着他那棱角愈发分明、带着风霜之色的侧脸，心中微疼，轻轻握住了他的手：“回家了。”
汐依旧沉默，只是望着扬州城的目光，似乎也微微波动了一下。她怀中的寒玉盒，始终被她以自身气息温养，不曾离身。
“进城不能走主道，各处城门必有眼线。”陈笑宝迅速收敛心绪，恢复了冷静，“我们走水路。”
他对扬州了如指掌，知道城外有一条隐秘的河道，可以直通忘红尘后院外的私人码头。那是他母亲芸娘当年悄然布置的退路之一，除了他和乔老三等寥寥数人，无人知晓。
三人绕到城南一片茂密的芦苇荡，陈笑宝寻了一处不起眼的岸壁，在几块看似随意的石头上有节奏地敲击了几下。
片刻后，水面下传来轻微的“咔哒”声，一块长满青苔的“岸壁”竟缓缓向内打开，露出一个仅容小舟通过的幽深洞口，里面透出微弱的光。
一条窄小的乌篷船无声地滑出，撑船的是个戴着斗笠、沉默寡言的老汉，看到陈笑宝，浑浊的眼中闪过一丝激动，低声道：“少爷，您终于回来了。”
“福伯，辛苦了。”陈笑宝点了点头，带着明月心和汐迅速登上小船。
小船调头，悄无声息地滑入洞口，身后的“门”缓缓闭合，从外面看，依旧是天衣无缝的岸壁。
水道狭窄而曲折，两旁是冰冷的石壁，只有船头一盏孤灯提供着微弱的光亮。空气潮湿，带着一股水腥气。
约莫行了一炷香的时间，前方出现亮光。小船驶出洞口，进入一个被高墙环绕的、静谧的小型水域。前方不远处，便是一座修建在水上的精致楼阁的后门，檐下悬挂的灯笼上，写着“忘红尘”三个熟悉的娟秀小字。
这里，便是陈笑宝经营了十多年的根基所在。
然而，就在小船即将靠岸的瞬间，陈笑宝的眉头猛地皱起！
《红尘经》的感知告诉他，这忘红尘内外，气氛不对！
太安静了！
虽然此时已是夜晚，但以往的忘红尘，此时应是丝竹管弦、笑语喧哗之时。可此刻，除了水波轻轻拍打岸边的声音，竟听不到一丝应有的喧嚣。而且，暗处似乎多了几道陌生的、带着审视与警惕的气息！
“不对劲。”陈笑宝压低声音，眼神锐利地扫视着那片熟悉的楼阁，“家里……来‘客人’了。”
汐也微微颔首，显然也察觉到了异常。
明月心紧张地抓住了陈笑宝的衣袖。
小船无声地靠上码头。陈笑宝对福伯使了个眼色，福伯会意，将小船隐入一旁的阴影中，自己则如同融入黑暗般消失不见。
陈笑宝深吸一口气，整理了一下衣袍，脸上重新挂起那副玩世不恭、精明算计的笑容，率先踏上了通往忘红尘后院的石阶。
该来的，总会来。
既然选择了回来，那么无论是龙潭还是虎穴，他都要亲自闯一闯！
（第一百七十二章 完）